1.曾趙之辯清王朝到底還能撐多久（（3）（1）

1861年下半年，太平軍在浙東、浙西戰場連獲大捷，直逼杭州、上海。***此時上海早已開埠，「十里洋場」中外雜處，富庶繁華，有「天下膏腴」之稱。上海受到太平軍威脅，官紳自然驚恐萬狀，於是派代表到已經克複安慶的曾國藩處乞師求援。此時正在傾全力圍攻「天京」（南京）的曾國藩感到手下無兵可分，於是拒絕了上海官紳的乞求。不過來者知道李鴻章深受曾國藩的器重，於是私下找到李鴻章「曉之以理，動之以利」，詳陳上海的繁華盛況：「商貨駢集，稅厘充羨，餉源之富，雖數千里腴壤財賦所入不足當之。」如果上海被太平軍佔領，如此巨大的財源，「若棄之資賊可惋也」。此說利害明顯，自然打動了李鴻章，於是他力勸曾國藩援救上海。在李鴻章的勸說下，曾國藩認識到上海對兵餉的重要，同時亦想藉此爭得江蘇巡撫的重要職位，於是決定派兵滬上。經過慎重考慮，曾國藩決定派他的胞弟曾國荃前往，不過考慮到此時湘軍兵勇嚴重不足，又改派曾國荃為主帥、得意門生李鴻章為輔領兵援滬。

之所以要派李鴻章前去輔佐曾國荃，並非因為曾國荃能力不行，而是湘軍素來只徵召湖南人，無論在何處作戰，都不得不返湘募兵，長期作戰在外，兵源愈來愈緊，此時很難大量分兵援滬。而曾國藩早就認為徐、淮一帶民風強悍，可招募成軍以補湘軍之兵源不足。李鴻章是安徽合肥人，又是他久經培養的「門生」，自然是回籍募兵援滬的最佳人選。早就想自立門戶的李鴻章立即抓住這一機會，急忙趕回家鄉。要在短期內組建一支軍隊殊非易事，於是他通過種種渠道，將家鄉一帶舊有的團練頭領招集起來，迅速募兵招勇，加緊訓練，短短兩月之內就組建起一支有幾千人之眾、以湘軍為藍本的自己的私人軍隊——淮軍。

不料，曾國荃對率兵援滬卻是百般不滿，因為他一心要爭奪攻克「天京」的頭功，於是採取種種辦法違抗兄命，拒不放棄進攻「天京」而援兵上海。無論老兄曾國藩如何三番五次地催了又催，老弟曾國荃就是遲遲不動身，無奈之中，曾國藩只得改變計劃，僅派李鴻章率淮軍前往。這樣，李鴻章就由「輔」變「主」，對他來說，這可是改變一生命運的關鍵一步。

1862年4月初，在曾國藩湘軍的支持下，李鴻章率剛剛練成的淮軍乘船東下抵達上海。這月底，他就奉命署理江蘇巡撫，幾個月後便得實授此職。之所以能如此一帆風順，端賴曾國藩保舉。就在李鴻章於1861年12月趕回家鄉辦理團練時，曾國藩接受諭旨，奉命調查江蘇、浙江兩省巡撫是否稱職勝任。曾國藩在《查復江浙撫臣及金安清參博士學位折》中稱這兩省巡撫均不稱職，指責江蘇巡撫「偷安一隅，物論滋繁」，「不能勝此重任」，並附片奏保李鴻章不僅「精力過人」，而且「勁氣內斂，才大心細，若蒙聖恩將該員擢署江蘇巡撫，臣再撥給陸軍，便可馳赴下游，保衛一方」。以曾氏當時的地位，他的意見不能不為朝廷重視，因此李鴻章得迅速任命為巡撫同時身兼通商大臣。

對曾國藩而，此事是將地位重要的江蘇納入了自己的勢力範圍，使當地的軍政和民政實際統歸自己，解決了困擾自己多年的軍隊與地方的矛盾。對年近四十的李鴻章而，此事使他成為朝廷的大員，雖然從官制上說他仍是兩江總督曾國藩的屬下，但已擺脫了曾國藩幕員的身份，頓時豪萬丈，其一生事業由此「隆隆直上」。當然，李鴻章也知道這完全是曾國藩對自己的栽培，所以立即致書曾氏深表感謝：這都是您對我多年訓練栽培的結果，真不知如何報答，「伏乞遠賜箴砭，免叢愆咎」。

歷史大勢證明，華洋雜處的上海在近代中國的地位越來越重要，洋人在中國政治中起的作用越來越重要。誰能掌控上海，誰就財大氣粗；誰能與洋人打交道，誰就舉足輕重。正是在防衛上海的過程中，李鴻章開始了具體與洋人打交道的漫長生涯，也因此他後來才能在政壇上超過湘系成為近代中國最重要的權臣。