2.鳴師冤質訟督憲堂（2）

及至時辰將到，鬼卒把門上的帘子一掀，馗兒往裡看時；只見，床上坐著一個少年婦人，聲聲叫疼，旁邊一個穩婆緊相依靠，住的卻是朱紅亮□的好房子。***才到回頭，被那鬼卒一把推到床上，呱的一聲，早已投胎落草了。穩婆抱起來看，乃是一男，蘇氏夫人不勝歡喜，遂報喜於程翰林。程翰林也甚是欣幸，就起名叫做程憛。馗兒投生之時，卻未曾喝過**湯，心裡極是清白的，但輕易不敢說話。過了三朝、滿月，漸漸的添了些見識，卻總不想家。長到一兩歲，只會認人，不能出語。程翰林夫婦恐真是個啞子了，卻也無從問他。

一日，程翰林與程伒在書房裡講書。家人來請吃午飯，適值程憛在書房中玩耍。心中想道：「我哥哥年紀已過二十，連個學還不能進，必定是文章不好，我找出來看看方妥。遂把外門關上，走到屋裡，上到椅子上，就書里翻出三篇沒動筆的文章來，看了一遍。不覺大笑道：「這等文字，無怪乎不能進學。」就磨了磨墨，把筆膏了膏，大批大抹，頃刻之間，把三篇文章登時看完。末后題了一七律詩，以代總評。其詩云：

軋茁殊屬太支離，外落孫山固所宜。

書讀五車方為富，文成七步始稱奇。

少年不受懸樑苦，老歲無聞後悔遲。

重此問津尚未晚，將來應有入彀時。

評完了，卻把三篇文章仍舊放在書里。下來椅子，開了門，就往院里去了。卻說程翰林吃飯已完，領著程伒，仍來書房裡坐下。程伒見他的書放的不是原舊去處，便拿過來，掀開一看，見三篇文章，俱經動了筆。心中詫異道：「這是何人，敢來作踐我。」就送與他父親一看，程翰林觀其批評恰當，詩句明白，但字畫不成個頭，心裡也甚是異樣。遂叫看門的來問道：「我去吃飯有何人書房裡來？」看門的回道：「並無外人，只二相公進來，關上了門，玩了一會，就開門出去，上院里走了。」

程翰林心裡疑惑道：「沒的就是他不成？」回到院內，叫過程憛來，追問道：「你哥哥書房中的文章，是你給他看的么？」程憛只是搖頭。程翰林道：「夫人，你再仔細問他。」蘇氏夫人千方百計，嚇逼不過，不覺開口應道：「是孩兒偶然作孽，叫父親大人不必疑怪。」程翰林夫婦二人，見程憛口能說話，且通文理，心中又驚又喜。

一日，程翰林考問程憛五經左史，以及諸子百家等書，左右根尋，總盤詰不住。程翰林方知程憛前世是個無書不讀，無一不會的個成學。遂向夫人蘇氏說道：「此子日後，必能大振家聲，斷不可以庶子待他。」蘇氏夫人答道：「這是不消你說的。」就與程伒同在一個書房裡念書。這程伒是哥反受兄弟程憛的教訓，朝漸夕磨，一半年間，把程伒剔撥得也明白了，遂與程憛同年入了邑庠。

卻說這程翰林家，有一件傳家之寶，乃金如意兩枝。前十年時，程夫人夜夢一女子，年紀不過十六七歲，進他屋裡，拿去金如意一枝，說道：「程太太，我暫且借去一用，十年以後，定來奉還。」天明看時，果然少了一枝。左找右尋，並無蹤影。沒去已久，也不提了。及至程憛受生以後，程夫人又在佛前討得一簽。其占云：

玉麟成雙非無緣，如意一支暗引前。

寶物還家可坐待，何妨借去已多年。

程夫人把這簽帖拿給程翰林看，程翰林道：「憛兒日後成人，或者給你復看此物，也未可定。」不提。

話說這程憛進學，年只八歲，到十歲就補了廩；十二三歲就成了錢塘縣的一個大名士。事親至孝，待兄甚恭。日與程伒兄弟兩個，奮志讀書。但家中人提起師弟兩字來，他就不覺泣下；說起姊妹兩字來，他便終日嗚咽。父母問其緣故，總不肯說。程翰林料其事系前生，以後夫婦二人重此也再不問他。馗兒轉生，暫且不提。

但不知秋英受罪如何？再看下回分解。

第十一回勵堅節受盡百般苦

話說馗兒錢塘投生去后，次日，撫憲正要提出來再問。忽見獄司走來稟道：「監中拘禁的男鬼馗兒，夜間去無蹤影了。」撫院驚訝道：「奇哉！怪哉！有這等義鬼，代為鳴冤。石生的官司，可見是屈了。」遂辦文移會學院，不提。