第八章 內憂外患的大明
一番**后，光著身子的朱董任由宮女們用銀盆打來清水擦洗著身子，一邊威嚴的說道
「傳楊嗣昌」
一個宮女揭起黃緞門帘，大明實業總公司首席執行官楊嗣昌先生彎著腰，腳步輕輕的，恭恭敬敬地走迸了文華後殿。
另一個宮女揭起來暖閣的黃緞門帘。老楊的腰彎得更低，快步進內，說了聲：「臣楊嗣昌見駕」
隨即跪下去給朱董叩頭。雖然朱董對他很信任，處處眷顧他，公司許多分管經理彈劾他，都受到朱董的申斥和治罪，但是老楊每次被召見，後背都直冒汗。回去后都要找個美人折騰一番才能去掉虛火。
朱董最勇敢的一件事是殺人，在發脾氣時，像一頭掙脫了鎖鏈的瘋狗，人性和理性全失。一個城市淪陷，就把守城的將領殺掉，一個地方淪陷，就把守地的首長殺掉。
朱董還是一個十分多疑、剛愎自用和脾氣暴躁的人，很難侍候，真是像俗話說的「伴君如伴虎」。有一次還把宰相們請到金鑾寶殿上，向他們作揖行禮，說：「謝謝各位先生，幫助我治理國家。」然而不久就大發雷霆，把被他謝謝的「各位先生」殺掉。
由於這個緣故，老楊已經心生退意，辭去了公司里保安部經理一職，讓其他人來代替，以便減輕他的責任，這就是事情做得越多，麻煩也就越多，而不做事情或者少做，這麻煩就越小，這個道理大家都懂。
「自朕登極以來，」朱董用低而沉重的聲調說，「清兵已經四次人塞，前兩年，清兵入犯，昌平失守，震驚陵寢。凡為臣子，都應卧薪嘗膽，誓復國讎。可是還沒過過兩年，清兵又長驅而入，蹂躪京畿。這如何是好？」
老楊心想這事終於來了，我還是以不變應萬變，先打打太極推手，連忙跪下回答：「微臣身為兵部尚書，不能蕩平流賊，外征逆虜，實在罪該萬死。」
「朕本來有意召全國勤王之師與清兵決戰，可是李自成流賊一日不平，國家就一日不能專力對外。目前之計，對清兵還是和氣是上策，如能商量好了花錢買個平安，也未嘗不可。愛卿與遼東巡撫撫方一藻派周元忠往滿洲傳達朝廷願意花錢，這事是否已有頭緒？」
朱董已經是撕破臉皮了，慘白的臉上在說話間，好像是死人一樣。對於他這個自大狂，能說出這樣低三下氣的話，實在讓他自己面子上很難看
朱董想反正左右清兵也是為了錢財來來去去的，得了，自己算了吧，給他們送去，省得大清公司武裝員工來回奔波，這樣一來對方的差旅費不要支出了，二來自己面子上也好看。
「臣今日接方一藻密書，說周元忠已經回來，清兵屢勝而驕，態度據傲，以為咱們在使緩兵之計。」老楊低著頭答道。
朱董心腔猛地一緊，失望，後悔，等等各種負面因素充滿了心中，但有良好涵養的朱董沒有流露出來什麼來，略停片刻，又問：「愛卿打算如何？」
可憐的朱董在清兵的威脅下，哪有一點所謂的大皇帝的威風。
「臣想此事關係國家安危，應當派周元忠再去一次，詳諭朝廷願花錢買平安的誠意。」老楊一副忠心為國，不達目的誓不罷休的樣子
「是否會走漏消息？」崇禎此時就像一個想要偷情，卻怕這怕那，拿不定注意的小媳婦。
老楊是一個飽有經驗的官僚，他決定說出一點實話，替自己留個退步。
「因周元忠是一盲人，平日往來遼東，賣卜為業，所以派他前去，原想著可以避免外人疑惑。可是不知怎的，今日京城裡已經有了一些傳言。」
「怎麼會傳出去了？」崇禎有點吃驚，同時也有點生氣。
「雖然京城裡有些傳言，但真實情形，無人知曉」楊嗣昌心想現在全北京城還有誰不曉得這議和之事，也只有你這個糊塗蛋還蒙在鼓裡。
朱董感到公司的各級主管經理在這個問題上對他無形的壓力很大，並且擔心連老楊也會對他的急於向大清公司議和的不能夠十分諒解，於是又說：
「朕原來也是不主張行款的。無奈年年打仗，又加上災荒頻仍，兵餉兩缺，顧內不能顧外，只好對清兵暫時行款。等以後騰出手來，就可以對清兵動手。
「陛下宏謀遠慮，自然非一般臣工所能明白。利在社稷，有目共見，」老楊一副恍然大悟，還是朱董英明的樣子
「但願能夠如此才好。」朱董有些累了，只要一談到清兵的問題，他就像閹了的公雞。
「洪承疇同孫傳庭全力追剿闖賊，」朱董瞬移的問道，「近來有沒有得手，是否能夠一鼓蕩平李自成？」
「據洪承疇、孫傳庭兩臣所奏，李自成所糾合之各股流賊，有的擊潰，有的殲滅，有的投降，所余無幾。目前大軍猛追不放，四面堵截，不日定能一鼓蕩平。闖賊欲往河南，人湖廣，奔四川，均不可能，洪承疇已在潼關南邊布置重兵，設伏以待，不日即有捷報到京。」老楊朗聲的答道
朱董蒼白的臉孔上閃出一絲笑容，感覺做皇帝的威風回來了，隨即提高聲音說「先生請坐。」
老楊趕快叩頭謝恩，然後起身，有兩個太監聞聲進來，在朱董的斜對面替老楊放了一把較矮的檀木椅於。
朱董的精神開始振作起來，剛才的睏倦都沒有了，腰也不駝了，背也不疼了，腿腳也利落了。臉色也有人血色，他從宮女手中接過來一杯熱茶，喝了一口，剛才失去的大皇帝的威風已經完全回到了身上，朱董用莊嚴而有信心的聲調說「如能一鼓蕩平，皆先生居中調度之功。張獻忠受撫后，是否確有誠意？撫局是否可恃？」
老楊早已料到朱董遲早會問他這個問題，心中已有準備。對於大清兵，朝廷上下包括自己是外戰外行，但對於內部的農民起義，那可就是內戰內行了。理論實戰那可是極其豐富的。
老楊對張獻忠的投降從開始就抱有懷疑，不像熊文燦那樣天真白痴。但是他的「四正六隅、網張十面」的計劃，三個月消滅農民軍的限期，都早已成為泡影，招撫的辦法就是目前惟一能使大明公司喘一口氣的辦法了。
「撫局可恃也不可恃，」他利落的回答說，「在目前撫局對國家有利，暫時是可恃的。趁此時編練軍隊，打造武器，休息補充，則撫局更為可恃。否則，是不可恃的。」
「愛卿講得很好啊。」朱董很高心
「如果陝西方面能將闖逆一鼓蕩平，即著洪承疇、孫傳庭率領大軍星夜來京勤王，不得有誤。前已兩下急詔，申明此意。先生可代朕再擬一道諭旨，叫洪承疇等務必將闖逆一鼓蕩平，不使一人漏網，致遺後患。倘有疏忽或作戰不力，國法俱在，決不寬容！」朱董聲色俱厲道
「領旨！」老楊滿面紅光大聲應道
每想到陝西方面的軍事十分順利，朱董就急切地等待著最後捷報。他希望洪承疇和孫傳庭能夠陣斬李自成和劉宗敏，將他們的首級送來京城，當然最好是將他們生擒，獻俘闕下，使京城的軍民大大地振奮一下。
此時他閉目沉思中彷彿看見自己坐在午門上，公司的接班人太子侍立一旁，各大小股東們-親王和文武百官侍立午門下，在軍樂聲中接受高級保安部主管洪承疇和孫傳庭獻上的俘虜，而等候在大明門外棋盤街一帶的公司的員工們望著宮闕歡聲雷動，齊呼萬歲。太爽了，哈達子都流了出來，良久，良久，朱董才在恍惚中醒來。不好意思，他老人家剛剛做了個美夢。
「你可叫他們最好將闖賊等生擒，獻俘闕下？」醒來后深感過癮的朱董不放心的問道，在他眼裡，那些亂賊已經是坐等朝廷官兵去捉拿，就如瓮中之鱉一樣。
「臣數日前已經將聖上此意檄告洪承疇、孫傳庭了。」老楊斷然道，對於朱董這種恍恍惚惚的略帶神經質的表現，他也習以為常，大明公司的朱姓董事都是心裡有缺陷的不正常人士，這一點幾乎地球人都知道。