5.喬家大院 第一章（5）

致廣不答理他，手摸索著撐住太師椅的雕花扶手，想要站起來，卻還是不行。兩邊的曹氏和張媽趕緊架住他，將他慢慢扶起。致廣站穩后，便推開她們的手，沉聲命令道：「嗚炮！動樂！」長順朝門外一招手，一時鼓樂鞭炮齊鳴。

致庸一驚，迷惑地問道：「大哥，今天什麼日子呀，怎麼這麼大動靜？」致廣沉沉地反問道：「二弟，你還不知道今天什麼日子？」致庸搔搔頭，想了一會兒，犯難地說：「大哥，今天不就是八月十三嗎？」致廣微微頷，回答道：「二弟十年寒窗，今天終於到了出門應試的日子，再回來之日，就是舉人、進士，離家的日子長，在家的日子短。臨行之際，還不向爹娘和我喬家三門的祖宗辭行，讓爹娘和祖宗保佑你一路平安，馬到成功！」

眾人都望著致庸。致庸想笑又不敢放肆，憋了會終於開口說：「大哥，你是不是也太……二弟今天就是去應個鄉試，能不能中舉，還不知道呢！再說了，不就是去考舉人，還犯得著大哥驚動祖宗，里裡外外鬧這麼大動靜？」致廣勃然變色：「住口！這是什麼地方，容得你信口胡說！」致庸急忙斂容：「是，大哥！」致廣做了個手勢，長順應聲，恭敬地點了三炷香，遞給了致庸。致庸不願，卻也無奈，閉一閉眼睛，便前去上香，跪拜如儀，禱念道：「爹娘祖宗在上，致庸今日奉大哥大嫂之命，去太原府鄉試。這鄉試又不是大事，致庸本不想驚動爹娘和祖宗，可大哥一定要致庸這麼做，致庸只好聽他的。致庸求爹娘祖宗保佑，盼此去太原府給大哥大嫂拿一個舉人回來，且不費我吹灰之力！」說完他長吁一口氣，扭頭笑嘻嘻地沖致廣說：「大哥，這總行了吧？」

致廣眼中忽然浸出淚來。致庸變色，急忙問：「大哥——」致廣努力忍住淚，微笑著對致庸招手說：「兄弟，來，扶大哥一把！」曹氏想上來扶他，卻被致廣推開。致庸趕緊起來奔上兩步，扶他一步步挪過去。致廣上香，跪倒在地，禱念道：「父母大人在上，十六年前，父母去世之際，將二弟託付給致廣和兒媳曹氏；十六年過後，致廣和曹氏已遵父母之命，將二弟養大成人，就要送他離家去赴太原府鄉試。爹，娘，二弟這一去，一定不負你們的期望，為我喬家三門掙回一個舉人。二老在天之靈，保佑他鄉試高中，來年金榜題名，狀元及第吧！致廣給父母和祖宗磕頭！」他說說喘喘，中間歇頓了好幾次，那些歇頓的空白像刀鋸似地撕割著他的胸膛，痛楚不堪。致廣竭力撐著，好容易說完這段話，又艱難地磕下頭去，但未及站起，身子忽然向邊上猛然一歪。

眾人皆大驚失色，長順趕緊回頭對門外喝道：「快停樂！」這邊致庸和曹氏急忙將致廣扶起，攙坐回去，致廣不覺閉目大喘。致庸擔心地問：「大哥，你沒事兒吧，你要是覺得不好，我今天就不去了！」致廣一聽這話，猛然重睜雙眼，厲聲道：「你給我住口！」致庸急忙躬身稱是。致廣又喘了一會，勉強笑了笑，努力振作著，和顏悅色道：「二弟，你要走了，大哥有句話，要囑咐你！」致庸見他似乎沒有大礙，也略略放下心來，笑著說：「大哥，不就是考個舉人嘛，憑二弟這一肚子臭不可聞的八股文，蒙個把舉人，又不是什麼難事，你就別……」致廣厲聲喝止：「你——」

致庸嚇得再次躬身：「大哥——」致廣怒不可遏，訓斥道：「就憑你如此狂傲，這回去了太原府，也中不了舉人，給我跪下！」致庸依跪下，嘟噥道：「大哥，你……你別生氣呀，我不過就是這麼說說而已。」門外，長栓偷偷捂著嘴樂，致庸回頭看他，恨恨地擠一下眼睛。致廣呼呼直喘：「就你這樣，到了太原府，我怎麼能不擔心！」曹氏趕緊上來圓場，同時對致庸使使眼色。致庸心領神會，不再嬉笑語。

致廣指著堂上高懸的「在中堂」三個字問：「當初喬家祖宗為我們三門分家，專為我們這一門立了這個堂號。你說說這是為什麼？」致庸作出恭敬的神色，認真回答道：「孔子日，『不偏不倚謂之中』。祖宗為我們三門立這個堂號，是要我們為人處事，不偏不倚，不急不躁，不疾不徐，行聖人之禮，遵中庸之道。」致廣微微頷，又問：「還有呢？」致庸忍不住低低吁了口氣說：「哥，好像沒什麼了吧。」致廣正色道：「有。你的名字叫致庸，就是爹娘據這個堂號給你起的。所謂致庸，就是學而致用，不尚空談，就是逢事不走極端，就是要訥於而敏於行，做人要敦實。」他越說越苦口婆心：「尤其為人不得輕狂，要規規矩矩，不能恃才傲物，覺得天下都不足取！你不過是一個小小生員，出門在外尤其要收斂，比如掌管著你仕途的那些考官，不管人家說啥，你都應該低聲下氣，不能一句話不順耳就像在家一樣強詞爭辯，甚至由著性子跟人家吵架……」致庸漸漸不耐煩起來，忍不住嘀咕道：「天下本來就不足取也！至於那些考官，萬一他們說出混賬話來，我也要低聲下氣？」