8.綴章：寧府與曲府（8）

寧吉二十多歲娶來一個如花似玉的富家小姐，開始的一兩年裡恩恩愛愛，後來他就像瘋癲父親一樣，忙得再也顧不上她了。「有其父必有其子，這話真是一點不假。」守在寧府的年輕夫人抱著少不更事的兒子，眼淚汪汪望著窗子。她不知道自己的丈夫準備怎樣打這一生，懊喪而又好奇。她每逢看到丈夫望向天邊的奇怪目光，都覺得自己嫁給了一個介乎於傳說和現實之間的人物。憑一個妻子的敏感和悟性，她深知丈夫不是一個拈花惹草的人，這個男人忠誠、熱烈，也極其善良。他絕不是因為追逐女性才要四處奔波流蕩，而是因為天生的好奇和不安，因為從父親身上遺傳下來的那種莫名的躁動和怪異。對此她只有長嘆，而沒有一點辦法。

寧吉真的是一個熱烈的人，也是一個深藏了憂鬱的人：有一種說不清的企盼得不到滿足而讓其產生了深刻的沮喪。他這個人正是以極大的好奇心和流浪的品性，稍稍遮掩了一種更可怕也更常見的東西：頹廢。這種緒和氣質在當年的鄉下還是一種嶄新的、不曾被人理解的東西，是真正的陌生之物，所以人們對其無法命名，而只說這樣的人是「怪人」。「哦，寧吉嘛，那是大怪人哩。」山裡人在許久之後回憶時還這樣說。願意追究一下的，不過再加上一個批註，說：「寧吉嘛，跟他爹一樣，就是那樣的脾性。」這就接近了血脈之謎。血脈是神秘的，一提到它，連那些最自以為是的人也得掩了嘴巴。血脈類似於「品種」，用山裡人的話說：「這沒辦法，天生就是這麼個物件嘛。」

也有人認為寧吉是個富得不耐煩的那一類紈絝子弟，後來的那些行為舉止皆可依此解釋。其實這是所有認識當中最為浮淺的一種。寧吉的遊歷和嬉戲是伴隨勇敢的，比如他暗中引來一幫土匪搶劫自家的那件事，幾十年裡都讓人津津樂道，可是幾十年裡誰也沒有在分析中擊中要害。多數人只說這是怪人手筆，是瞎胡鬧；但他們卻忘記了，寧吉要在整個過程中冒極大的生命之危。

事是這樣：那一次寧吉在外面結交了一幫打家劫舍的土匪，喝酒中談得投機，心上一熱，就說起了山裡有一戶寧家，如何如何值得一試，到頭來會有怎樣大的收益等等。當這幫土匪的精神真的被撩撥起來了，決定要去干一傢伙時，他自己就先自溜回家裡待命去了。結果當然是一場激烈的衝突，由於寧府事先早有準備，土匪自然占不到便宜。後來土匪準備退了，火器還在交射之中，只聽得一聲厲嚎，有一個古代武士打扮的人從火光中衝出，他騎著大馬，威武番茄，像是刀槍不入，冒著槍林彈雨就殺出來了。劫匪們正打得吃力，又哪裡見過這等陣勢，哀號一聲就趕緊逃竄了。

更有意思的是故事的結尾：寧吉外出遊盪時特意又找到了那幫劫匪，彼此寒暄之後，又說到了那次交火。寧吉嘆息：「你們沒有得手完全是偶然的，因為寧府那時候的事我也不知道：他們府中這些年出了一個英雄——有了這個人，別說你們這一夥了，就是調集精兵一個團、就是個個手持上好的火炮洋槍，恐怕也奈何不得他啊！」劫匪們邊聽邊點頭，除了自認倒霉，再就是一臉的神往。寧吉與他們喝酒，神聊，從中得到了最大的快慰。

這就是寧吉的生活。他沒法忍受日常的平庸。除了騎馬遊歷、結交一些古里古怪的朋友，另一個嗜好就是下棋賭錢之類。與他下過棋的人都說這是世上最不可救藥的臭棋簍子，而且許多年下來沒有一絲長進。奇怪的是他的棋癮又特別大，所以到處查訪象棋高手，結果方圓幾十里的名手都與之過了招。漸漸人們都知道這種對局是多麼枯燥，所以個個躲閃，最後他只好攜一副精美絕倫的棋具到遠處求戰。如果因為天氣的原因不能遠行，他就用賭輸贏的辦法在府內與人博弈。這樣當然不難找到對手——那些下人，包括老實巴交的長工，都樂於用這種方法從老爺手裡贏錢。對方几局棋下過，一把銅錢掖進腰裡，咧著大嘴就離開了。

寧吉賭錢的本事不可小視，除了玩棋不行，其他倒也樣樣精通。他在賭桌上本來輸贏相抵，只由於過分迷戀，再加上酒喝得太多，總是最後把口袋掏乾淨。那些熟悉寧吉脾氣的人在開賭之前總是先招待他喝上一場，這讓他輸了錢又要感激對方：「和你這樣大方的人在一起，就是輸了錢我也高興。」與他打牌的人當中，最起勁的就是那些上一代留下的、或後來新入寧府的「大師」們。這些人白天睡覺，晚上精神特別足，專門陪老爺下棋或打牌。他們當中有個上了年紀的土匪，就因為會使雙槍，所以得到了寧府兩代人的推崇。寧吉最愛看他倒地爬行、一邊滾動一邊扣響扳機的模樣。可是寧吉的槍法卻始終糟糕透頂，除了一隻公雞，他差不多從來沒有打中過什麼。那隻大公雞因為長得格外健壯，在一大群母雞中過分張揚了，接二連三地欺負異性，把它們頸上的毛啄得四下飛散，最後終於引起了寧吉的震怒。他把那隻公雞結果了。府中人聽到槍響跑出來，看到老爺手提冒煙的長筒槍，臉色青得嚇人。