第164章 說親
周端年和阿杏被祝春時多留了幾日，除卻庫房裡本就有的，瀉露圓荷幫著她急忙打點採買了一些東西，吃的喝的穿的戴的不一而足，除卻給她們，還有張秀秀和其餘幾家人的東西，譬如鄒縣丞蘇主簿和楊家等，他們都是遠安縣有頭有臉說得上話的，日後書院那邊有什麼事也不至於無人相助。
洪青黛因要在醫館行醫，所以這次並不和她們回去，得知消息后也特地抽了半日空閑出來，大家好好聚了一場，臨走時祝春時又派了俞武俞力等人跟著護送，如此才算是安心。
等周端年她們離開，祝春時想起這幾日神思不屬的瀉露來，這日便將圓荷等人都轟了出去，獨留下她問話。
瀉露坐在綉墩上，食指交纏在一起有些不自在，「姑娘找我，是有什麼事嗎？」
「是你有什麼事才對。」祝春時從榻上直起身，二人之間的距離極近，因此她能清楚的看到瀉露微顫的眼睫和閃躲的眼神，「這兩天忙，所以沒來得及問你，是胡家那邊給你出難題了，還是圓荷又說什麼話讓你為難了，亦或者你心裡是怎麼想的，能和我說說嗎？」
室內有一瞬間的靜默，只有冰鑒里散出來的白汽和屋檐下風吹過樹葉的沙沙聲，祝春時也不催促她，只是拉過她無意識打轉的手握著，掌心裡的微微汗濕，顯示出她此時心情的不寧靜。
半晌過後，瀉露輕輕啟唇：「奴婢只是覺得，配不上胡三爺的情意。」
祝春時聽見她如此自稱，心裡便有了一絲明悟，「從你來到我身邊開始，我就沒讓你稱過什麼奴婢，只有在外人面前才做個樣子。如今這樣說，是有人因為這個給你氣受了？還是說，胡三嫌棄你？」
「沒有。」瀉露急忙搖頭，「他不曾因為這個說什麼，只是我——」她徒然的張了張嘴，有些說不下去，然而對上祝春時的眼神，還是低了聲，「他願意，不代表胡家也願意。就像姑娘您說過的，情濃的時候什麼都好，但情淡的時候，從前的好也都成了壞。」
現在就已經很好了，與其嘗過了甜，再去吃苦，還不如一開始就不要這份甜，至少在記憶里就會一直美好下去。
「你怎麼知道一定會情淡呢？」祝春時低頭看她，「什麼都還沒有開始，怎麼就能想到最終的結局一定不好呢？你看我，我當初成婚的時候難道就能肯定日後一定會好嗎？人生幾十年長，即便到了今日，我也沒辦法保證往後的日子。」
「別說我，譬如魏太太，她和孟知府的感情不好嗎？年少情深，互相扶持到現在，沒有妾室通房，足有二十幾年了，還有一雙成才的兒女，但不到閉眼的那一刻，誰敢說今後依然如此？」祝春時輕聲細語，看著瀉露的擰起來的眉頭接著道：「既然誰都沒辦法保證以後，那我們就只看當前好了，眼前好，你喜歡，那就接受；眼前不好，或是你不喜歡，那就不要。我出嫁的時候，母親和姨娘都告訴我，過日子和夫妻感情，都是要經營的，就像經營鋪子一樣，彼此都好又有心，那就能長長久久；若是覺得哪一方不好或是沒心了，那也不要繼續糾纏下去，當斷則斷，少些痛苦和損失。」
瀉露抬眼看過去，這些天她腦子裡亂得很，一面是自己的身份，一面又是那幾日胡霖來送東西時臉上的笑意，未來好壞交雜，迫使她心裡的石頭越來越大。她沒辦法做下決定，於她而言，嫁人不是必須的，待在姑娘身邊是長久的安穩；但若是嫁了人，一切都是未知。
「如果說是因為身份地位，」祝春時起身去床邊的柜子里找出來個盒子，遞過去給她，「他是家財萬貫的少爺，吃喝玩樂什麼都見過，那你又何嘗不好，跟著我東奔西走，什麼不曾見過？如果說是擔心有朝一日他負心薄倖，那也還有我在，我們從小一起長大，我會一直站在你這邊，不論你嫁人還是不嫁。」
瀉露接過盒子打開，裡面只有兩張薄薄的紙，一張是她曾經的賣身契，還有一張是她的戶籍，上面寫明她如今已是良籍。
她拿著那兩張紙的手指微微顫抖，眼淚倏然就落了下來：「姑娘，這……」
「之前就辦好了，但這段時日忙於外事，所以沒來得及和你說。如今給你，也是想你不囿於什麼奴籍良籍，而是好好的想想，這件事你心裡是願意還是不願意。」祝春時俯身替她擦去淚水，「分明是喜事，怎麼還哭了。」
「奴婢，」瀉露張了張嘴，在祝春時不滿意的眼神中改了口：「我是喜極而泣，沒想過讓姑娘替我著想憂心。」
「可別哭了，待會兒讓圓荷瞧見了，指不定以為我們背著她說了什麼，到時候不是去折騰你，就是來找我。」
瀉露破涕為笑，「她最愛打聽這些了，平時就和春容走得近，只是她可不敢來姑娘面前現眼，左不過是拉著我不放。」
祝春時笑了笑，見她心情平復下來，才絞了濕帕子給她擦臉，又從妝台上取了兩盒胭脂給她塗臉，見看不出紅眼睛后才讓人回去屋子裡休息順便仔細考慮這件事，暫時不必來正房裡伺候。
那邊的胡霖連著幾日不曾得見瀉露身影，每回過去門房就以家裡忙將他打發走了，剛開始兩日他還沒多想，只以為近來祝春時有什麼事安排給她，但這麼幾天過去了，他再遲鈍也覺察出什麼來了，因此找了個好時候，趁著他娘袁太太心情不錯，急忙去求了求。
胡老爺雖說生意做得大，但在商戶中也算是潔身自好，家中沒什麼鶯鶯燕燕，袁太太膝下二子一女，唯有胡霖最小還沒成家。前兩年她也算是操了許多的心，看了數十家的姑娘，但不知是不是書讀多讀傻了，這個兒子就是不願意，如今可好，她懶得上心了，自個兒就來求了。
「知道了知道了。」袁太太聽他念叨得耳朵都起繭子了，「祝夫人極看重這瀉露姑娘，便是真有其他看中的人選，也要問過瀉露姑娘的意思，近來也沒聽說這些事。」
見胡霖仍舊滿臉焦急，袁太太按了按額頭，「成了，我立馬請人登門去求，後日就去，可以了吧？」
親眼見著袁太太派人去官媒處送了名帖，胡霖才稍微放下心來，又叮囑了他娘好幾句，惹得袁太太一個勁兒罵他有了媳婦忘了娘，但袁太太心裡也有些安慰，這兒子從前最是個規矩板正的，讓她都有些擔心為人處世，如今眼見著有了分少年氣，雖說是因為旁的姑娘家，但也不打緊，變好了就行了，哪裡管那麼多。
後日身著紅衣彩珠的官媒果真上了門，祝春時初時還有些驚訝，轉念卻又明白過來，在瀉露身上繞過兩圈，圓荷也直衝著人笑，倒是先把瀉露惹得紅了臉，手裡的荷包一摔，往後院過去了。
這官媒姓甄，進了花廳后便笑，視線打量了廳內一圈，只覺得這些丫鬟看著個個都好看又伶俐，也不知道誰才是胡家口中的人，最後和祝春時對視上，忙落座在側，先捧了一通。
「甄官媒說笑了。」祝春時也心知肚明她的來意，雖然從前沒經歷過這些，但這些年經的事多，因此倒也端得住，「去給甄官媒端一份楊梅涼飲來。」
甄官媒之前也遠遠見著過祝春時幾次，但她是個做媒的，俞通判這邊既不納妾，家裡也沒長成的哥兒姐兒，故而並不熟絡。但請她來的袁太太也特地囑咐過了，說的是平日里最得通判太太看重的一位。
她目光在下去的丫鬟身上一掃而過，「聽說太太身邊有兩個極得看重的名叫瀉露圓荷的姑娘，可是方才那一位？」
「她們今日不在。」祝春時笑著道：「甄官媒怎麼過來了，我家裡可沒有要說親的少爺姑娘。」
甄官媒富態的臉上帶著笑：「原是有求於太太來著，只是這一路進來，眼裡不知見了多少俏麗的姑娘家，數都數不過來，想著要拿出去說親還不知道多少人家來求，可惜也只太太這裡能飽飽眼福。」
「甄官媒說笑了，你素日見的都是各家嬌女，身世品貌無一不好，哪是這幾個丫頭能及得上的。」祝春時雖覺得她身邊這幾個無處不好，但也不會落人話柄。
甄官媒來的時候還有些不解，這胡家怎麼說也是府城的大戶，如今胡老爺做了商會會長，眼看著是要水漲船高了，怎麼還看中了一名丫鬟，還特地找了她來求親，如今進來了看見這祝太太身邊的人，才算是明白了些許。
想到這裡，她也不耽誤事，忙喜笑顏開的道：「我這話可不是誆太太，也就是這些姑娘不愛出門，否則只怕我早就踏破您家的門檻了。這不，今日就是有人託了我來，想和太太求個好。」
祝春時聞言抬了抬手，示意眾人退下。
「不瞞太太，是胡家的袁太太特特請了我來，說是他家的三爺，之前偶然見過一回您身邊的瀉露姑娘，少年慕艾，一直念著。但因為不知道太太和瀉露姑娘的心意，所以也不敢冒昧叫人登門，反倒壞了規矩。」袁太太也是思量過的，上回她已經來過，這回再登門就不好了，所以才請了甄官媒過來，成還是不成，只看她那兒子最近用不用心，要是實在不成，也好叫那不中用的自己再使把勁兒。
祝春時輕輕頷首：「原是如此，我還當甄官媒今日是有什麼事要說，可是嚇著我了。」
甄官媒也笑：「本就是我來得唐突，太太，我也和您說句掏心窩子的話，這位胡三爺，說來也是我們這些人中的常客了。前幾年他還未弱冠，袁太太便考慮著給他求個厲害些的媳婦，能管事打理生意最好，這三爺書讀多了，經營上就有些不成。誰知道看來看去，折騰了一兩年的工夫，誰家的姑娘都說看了，就是不中意。」
「我們幾個做媒的姐妹還笑說，果真是讀書讀傻了，連討媳婦都不成。昨兒袁太太下帖子請我，我心裡還一個咯噔，生怕她給我再出難題呢，可誰知那位爺竟是自己有主意了。」甄官媒說著話只覺得口渴，端起那楊梅涼飲喝了兩口，隨即目光灼灼的看向祝春時，「您說這不就是天賜的良緣嗎？誰家二十齣頭還沒定親成婚的，也就胡三爺這麼多年都單著，偏巧就見了您身邊的姑娘一眼，就瞧中了。」
「我竟不知其中還有這些淵源。」祝春時笑著點了點頭，只是她也知道，這些媒人的嘴巧舌如簧，常把人說得天上有地下無的，因此也不敢全然盡信，「只是瀉露是從小在我身邊的，情分不同尋常，況且婚姻本就是大事，胡家三爺的為人如此我亦不太清楚，所以不好輕易決定。」
甄官媒眼珠子一轉，笑盈盈的道：「太太您放心，若胡三爺真是個不好的，我也不敢來登您家的門，那不是要被您給打出去嗎？胡家雖說是商戶，但門風也算清正，沒那些個亂糟糟的事情在，胡老爺這麼些年就守著袁太太過，胡家大爺也只得潘大奶奶一個正房娘子，人口簡單，也沒鬥心眼的人。若是瀉露姑娘應下了，那就是胡家正經的三奶奶，上面婆婆嫂子都是好性的，家裡男人脾氣也好，可不是掉進蜜罐子里了，就是關起門來過自己的日子也使得。」
祝春時輕輕彎唇，只覺得這甄官媒說話著實有趣，妙語連珠舌燦蓮花，便是死的也能說成活的。
想到這裡，她朝著外面道：「春容，再去給甄官媒端一份楊梅飲來，今日天熱，多加些碎冰。」
春容方才在門口守著，將屋裡的話聽了大半，此刻對上祝春時的視線，當即明白過來，福了福身下去，只是離開花廳過後，就招手叫來瑩瑩去廚房端飲子，自個兒往瀉露所在的后罩院去了。
「甄官媒的話我聽清楚了，方才聽你說，胡家三爺之前是在讀書，不知如今是在做些什麼？」祝春時收回目光，繼續和甄官媒說話。
甄官媒心下急轉，又想起方才那出去的丫鬟，臉上的笑意登時更盛三分，說起胡霖來也頭頭是道，若非她只是個媒婆，了解得不深，只怕這胡家祖宗三代都能被她誇出花來。
春容做事也不磨蹭，三言兩句間將媒人的話說了，又笑著去問瀉露的意思，圓荷還在旁邊起鬨拆台，惹得瀉露將她拉著打了一回，復又淺淺點了點頭，只是臉上的紅暈不曾褪下過。
她回去后從瑩瑩手裡接過飲子端進花廳，趁著機會和祝春時輕點了點頭，祝春時心裡也就有了底，模稜兩可的回了甄官媒，話不說死，卻也不說定。
甄官媒浸淫這行多少年了，心下自然明白祝春時的意思，想到胡家那邊承諾給的媒人錢，又將瀉露捧著誇了好幾十句，才施施然從這邊出去，隨即又帶著人往胡家那邊去回話，當場就得了不少的謝錢，直讓她將這門親事誇上了天。