2.窮秀才故入陰魔障（2）

卻說胡員外到了次日，就叫人另開了一個小門。把書房裡打掃乾淨，專候石生搬來。到了第三日，石生重新買的書籍筆硯，自家拿著，叫人擔著鋪蓋，直走到書房裡邊，方才放下。時當炎暑天氣，西山頭上鋪著一張小床，把鋪蓋擱在上面。前檐上，一張八仙桌子，把書籍筆硯擺在上頭。胡員外進來看了一看，說道：「這卻也罷了。」又道：「世兄既在此住紮，你我就是一家人了。晴明天氣賣些字畫，或可糊口。倘或陰天下雨，難出門時，老夫自別有照應，斷勿相拘。」石生再三致謝，說完同著胡員外鎖了門，仍往街上去了。

胡員外回到家來，向夫人馮氏說道：「我看石公子日後定是大，佳婿之說，大約應在此人了。但不知二女重何而出？」夫人答道：「渺冥之事，未必果應，這也不必多說。」再說石生到了街上，又賣了幾張字畫。天色已黑，買了一枝蠟燭，潑了一壺熱茶，來到門，開了鎖進來。關上門，走到屋裡。把燭點上一看，書籍筆硯俱沒有了。心中驚異道：「門是鎖著，何人進來拿去？」吃著茶，坐了一會。譙樓上，已鼓打二更了。忽聽得，東山頭上角門響了一聲，重裡邊走出一個女子來，年紀不過十**歲；兩手捧著書籍，姍姍來前，仍舊把書籍放在桌上。你說這女子是什麼光景？

人材一表，兩鬢整齊。烏雲繚繞，柳腰桃腮。美目清皎，口不點唇，蛾眉淡掃。金蓮步來三迴轉，卻只因鞋弓襪小。何等樣標緻，怎般的窈窕。細看來，真真是世上絕無人間少。

——右調《步步嬌》

又見一個女子，年不過二八。雙手捧著筆硯，裊裊而至，照樣放在原舊去處。你說這個女子是何等模樣？

面龐圓漫細長身，鬢如雲。鬢勻髻高半尺頭上戴，金蓮三寸不沾塵。口輔兒端好，眸子兒傳神。丰姿甚可人。又雖不是若耶溪邊浣紗女，卻宛似和番出塞的王昭君。

——右調《耍孩兒》

這兩個女子站在桌前，石生麾之不去。問道：「你莫非是兩個鬼嗎？」彼此相視而笑。少頃，走近前來，把石生雙目封住，石生全然不怕，極力掙開；又把燭吹滅，石生重新點上。鬧有半夜，石生身覺睏倦，倒在床上，二女子把他抬著屋裡走了一遭，依舊放在床上，石生只當不覺。時將雞叫，二女子方回豎頭屋裡去了。只聽得兩個女子笑著說道：「石郎如此膽量，定當大成，吾等得所託矣！」

到了次晚，石生又在外回來。點上燭時，二女子仍舊在桌旁站候。石生問道：「你兩個是要做么？」二女子答道：「俺要念書。」石生道：「我且問你，你二人是何名姓？」只見那個大的答道：「我叫秋英。」小的答道：「我叫春芳。」再問其姓氏，俯而不答。石生道：「你既要念書，須得書籍。」二女子答道：「都有。」

石生先寫字數行，叫兩女子來認一遍，認去無不字字記得清楚。石生道：「你兩個卻也念的書。」二女子轉入屋裡，各拿四書一部出來上學。石生問道：「你各人能念多少呢？」二女子答道：「能念兩冊。」號上兩冊，一個時辰就來背書，卻是甚熟。教他寫字，出手就能成個。石生甚是驚訝。

又一日晚間，春芳領著一個唇紅齒白七八歲的幼童走進門來，見了石生就跪下磕頭。石生問道：「這又是誰？」春芳答道：「這是我的兄弟，名喚馗兒，特來上學，望先生收留下他。」石生道：「這那有不收之理。」春芳送一紅紙封套給石生，石生問道：「這是什麼？」春芳答道：「是馗兒的贄見，先生收下罷！日後還有用處。」石生打開一看卻是金如意一支，遂叫馗兒過來號書，念的比那兩個女子更多。叫他寫字，寫的比那兩個女子更好。沒消一月的工夫，三個的四書俱各念完；號上經典沒消半年，五經皆通；講書作文，開筆就能成章。一年之後，文章詩賦，三個俱無不精通。

一日晚間，石生向三個徒弟道：「爾等重我將近二年，學問料有近益，我各出對聯一句，你們務要對工，以見才思。遂先召春芳出一聯云：