6.熱心政治（1）

1936年是瑪格麗特？羅伯茨一生中的一個重要關口，這一年她11歲。***對每一個英格蘭的孩子來說，11歲都是一個重要關口，因為按照英格蘭的教育制度，孩子們在11歲都要參加一種選擇性的考試，然後升入不同的中學。一種是文法學校，學習的課程多與升入大學有關，另一種是綜合中學，主要是學習與就業有關的知識和技能。

瑪格麗特在她11歲那年不僅順利地通過了考試，而且還獲得了通常頒給11歲孩子的郡少年獎學金。於是她由亨廷頓托爾路小學轉到了凱斯蒂文女子文法學校。這是一座紅磚建築，坐落在一座小山上，居高臨下，俯視城鎮中心。學校環境優雅，周圍是芳草如茵的網球場，樓前馬路對面有幾片曲棍球場。在瑪格麗特轉到這所學校來時，她的姐姐瑪麗亞已經在此學習了，她也得到了獎學金。在此期間，她們的父親已被推舉為該校董事會的董事，後來又被選為校董事會主席。

凱斯蒂文中學是一所受地方政府資助的學校，學生的父母一般只需負擔一半學費。全校共有350名學生，其中1/4的學生領取獎學金。學生的家庭背景差異很大，甚至有相當一部分是寄宿生。按規定，學生是11歲入學，14歲畢業，但大多數學生都是在15歲時離校，以便拿到畢業證書。個別學生可以讀到17歲，甚至18歲，以便為上大學作準備。

學校根據入學時的況將學生分為甲班和乙班，凡獲得獎學金的學生通常都進入甲班，但瑪格麗特開始時卻被分到乙班。班裡共有30名學生，分別在5個教室上課。新生入學時，各年級負責人用抓鬮的方式決定學生的上課教室。

瑪格麗特在班裡並未表現出天資過人，雖然她的考試成績總是名列前茅，但這並不是來自於她的聰明，而是她的勤奮刻苦。她在班裡總是不聲不響，不和其他同學一起活動，但是她認真聽課，一放學就離開學校，回家複習老師所教的東西。她的美術課學得不好，因為這門功課不是單靠用功就能學好的。這樣，她的學期平均成績總是被美術課拉下來。但是，兩年後她被調到了甲班，並一直留在那裡，直到畢業。

學校每天的活動從上午8點30分開始。先是在大廳里作早禮拜，大廳是學校的中心，上面是一個藝術陳列室。早禮拜的內容包括唱聖歌、祈禱；然後，學校布通知；最後，唱詩班再演唱一聖歌。瑪格麗特是唱詩班的成員。早禮拜后便開始上課，直到中午休息進餐，下午1點20分繼續上課，4點15分放學。學生們回家后，還要做至少兩個小時的作業。瑪格麗特同住在城裡的大多數姑娘一樣，每天步行上學，回家吃午飯。這樣，她每天大約要走4英里的路，不管是酷暑嚴冬、颳風下雨，都是如此。只有住在鄉村的姑娘例外，學校允許她們帶上三明治在中午吃。

學校的紀律很嚴格，在穿著、語、禮貌、與人交往等方面都有嚴格規定。在衣著上，冬天，學生穿藍色上衣，不打領帶，藍色束腰連衣裙，以及黑色長筒襪；夏天則穿藍布套裝；上學和放學的路上還必須帶帽子，冬天為藍色氈帽，夏天為草帽。學校要求學生必須懂禮貌、講標準英語，而這在學校里已形成風氣。在凱斯蒂文中學附近有一個名叫金斯的男子中學，學校禁止本校的姑娘們同金斯中學的男生們在放學回家的路上嬉鬧取樂。多數學生都能照規辦事，最聽話的是那些領獎學金的學生，因為她們深知得到來這個學校讀書的機會是很不容易的。但是也有個別的。不用說，瑪格麗特是遵守紀律的模範。

瑪格麗特在學校從未有過知心朋友，雖然她也常常同其他同學在一起。她喜歡作為集體中的一員，但同所有人都保持一般關係。她很少在放學後去找同學，總是在家裡埋頭做作業，或到自家商店後面的倉庫幹活，或參加教會的各種活動。她一直顯得不太合群，當時人們對她的印像是，她不願和那些毫無主見、只會咯咯傻笑的姑娘們混在一起。她的這種態度常使她的同學們感到掃興，以致一些同班同學在上學時不同她走一條道，以免在路上碰到她。