2.應考試系身黃州獄（2）

是時監內人犯，俱各睡熟，禁卒也暫去安歇。石生忽聽得門外一陣風響，睜眼一看，卻是秋英、春芳領著馗兒，三個從外哭泣而來。走到跟前，秋英道：「先生不聽俺勸，果有此禍，俺也不能替你了；俺回去代先生告狀鳴冤罷！先生務要保重自己，勿起短見。這是銀子二十多兩，先生收住，以便買些茶飯，打點打點禁卒。」石生道：「我不聽良，自投法網，反蒙爾等來照看，愧悔無及了。」秋英道：「這也不必，原是先生前定之數。俺們回去罷，說話太長，驚醒旁人，反覺不便。」石生把銀子收下，他三個又哭著去了。石生在監不題。

卻說三個鬼徒回到家中，秋英寫了一張陰狀，往城隍台下去告，狀云：

具稟秋曲，為代師鳴冤。乞天電察，以正誣枉事，切照。身師石茂蘭，系黃州府羅田縣廩生。今被學憲大人，拿送監中。尋其根由，實系太監魏賊所唆。似此無故被冤，法紀安在。哀懇本府城隍太老爺垂憐苦衷，施以實報，焚頂無既。

馗兒寫了一張陽狀，上巡撫案下去告。上寫道：

具稟馗兒，為辨明冤枉，以救師命事，切照。身師石茂蘭系黃州府羅田縣廩生，與魏太監，素無宿嫌，竟唆撥學台大人，拿送監內，性命難保。為此哀懇本省撫憲大人，辨明冤枉，救出師命，銜感無既。

寫完，彼此細看了一遍。秋英向春芳道：「妹子，你年紀尚小，不可出門，在家裡看家罷。我先去城隍台下告一張狀，看是如何？再叫馗兒上撫院衙門裡去。」籠了籠頭面，整了整衣襟。把狀子藏在懷裡，出門往城隍廟前去了。凡在城隍台下告狀者，必先到土地司里掛了號，方才准送。

秋英來到土地司里掛了號，拿著狀子往外正走，遇見一個鬼卒，問道：「這位娘子如此妙年，又這等標緻，難道家中就無別人，竟親自出來告狀？」秋英把代師鳴冤的由說與他聽。那鬼卒稱道：「看來，你卻是女中的丈夫，這狀子再沒有不準的。但城隍老爺今日不該坐堂，面遞是沒成的了。一會收狀詞，必定是蕭判爺。我對你說，蕭判爺性子凶暴。倘或問話，語之間須要小心。如惹著他，無論男女，盡法究處，甚是利害。」說完，這個鬼卒就走了。

秋英聽得這話，欲待回去，來是為何？欲去遞時，恐難近前。籌度再三，硬著膽子，徑向城隍廟門口去了。住不多時，從里往外喊道；「判爺已坐，告狀的進來，挨次投遞。再候點名。」秋英聽說，跟著眾人往裡直走，抬頭一看，只見儀門旁邊，坐著一位判官。鐵面紫髯，瞋目皤腹。殺氣凜凜，十分可畏。秋英遞過狀去，站在一邊伺候。

卻說這位判官，姓蕭名秉剛，乃漢時蕭何之後，生前為人粗率，行事卻無私曲，死後以此成神。家中有一位夫人名叫俏丟兒，原是個疥癩女鬼，容顏雖好，身上總有些瘢痕。因此蕭判官頗不稱心，意欲物色一個出色的女子，招為二房，屢次尋覓，總是沒有。那夫人窺透其意，往往家中不安。今晨正從家中鬥氣而來，心中不靜。故秋英遞狀時，未暇觀其容色，及挨次點名，點到秋英，抬頭一看，驚訝道：「何物殊尤，幸到吾前。」停筆問道：「你是那裡的女鬼，為何在此告狀？一一說清，方准你的狀詞。」

秋英跪下稟道：「奴乃浙江紹興府，焦寧馨之女，奴父同姑丈秦可大作幕襄陽。住在太平巷徐家房子內，表妹春芳、表弟馗兒，俱系與奴同病而亡。走至閻王殿前，閻王爺分付道：『你姊妹二人日後該在此處成一段奇緣，不該你們脫生。』奴等回來，在此處專候，並表弟馗兒，現今還同在一塊里居住。生員石茂蘭是奴等的業師，無故被魏賊陷害，所以奴家代師鳴冤，望判爺千萬垂憐。」判官道：「我看你這般的容顏，恁小的年紀，正該嫁人投主，以圖終身的大事。奇緣之成，是在何時？況且你身又系女流，讀什麼詩書？認什麼師長？一派胡說，你的狀是斷然不準的。」叫鬼卒把這個女子扶入我衙門裡去。

鬼卒得令，就拉的拉，扯的扯，把一個秋英女子，直推到判官衙內去了。蕭判官收狀放已過，回到本衙內，叫過秋英來，分付道：「本廳叫你到此，別無他意；因你的容顏，頗中我心。我意欲招你為二房夫人，同享富貴，斷莫錯了主意。」秋英並不答應。說之再三，秋英方回道：「判爺你系居官，安得圖謀良家女子為妾，致干天條。且奴與石生系有夙緣，豈忍從此而舍彼，這樁事是再沒有說頭的。」