第6章 肚臍有異
「此言何意?鄧知縣是為誰做花香?」羅星河不悅。
花娘譏諷男人,不也包括了他么?
「這我可不知道,又不好多嘴問是不是?」花娘漫不經心地說,「不過,一個時常照顧吟鶯姑娘的男人背地裡要做花香送人,那自然是要送給別的哪家女子吧?」
「行了,廢話少說!帶我們去見吟鶯!」羅星河催促。
花娘沒再啰嗦,又親自帶二人來到吟鶯姑娘的房中。
這位叫吟鶯的女子已有二十七八歲,在醉心樓待客的眾姑娘中年紀最大,姿色偏上,但也沒有極佳的優勢,只虧得有一手不俗的琴技,能招攬些風雅之人,以此入了花娘的眼,留她在醉心樓一呆就是十幾年。
姜落落見到吟鶯時,她正獨自在房中哀傷,聽說衙門的人來打聽恩客,更忍不住抽泣,「鄧知縣……鄧知縣他真的……不在了嗎?」
這一開口的斷斷續續,便讓姜落落與羅星河明白,花娘說的沒錯!
「花娘說那位每月逢五來與你夜會之人是另樣相貌,你如何確定是鄧知縣?」姜落落還是又仔細問了一句。
「是他親口告訴奴家的。」吟鶯攥著帕子擦了把眼淚,「上個月初五,他來聽奴家彈琴,假須不小心掉落,沒等奴家認出,他便與奴家說了實情。還說等有機會,要為奴家贖身。他說,奴家的琴聲能彈進他的心裡……四月十五,奴家以為會像往常一樣見到他,可誰知……誰知……奴家等了一夜……他再也聽不到奴家的琴聲了……」
……
「舅舅,你說鄧知縣究竟是怎樣的人?」
離開醉心樓,姜落落尋問與她一同騎在馬背上的羅星河。
羅星河回想,「記得去年冬,鄧知縣來上杭赴任時,一身粗布衣,背著箇舊包裹。我見這人要進衙門,還以為是哪家來求助官府的百姓,上前多問了兩句,不想竟是新來的知縣。」
若非有一紙官憑在手,誰相信那窮百姓模樣的漢子便是他們新到任的父母官?
這樣的父母官卻背地裡跑去醉心樓花天酒地,還說要為醉心樓的姑娘贖身,又拿得出不少錢為其他女子買丁香花?
姜落落也見過鄧知縣數次,三十來歲,樣貌周正,氣度板直,表面上看一點都不像背里藏奸之人。
而且這位鄧知縣到任數月間,勵精為治,行了不少深得民心之舉。又因其公正不阿,從嚴治縣,也得罪了不少紈絝鄉紳,在百姓當中,頗得青天美名。
二人帶著疑惑回到縣衙。
汀州府胡知州帶著州府仵作趕來,已對鄧知縣進行復驗。
與姜落落所說一致,州府仵作到來之後便讓人將鄧知縣身體用溫水洗凈后,用紙蘸酒與醋敷貼屍表,再用衣被等將其蓋好,澆酒醋,用草席緊蓋約一個時辰后打開再驗。
但屍表並未有隱藏傷勢顯出。
「此案當中確實有丁香花作用,死者口中也有艾草無疑,若我設想沒錯,此時鄧知縣身體恐有異常,還需仔細查驗。」
碰到曹書吏說,州府仵作並未驗出新的狀況,姜落落決定再去看眼鄧知縣。
鄧知縣被從龍王廟帶回后,暫時安置在他原本所住的縣衙后廳正廂房。
羅星河帶姜落落來到房中。
姜落落一進門便朝床榻走去。
鄧知縣安詳地躺在榻上,仿若熟睡一般。
臉上的血跡已經擦洗乾淨,新換了乾淨的衣衫,看不出半點受害的模樣。
身上的丁香味道隨之處理,與酒醋等融合揮散,也漸漸淡失。
「州府仵作已仔細查驗,鄧知縣身上確實再未發現什麼,落落姑娘還打算如何去查?」隨行來的曹書吏尋問。
姜落落垂目審視鄧知縣,「人的肚臍是與體內相隔之薄弱處,我先查看鄧知縣的肚臍。」
聞言,羅星河便幫忙將鄧知縣的衣衫解開,露出肚臍。
帕子之前已用過,姜落落就地取材,從枕巾上扯了一條布,擦拭鄧知縣的肚臍。
「舅舅,曹書吏,你們看。」
二人見那布條上沾了丁點污物。
「是點髒東西。」曹書吏道。
誰都知道肚臍眼是個深窩,易藏污垢,卻不敢經常去摳,一般清洗也未必能洗乾淨。
「表面是乾的,可摳掉后能看出底層有些粘濕。」姜落落讓二人仔細瞧。
羅星河便趕緊扒看鄧知縣的肚臍眼,「似乎沒什麼?」
「不多一點,被我擦掉了。」
姜落落墊著布條揉捏鄧知縣肚臍周圍。
此時的鄧知縣身體已經完全冷了,大片皮膚變紫,腹部明顯膨脹。
這看似與普通死亡無異,但在姜落落揉捏了一陣后,鄧知縣的肚臍眼裡又冒出些許粘濕的污物,細聞,略帶腐氣。
「有人肚臍會流膿水,但多少會有病狀,如紅腫瘡瘍等。但鄧知縣肚臍完好,表面不見異樣。」
姜落落又用布條在鄧知縣的肚臍里深擦幾下,差不多陷進臍眼小半截手指。
收回手,見墊在指肚上的布條又沾了些污物。
「裡面應該是有破損,致使體內的東西滲出,可一般人死亡不足一日,體內還不該如此腐爛,也不會有異物從肚臍滲出。」
「鄧知縣的肚子里已經爛了?」
羅星河見姜落落把那新冒出的污物擦掉后,鄧知縣的肚臍看起來又乾淨無常。
即便有少量污物干在上面,若不摳掉仔細瞧,也難發現只是干在表面。
「這便是被艾草逼入腹中的異蟲所至?」羅星河又想。
「需割開鄧知縣肚皮再做查看。」姜落落轉向曹書吏,「還得請知州大人與州府仵作再來一趟。」
確定了自己的設想,姜落落果斷提議下一步。
她雖有仵作資質,但依大宋刑統律,不得隨意毀壞屍身,剖屍查驗這等需對屍身補刀的手段還需經官府批准才可。
胡知州等人正在刑房查閱鄧知縣來上杭后所經手的相關案卷。
曹書吏不敢怠慢,急忙跑去刑房稟告。
趁此時,姜落落打量這位知縣大人的住處。