第7章 腹中蜈蚣
鄧毅到上杭就任,未帶家眷,孑然一身獨居這縣衙后廳,顯得簡潔而清涼。
床榻旁擺放一隻木櫃,姜落落走過去打開櫃門,見櫃格中只有一個舊包袱,包袱里裹著一身官袍,幾套換洗的衣裳、兩雙乾淨布鞋與幾本舊書。
姜落落拿起那幾本書翻看。
「修建圩田之提要?」姜落落從鄧知縣留下的一本翻舊的手抄《千字文》中看到一張寫滿字跡的草紙。
「之前是聽鄧知縣說過,修建圩田既能治理河道,還能給百姓增加田地,到任這幾個月一直在琢磨此事,這想必是之前寫的手稿,卻不料還未動土,人便不在了。」羅星河有些惋惜。
二人正說著,一隻鞋子從櫃格滑落。
姜落落彎腰撿起。
這鞋子有些舊了,鞋底已磨損不少,有的針腳明顯剛磨斷不久,毛茬子還挺長。
「鄧知縣如此節儉?」
在龍王廟發現鄧知縣時,除了腳上套著一雙繡花鞋,他自己原本的鞋子不知去向。
姜落落沒想到鄧知縣穿過的鞋子是這麼舊,櫃格里的那幾身換洗衣衫也很舊,有的內衫還縫著補丁。
「是啊,鄧知縣原本在我看來,就是節儉之人。」羅星河將鄧知縣的衣物整理好,「就看他這點行頭,哪裡像是會把大筆錢財送給醉心樓的?」
……
很快,胡知州等人匆匆趕來。
姜落落把書放了回去,關好櫃門。
「是你說鄧知縣的肚臍有問題?」
一個挎著褡褳的中年男子一進門便搶先發問,此人便是州府崔仵作。
姜落落隨羅星河向走在前面的胡知州行禮,「見過胡大人,不是民女說什麼,而是曹書吏也已親眼目睹。還請胡大人下令剖屍詳查。」
為了印證自己所見,曹書吏快步來到鄧知縣身前,再次撥開衣衫查看,「胡大人,鄧知縣肚臍中又有污物滲出!」
崔仵作走去一看,果然如此,「怎會如此?」
自己怎麼沒有發現,反倒讓一個縣衙小仵作搶了先?
「胡大人,姜落落乃凶肆老戈之徒,擅於整理屍身,不如由她親手查驗,盡量保護鄧知縣遺體?」主簿張州珉提議。
老戈處理屍身的手段在汀州一帶可謂人盡皆知,而姜落落接連的表現也讓他另眼相看,便想當著州府大人的面再試試她的能耐。
胡知州想了想,「好,此事便交由姜落落查驗,崔仵作從旁復驗。」
姜落落從命,解下腰間葫蘆喝了幾口涼茶后,打開自己的隨身褡褳,取出老戈為她量手縫製的布手套戴上,又挑選出一把鋒利的小刀。
刀刃抵在鄧知縣的腹部緩緩劃開……
在那皮肉剝開的瞬間,眾人大驚失色!
只見鄧知縣體內藏著幾條大蜈蚣,有的半截身子埋在腸胃裡,似乎依舊在掙扎著向那層皮囊外面擠。
而衝破腸胃的大蜈蚣繼續吞噬著血肉,在鄧知縣體內橫衝直撞地殘躪。
此時,大蜈蚣也都已咽氣,被螫咬的血肉受蜈蚣毒液侵蝕加速腐爛,模糊一團。
那幾條蜈蚣格長度均有六寸以上,有的甚至三十多對步足,一般的藥用蜈蚣也就才二十一對步足。
姜落落用竹夾捏起一條蜈蚣,「蜈蚣傷人可致傷部紅腫、灼痛、紅斑、發皰等,傷者也會出現畏寒、頭痛、發熱、噁心、嘔吐、心跳加快、抽搐等,嚴重者甚至死亡。但鄧知縣是被傷在體內,傷處癥狀是由內而外,故在喪命初始未從外發覺有異。鄧知縣因體內受到迫害,不僅已中蜈蚣毒,又影響呼吸等,加上另有鎮痛安神等作用,於嚴重昏迷中全無求救意識,直至咽氣,至於其他中毒癥狀也未及令人知曉。」
「兇手手段如此殘忍,怕是與鄧知縣有什麼深仇大恨?」羅星河不禁咂舌,「可若說要看著鄧知縣活活受死,又何必先把人弄暈,還整什麼丁香花浴?眼睜睜瞧著仇人備受折磨而死豈不更為痛快?」
「丁香是有鎮痛之功效,可鄧知縣身受如此傷害,得需多少丁香?」崔仵作也拿自己的竹夾捏起一條蜈蚣,「此毒物不比尋常,非一般可得。」
「此案當中確實有大量丁香作用。」羅星河道,「我們先前查得,是鄧知縣暗中托醉心樓從才溪鄉葯圃採購大量新鮮丁香花朵,不過此言只有醉心樓的花娘所述,未加詳證。」
「哦?」
胡知州與張主簿等人均是一怔。
「怎麼扯到醉心樓?」胡知州詫異,「本官看過之前驗屍格目,若疑鄧知縣是被丁香所害,他又為何採購丁香?」
於是,羅星河掏出葯圃賬本,將才溪鄉與醉心樓一行所聞迅速簡要說明。
而姜落落繼續為鄧知縣查驗。
「這麼大的蜈蚣噬傷,只靠丁香怕是難抵鄧知縣所承之痛。」姜落落將其他蜈蚣一一揀出。
雖說之前她便想到有異蟲被艾草逼入鄧知縣體內,但見數條超乎尋常的蜈蚣,還是低估了。
「比丁香強的鎮痛藥物不少,曼陀羅草便是其中之一。」崔仵作不以為然,「還有生草烏、香白芷等,亦能令人減輕痛意,配製麻沸散。兇手能弄這麼大的蜈蚣,想來也能弄到其他藥物。」
「丁香只是幌子,實則有其他藥物隱於丁香的濃鬱氣味之中?」姜落落尋思。
兇手是故意利用鄧知縣採買丁香一事?可鄧知縣究竟為何需要丁香?
崔仵作將自己竹夾捏著的蜈蚣也放置一旁,「不論何種手段,確實有人用艾草趁死者昏迷從其口處逼迫蜈蚣進入體內,人在未死之前的呼吸也夠供這些蜈蚣存活一陣,掙扎施虐,但也僅限於此。剖屍查驗,除證明此事,別無其他,就連胃囊中都已無明顯食物殘存。」
曹書吏也只在驗屍格目上新填了寥寥幾筆。
「不。」
姜落落指指用鄧知縣腹部切口上方,「還有其他發現。」
「哦?」崔仵作俯身查看,並未瞧出什麼。
「死者心間有損。」姜落落提醒。