第3章 宋燾榮當城隍神 《考城隍》

《考城隍》

我姐夫的祖父，尊號宋燾，乃是我們縣中一顆璀璨的星辰，其才情橫溢，學富五車，深受眾人敬仰。

命運多舛，一日，他因病纏綿於床榻之上，臉色蒼白如紙，氣息奄奄。

正當眾人憂心忡忡之際，宋公忽見門外一陣馬蹄聲急促，伴隨著衙役的吆喝聲。

一名身著官服的衙役手持公文，牽著一匹神駿非凡的白額馬踏入了門庭。

那衙役上前一步，對宋公拱手道：

「宋先生，主考官大人有令，請您速速前去赴考。」

宋公聞言，眉頭緊鎖，疑惑道：

「主考官大人尚未親臨，何以突然考試？」

那衙役卻是不答，只是催促他快快上馬。

宋公雖病體沉重，但心中卻有一股不屈的傲氣。

他掙扎著坐起身來，在眾人的攙扶下，勉強爬上了那匹白額馬。

馬兒嘶鳴一聲，便載著宋公與衙役消失在了茫茫夜色之中。

一路上，夜色如墨，星光黯淡。

宋公只覺得四周景物越來越陌生，彷彿置身於另一個世界。

不久，他們來到了一座巍峨壯觀的城郭前，那城郭高聳入雲，金碧輝煌，宛如帝王之都。

宋公心中暗自驚嘆，不知此行將去往何方。

進入城郭后，他們來到了一座府衙前。

那府衙宮室壯麗，氣勢恢宏。大堂之上坐著十多個官員，個個威嚴肅穆，不怒自威。

宋公環顧四周，卻發現自己一個都不認識，唯有那關公神像矗立在大堂中央，顯得格外醒目。

大堂的檐下擺放著兩個几案和兩個坐墩，已經有一個秀才坐在了最末的一個坐墩上。

宋公走上前去，與他並肩而坐。只見几案上都放著筆和紙，二人皆低頭沉思。

忽然，一張題紙從天而降，落在了二人面前。

宋公拿起題紙一看，只見上面赫然寫著八個字：「一人二人，有心無心。」

宋公心中一動，頓時明白了這題目的深意。

他提筆蘸墨，揮毫潑墨間，一篇錦繡文章便躍然紙上。

宋公的答卷中寫道：

「有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。」

那文章言辭犀利，見解獨到，令人拍案叫絕。

而那位秀才也是才思敏捷，不一會兒便完成了答卷。

二人將答卷呈上大殿後，便靜待結果。

不久，大殿之上傳來了一陣議論聲。

諸神紛紛傳頌著宋公的才思和見解，對他的文章讚不絕口。

冥王使者更是親自下到大堂之上，對宋公說道：

「河南缺一城隍之職，你德才兼備，正是合適的人選。」

宋公聞言大驚失色，連忙叩頭道：

「承蒙冥王大人厚愛，小人感激不盡。」

「但家母年事已高，無人奉養，小人實在難以從命。」

使者聞言沉默片刻后說道：

「你且放心去吧，我會派人照顧好你母親的。」

宋公心中仍是不安，他再次叩頭道：

「小人斗膽請求冥王大人再給我一個機會，待家母百年之後再行上任如何？」

使者見狀也不好再強求他當即上任了。

這時主座上那位像帝王的人，便是冥王。

他命令身旁的長須官吏查閱宋母的壽命。

官吏翻開簿冊仔細查閱后回稟道：

「宋母還有九年陽壽。」

正當眾人躊躇之際，關公突然開口道：

「不妨讓張生暫代九年，期滿后再由宋公接任如何？」

冥王聞言點頭稱是，便對宋公說道：

「你且先回家去吧九年後再來上任便是了。」

宋公聞言大喜連忙叩頭謝恩。

兩位考生叩頭退下，張秀才緊緊握住宋公的手，一路送他到了郊外。

他自稱是長山的張某，並贈給宋公一首詩作為告別。

那首詩詞意境深遠，宋公雖然忘記了大部分內容，只記得其中兩句：

有花有酒春常在，

無燭無燈夜自明。

宋公上馬後與張秀才依依惜別，獨自踏上了歸途。

回到家中時彷彿從夢中醒來，因為他已經死了三天。

他的母親聽到棺材里有呻吟聲，便扶他到床上。

宋公半天才能說話。

只見自己依然躺在床上，身邊則圍滿了關切的親人和朋友。

他們見宋公醒來無不歡呼雀躍，紛紛詢問他去了哪裡。

宋公將自己遇到的一切，細細講述了一遍，眾人無不嘖嘖稱奇。

當問及長山的張某，果然有位張秀才在這一天去世了。

九年後宋母果然去世了。

辦完喪事後，宋公洗凈身體穿好衣服，便靜靜地躺在了床上。

他閉上眼睛，彷彿又看到了那座巍峨壯觀的城郭，和那座氣勢恢宏的府衙，以及那些威嚴肅穆的官員們。

他知道自己即將離開這個世界，前往那個神秘而又陌生的地方，去履行自己的職責了。

就在這一夜宋公悄然離世了。

他的岳父家住在城裡的西門裡，有一天他們突然看到宋公騎著高頭大馬，帶著眾多隨從前來。

他進了岳父家的大堂拜了一拜便轉身離去了。

家人見狀無不驚訝，紛紛議論著，這究竟是怎麼回事。

他們不知道宋公已經成了城隍神。

他們跑去詢問鄉里，才知道宋公已經去世了。

宋公生前曾寫過一篇自傳，可惜戰亂后已經遺失了。

如今我們只能根據這些零星的記載，來拼湊出他生平事迹的簡略輪廓了。

即便如此，我們依然能夠感受到他那顆不屈不撓、仁愛孝順的心，以及他那份對知識的執著追求和熱愛之情。