第20章 挑釁之人

火氣直衝天靈蓋而來，她一下站起身，然而下一刻——

阿芒倒在街上的模樣一下出現在腦海中。

她又想起自己坐驢車去皇城時，一路上看到的恐怖情景。

沒有常府，她不過是路上不知名的一具餓殍。

小姐抱著她一起哭，為她擋著胭脂的責罵一幕幕湧入心頭。

做人要知恩圖報，君子更要有始有終。

小姐本是千金貴女，何曾吃過苦頭？這一路走來，她穿過男子衣，沾過大糞，走了長大以來最遠的路，數月來吃了一生沒吃過的苦。

自己爹娘入獄前，她哪曾知道世道艱難？

想到此處，她又慢慢坐下，緩緩神告訴了小姐昨天聽客人講的一件真事。

「那客人傍晚路過野人溝，他親眼看到流匪將一個姑娘污辱了，就當著所有人的面。幾十個匪人點著火把，過路的行人沒一個人敢多說一句話。」

「那姑娘想死都死不成，給幾個男子按在地上。」鳳葯冷冷地說。

「你的首飾就算想拿過來，誰能過了搜身那一關，那東西價值千兩，現在誰出門敢帶超過五百錢？你敢把東西託付給旁人？」

「那我們如何過的野人溝？」她不相信，以為鳳葯在編故事嚇她。

「你是燒糊塗忘記了。」

「本不想告訴你，怕嚇到你。」

鳳葯將當日她燒暈被放入棺材，上面蓋著木板，壓著白骨才將將過關的事告訴了她。

又跟她說獨眼龍把關檢查時，她突然醒來在棺內發出聲響，差點被發現。

曹崢為了配合被打得渾身淤青，鳳葯也被人搜身摸了個遍。

「小姐，這種苦頭，我不想你再吃，也不想你知道。」

她低頭絞著手帕，半晌幽幽地問，「還有什麼是我不知道的，一併說了吧。」

「常家罪名是謀逆……」

鳳葯話音未落，小姐一下站起來，又翻著白眼倒下了。

鳳葯扶著她，將她放平在床上。

她急痛攻心，一時頭暈，躺下就醒過來了，低聲問，「所以，我們是沒依靠了……」

「爹爹他們認罪了嗎？」

「我託人打聽，說還沒審，還說除了小姐你，有一位爺未下大牢，宮中有人庇護。」

「常家與宮裡有聯繫的多，但能得人庇護的就只我大哥牧之了，他在四皇子跟前當差，很得信任。」一滴淚順著臉流到枕頭上。

這次鳳葯沒幫她擦，轉身出門，留她一個人在屋裡好好想想。

開春鳳葯養上了雞、鴨，開了菜地，豬圈裡餵了兩頭小豬，老爺的案子仍沒開審。兩人重燃希望。

前院每日里開了鍋似的，人來客往，雞鳴狗叫。

鳳葯在客人用餐的地方與院子之間蓋個矮牆，黑風長成一條健壯的大狗，被鐵鏈鎖在大門邊。

晚上放開，它就在院子里溜達。

外面仍不太平，小店生意不錯，怕有人惦記，黑風兇惡總能震懾一二。

這小院比不得常府，後院巴掌大，小姐著實悶得慌，總央著想到前院轉轉。

鳳葯勸她等自己將院牆加高，外面的客人看不到她，便可出來放風。

有一天，鳳葯推開二道門發現小姐搬著凳子，坐在二道門口，扒著門縫向外瞧，她又好笑又心疼。

之後便叫她瞧著客人稀少時出來轉一下，透透氣。

她初時噁心那些雞鴨亂拉，豬圈難聞。

鳳葯告訴她雞蛋和錢一樣好使，蛋能直接換鹽與蔬果。

雞糞與土一起慪發還能當肥料賣，又是一筆收入。

她便再也不嫌棄臟臭。每日里起大早拿毛巾系在腦後，掩了口鼻，將雞烘掃起來攢肥呢。

自小豬買回來，大牛便開始送酒糟，小豬上膘極快。

菜圃一片生機勃勃，菜苗都發了芽。日子開始好過起來。

這日大牛來喝羊湯，鳳葯有一搭沒一搭與他閑話，半天不見他回應，回頭只見他呆愣愣瞧著院子里。

小姐側身蹲在地上正收樹下的枝葉。

太陽曬在院中，她嫌熱，去掉了面巾，一張側臉俊秀無比，白晳的皮膚透著紅暈。

「姐姐，先回去，太陽下山一併收拾就好。」我粗氣粗氣喚她。

她一驚，趕緊先圍上面巾，才回頭沖我點點頭，跑回二院去了。

大牛久久回不過神，鳳葯心下不安，只求他別到處去說。

「怪不得你小子把姐姐藏起來。她是不是仙女下凡呀。」大牛由衷讚歎。

「請大牛哥不要在外人面前提起家姐。我們和家裡聯繫上，家姐就會被接走完婚。」

大牛沒再多言，走出門還向著院中張望。

太陽落山時他又來一次，鳳葯曉得原因，大牛憨厚，不會做出過份舉動，再說她實在太忙了。

她最近在挖化糞池。

西廂房臨街處，重新開道角門，以方便運貨的馬車出入卸貨。

此外，她又在柴房挖了地窖，存放過冬的蘿蔔白菜。

鳳葯自己住的西廂房及小姐住的二道院樓下各挖地道，以備不時之需。

這幾日，大牛常來幫忙，總將話題引向小姐，鳳葯就對他冷淡了許多。

等他走後，鳳葯拿出銅鏡照了照，自己扮了這許久男子竟沒一個人懷疑。真不知道是扮得好，還是長得像。

連軸轉了幾日，才發現放酒糟的桶早空了，大牛有幾日沒來過了。

鳳葯只當上次冷了他，他存了芥蒂，在鬧彆扭。

第二天一大早便聽到有人在他門口拉扯。走到大門前向他家張望，原是青石鎮臭名昭著的街痞，王二。

大牛壓低聲音，看樣子是在求王二放過。

兩人歪纏一會兒，聽到王二發出兩聲得意地笑，帶著兩個小混子向這邊走過來。

幾個客人看到王二都有些不自在。

鳳葯扒著矮牆看到大牛垂頭喪氣向屋內走去。

「大牛。」她喊他一聲，他略停頓，加快腳步向屋內走去，沒有回頭。

王二已坐在桌上，敲打桌面不耐煩地喊，「店家，沒看見大爺來了？」

鳳葯打量一番，一個十五歲的少年，穿著補丁摞補丁卻還算乾淨的衣服，眉眼也周正，一臉挑釁的模樣。