18.綴章：寧府與曲府（18）

大師當中的一多半人是不願洗澡的，所以這些人的顯著特徵是異味太重。據說人的一些奇能是要附著於**的，那麼經常沖洗絕不是什麼好事——說不定哪一根弦給碰著了，「嘣」一聲斷了。亂搓亂洗，這是人類才有的毛病啊！看看那些虎呀豹的，還有貓，噌噌噌一縱無影，它們什麼時候一天到晚洗個不停？身上臟膩還有個好處，夏天蚊子叮不進，冬天冷風吹不透。人身上的臟膩就像生命的蠟層，是正經寶貴之物。這一類道理大師們個個皆知，他們對寧吉的父親傳授講解，一度果然讓老爺採納。於是人們都看到寧老爺總是滿臉土痕，鼻子兩側掛著可笑的一片黑灰。可惜這樣堅持了沒有一個月，就被患上潔癖的夫人罵出門去。老爺懼內是出了名的，這一來他寧可失去一些法力也要每日沐浴了。

一個髒得出奇的獨臂大師會看星相、會用手指鑽磚。他能從晴朗的夜空里看出大到國家、小到寧府的全部**，所以老爺的事全不瞞他，因為試過幾次，瞞了也是白瞞。他從星星的位置、月亮的暈圈上能看出寧府人丁是否興旺、財源是否茂盛，甚至還能推斷出一些更細小更幽秘的事。比如說他有一次將惟一的長臂抬起來，指著老爺的鼻子說：「說說吧，說說你那年夏秋在山上怎樣干那檔子事兒。」老爺的臉抽動了一下，磕磕巴巴問：「什、什麼事兒？」「就是樹後邊那事兒。」老爺癟著嘴四下看看，一拍膝蓋：「也罷，就講了吧。」老爺就把去年夏天在山上與一婦人野合的事講了出來，最後說：「你知道我是不太願這種事的，那一天實在是邪門了。」大師說：「這個我能明白。」獨臂大師經常用那雙無所不知的眼睛盯得府中丫環全身亂抖。其中一個丫環半夜起來燒香，被黑影里那隻鐵樣的手臂擒住，嚇得不一聲。

寧府因為有一幫大師，所以生活中的所有難題都迎刃而解。如一匹寶貴的青花騍馬難產，府里人快急死了，最後是一個大師從酒醉中醒來，一搓眼跑到了牲口棚里。他在眾目睽睽之下乾淨利落地完成了一整套繁瑣事項：先是口中念念有詞，而後又在騍馬身上東摸西按，對在它耳朵上說悄悄話，還在它柔軟的嘴上大親了一口，然後挽起袖子。老天，他將半截手臂都插進它的肚子里去了。只是一袋煙的工夫，活蹦亂跳的小馬駒就出世了。還有一個府中的下人多年抱怨妻子不能生育，求助大師，人家慨然應允。那女人後來腆著肚子，逢人便誇大師如何善解人意，如何沒有架子，幾乎沒費什麼大事就讓她懷上了。男人眼看著妻子，滿面歡欣，差一點掉下淚來。「我怎樣才能回報這大恩哩？」他問大師。大師焦黃的手指夾著煙蒂，眯著眼說：「沒什麼，日後就當成親戚走動吧。」

老爺去世之初，大師們紛紛不安起來。但這樣的時間不長，他們都現新老爺在許多方面比前人有過之而無不及。比如他除了格外喜好武術火器之類，視野似乎更為廣闊，在接手管理大院的第一年就親自尋來一個變戲法的、一個通曉煉丹術的。一個在當地頗有名望的老中醫曾為太太診過病，看了府中丹爐冒出的青煙，不無憂慮地說：「這樣的丹丸恐怕是吃不得的。」寧吉對老中醫的話極為反感，認定這是嫉妒，為了回敬，就當他的面取出一粒丹丸吞下。寧吉不僅自己服用這種東西，還倡議府中人人都服。好在他並不強迫別人。這樣沒有半年，寧吉現自己兩眼昏花，視物重影，這才慌忙找到中醫。老中醫從煉製丹丸的草藥金石中現了一種叫「莨菪」的東西，大為驚駭。

因為寧吉後來更多地出門遠遊，所以大師們許多時候群龍無。他們爭執不斷，打仗鬥毆，動不動就拿出看家本事傷人。至於最後那一場毀滅寧府的大火，有不少人斷定是丹爐引起的。還好，大火把寧家大院燒了個精光，也燒掉了這群大師們的棲身之所。從此，一些使人留戀的身影從這裡消逝了，而且在長達幾十年的時光中再也沒有出現。

曲府

曲貞如果僅僅是翻閱族史，也許會對這個曲府的奠基人物頗為失望。我們當然知道那會是一些什麼文字：結實然而乾癟，沒有什麼趣味。它無非說這個人怎樣堅韌和精明，能夠準確判斷時勢，從身居要職的皇上命官到自主自為的實業家，走過了一條怎樣的道路等等。這些文字並沒有記載他的音容，我們既無法從中得知他的身高，也不知道他生氣的樣子、笑的樣子。