4.激流勇退（4）

這天下午4點30分，身在巴黎的撒切爾夫人剛剛開完歐洲安全與合作腦會議的一個會議。她喝過茶、做過頭，同一些顧問討論了在倫敦的選舉。6點鐘，她來到為她準備的一個房間，等待從倫敦傳來的消息。相的一些隨行人員也呆在這裡。不久，接到了保守黨下院督導員辦公室來的消息，選舉結果是：

瑪格麗特？撒切爾204票

赫塞爾廷152票

棄權16票

總共372票

撒切爾夫人雖然得到了多數票，但未滿足超過對手15%的要求。遺憾得很，離這個要求僅差4票。只要撒切爾夫人能從赫塞爾廷手中再奪過兩票，她就取得了完全的勝利。在任領袖未能在第一輪投票中獲勝，實際上等於是在領袖重選中失敗。

赫塞爾廷這次能夠得手，取決於多重因素。在競選中，他抓住了兩個對撒切爾夫人來講是致命的問題起進攻，一是歐洲政策，二是人頭稅。這使他吸引去了一批與撒切爾夫人意見相左的議員。此時的媒介好像也有意與撒切爾夫人過意不去。先是《泰晤士報》宣稱，保守黨如果仍在撒切爾夫人手中，肯定會在下屆大選中敗北；而如果赫塞爾廷成為領袖，則將有比工黨多10個百分點的優勢。緊接著其他幾家大報也做出了類似的預測。意思是，現在選民只是討厭撒切爾夫人，而不是反對保守黨。更有甚者，《星期日郵報》還對50多位在本選區地位不穩的保守黨議員說，只有在赫塞爾廷的領導下，他們才能在下屆大選中保住議員席位。《星期日泰晤士報》乾脆號召保守黨議員向撒切爾夫人說「再見」了事。只有這樣才能保住保守黨的執政地位，並把英國從經濟衰退和歐洲孤立中拯救出來。

當赫德提名撒切爾夫人為候選人並表示他只是不參加與撒切爾夫人的競爭后，媒介把這解釋為，一旦撒切爾夫人在第一輪選舉中失利，赫德便會站出來在第二輪投票中與赫塞爾廷抗爭，而赫德要比赫塞爾廷有競爭實力。赫塞爾廷抓住這個機會，放出風來說，既然大家中意赫德，那麼你們先投我的票，讓撒切爾夫人下台，然後再在第二輪投票中投你們中意的人的票好了。

在投票前，保守黨內就已經傳出了這樣一條消息，說是有人已經制定出了一項計劃並得到了內閣大臣們的支持。這項計劃是要說服撒切爾夫人在第二年春天隱退，即使她在這次領袖選舉中打敗了赫塞爾廷。同時這項計劃還建議由赫德或梅傑接替撒切爾夫人的職務，以便使保守黨團結起來，迎接下次大選。各級保守黨組織的負責人也都表示擔心，即使撒切爾夫人在領袖選舉中得勝，她也將不再是一位可靠的黨的領袖。看來，撒切爾夫人是大勢已去，下台是早晚的事。保守黨對待自己領袖的態度一貫是：如果黨需要你，全黨都要忠於你；一旦你不能領導黨團結一致，那麼黨就會毫不客氣地將你拋開。

按英國憲法規定，失去了領袖職位，也就意味著必須辭去相職位。

聲望正高、身體健康、剛過65歲的撒切爾夫人豈肯輕易就此退出政治舞台。她在巴黎的英國駐法國大使館對記者說：「我證實我要參加第二輪投票。」開始她感覺良好，認為自己擊敗了赫塞爾廷。確實，她所得的票數比後來梅傑獲勝所得的票數（185票）多許多。但她也預料到她的一些支持者會勸她下台，不要冒在第二輪投票中敗北而被迫下台的風險。

當赫德知道選舉結果後來見撒切爾夫人時，他表示他仍將支持撒切爾夫人參加第二輪投票的競爭。他還說，他剛見過梅傑，梅傑也與他採取同樣的立場。當時，女相為有這樣忠誠的朋友而高興。赫德還向公眾表示，他將繼續全力以赴地支持相競選。他還說他對這種無益的、沒有必要的競爭的延長感到遺憾。

當晚，密特朗總統在凡爾賽宮宴請各國腦。在去凡爾賽宮的路上，撒切爾夫人對坐在她身邊的彼得？莫里森說：「我們必須戰鬥。」

獲得初步勝利的赫塞爾廷此時非常得意，畢竟是他把統治了保守黨15年的「鐵娘子」擊敗了。他拉著妻子的手站在自己家門外面對人們說：「我非常感激我的議會同事們給予我如此大力的支持。」然而，他高興得有些過早，在第一輪投票中把選票投給他的議員並不一定真心希望讓他來當保守黨領袖，只不過是為了把撒切爾夫人搞下台。按規定，一周后要舉行第二輪投票，而且新的競爭者還可以參加進來。很快，屬於撒切爾夫人派的外交大臣赫德就表示，如果撒切爾夫人退出競爭，他有可能與赫塞爾廷較量。