5.激流勇退（5）

11月21日中午前，撒切爾夫人回到了倫敦唐寧街10號。當她到達時，10號的工作人員向她拍手歡呼，她的支持者還向她獻花。相先去自己的公寓所見了丈夫丹尼斯。丈夫勸她主動退出來。但她自內心的意願是應該戰鬥下去。她想：「我的朋友和支持者希望我去戰鬥。」

撒切爾夫人的一些支持者向她分析了形勢。他們認為，在第二輪投票中，也難以保證她就一定能戰勝赫塞爾廷，甚至有人認為第二輪投票將有一番更激烈的較量，撒切爾夫人可能會再失去25票。但是她表示，待海灣危機結束、通貨膨脹被抑制下去后，她會選擇一個適當的時機辭職，也許就在下次大選之後不久。

她同周圍的人分析了當前的形勢。一致認為，先要解決的問題是誰能戰勝赫塞爾廷。就目前來看，除了撒切爾夫人外，沒有人能與赫塞爾廷相抗衡。赫德雖然聲望較高，又忠誠可靠，但在政治上不是赫塞爾廷的對手。梅傑在內閣中的資歷又太淺，缺乏經驗，儘管他年輕、能吸引更多的支持者。然而，內閣中的多數人都不大支持撒切爾夫人。從督導員辦公室又傳來消息說，後座議員們多數也都認為撒切爾夫人應該退出競爭。他們懷疑撒切爾夫人是否能戰勝赫塞爾廷，他們希望能有一個能使全黨都團結在他周圍的人站出來。許多朋友也打電話來勸撒切爾夫人退出競爭，以免在第二次投票中出現難堪的結局。而且，即使她勝了，也難以使黨團結起來。討論沒有結果。

當撒切爾夫人走出唐寧街10號時，她向雲集在這裡的記者們說：「我將繼續戰鬥，直到勝利！」

撒切爾夫人隨後來到下院。在休息室里，她遇見了許多保守黨議員。他們都對她說：「赫塞爾廷已經找過我們兩三次了，讓我們投他的票，可是你才來看我們。」這實際是在責怪她，也是在暗示他們的態度。

撒切爾夫人見到赫德后，要求他再做她的提名人。隨後，她又打電話給梅傑，請他做她的第二提名人。梅傑遲疑了一下最後還是同意了。撒切爾夫人在後來寫的自傳中對梅傑這次的遲疑表示出頗為不滿。她說她後來支持梅傑時表現得非常乾脆。

離開下院，撒切爾夫人來到白金漢宮拜見了女王。她告訴女王，她將參加第二輪的角逐。

回到下院后，她在自己的辦公室里一一會見了內閣成員。她要求閣員們支持她。可是，閣員們的態度卻非常令她失望。她立即回想起了當年丘吉爾相下台時的景。沒有內閣的支持，相什麼事也做不成，甚至在唐寧街10號連一小時也呆不下去。有的閣員向她陳述了她參加第二輪投票的利害，不僅她將遭受更大的損失，而且一旦赫塞爾廷取勝，黨將生分裂。

回到唐寧街10號后，她一直工作到子夜，處理公務，更多地是考慮自己的命運抉擇。這一夜，她幾乎徹夜未眠。

第二天，11月22日，早7點30分，撒切爾夫人打電話給她的個人辦公室，說她決定辭職。9點鐘，她主持了最後一次內閣會議。會上，她正式宣布了她的決定。她大聲宣讀了已經擬好的聲明：

「經過與我的同僚們的廣泛磋商，我認識到，我辭去職務將使內閣其他同僚有機會參加領袖競爭。這將更有利於黨的團結並在下次大選中爭取勝利。我向給了我大力支持的內閣內外的朋友們表示衷心的感謝。」

她的決定使內閣成員和黨內反對派都大吃一驚。因為他們過去一直不相信她會放棄爭取連任的鬥爭。她的反對者們為此而歡呼，而許多最親密的同事卻為此表示悲傷。

保守黨主席肯尼思？貝克說：「這是相做出的特別勇敢和無私的決定。瑪格麗特？撒切爾再次把她的國家和黨的利益置於個人利益之上。」他還說：「對我們在和平時代最偉大的相的離職，我感到十分悲傷。她不僅是我們國家，而且是世界的一位傑出領袖。我想我們再也看不到像她那樣的人了。」

撒切爾夫人的剋星赫塞爾廷頗高姿態地稱讚撒切爾夫人「在擔任相期間表現突出」。「她為英國的歷史做出了傑出的貢獻，她在80年代以卓越的才能領導了這個國家。」