第4章 歌舞藝姬
燕南城。
臨近黃昏,馬車嘀嗒嘀嗒慢跑在官道上,柳慕晴與謝小魚,李芷芸三人擁擠在一起,互相沒有言語。
此刻馬車上已經坐滿了人,劉老大追回馬車回來發現三人仍留在原地,以為是自己誤會了她們,便沒再為難。
之後馬車一路輾轉,每經過一個村莊就會上來一到兩名少女,其中不乏長相一致的雙胞胎姐妹。
不過這些柳慕晴都不甚在意,她的目光始終望著車窗外的天空,腦海里不斷閃過,自由,仙人,自由等辭彙。
不受世俗約束,自由自在的仙人。
她有限的認知,還無法產生出足夠的遐想,但渴望的種子,已經在心底深處,悄悄種下。
「呦,劉爺,您可算回來了,容媽媽可等您好久了。」
車簾先前被扯下,車內的鶯鶯燕燕一覽無餘,一個瘦小猥瑣的油膩漢子,嘴上恭敬打著招呼,眼睛卻在馬車內肆意遊走。
「不錯,不錯,都是好苗子,皮膚白的那個,簡直是媚骨天成,妙極,妙極,嘖嘖嘖……
紫色眼睛的那個也不錯,咱們給偽造一下來歷,打造成西域風情,肯定能成招牌。」
「怎麼,孫管家大的應付不來,盯上小的了?老子可警告你,這幾個你都不能碰。
尤其是那個白皮的跟紫眼睛,絕對的上品,容媽媽肯定要收做乾女兒。」
「劉爺放心,規矩老孫還是明白的,也就過過眼癮。」
瘦小猥瑣的老孫,打開大門,引著馬車前往馬廄的方向,這裡是香月樓的後門,馬廄就在進門左轉不遠。
到了馬廄前方,劉老大跳下馬車,將韁繩拴在柱子上,緊了又緊,這才扭頭招呼車上眾女道:
「都給老子下來,跟著孫管家走!」
說完劉老大把馬鞭一扔,雙手負背,大步流星走向鶯燕嘈雜的前院。
他是香月樓的護院,本職工作只是給香月樓鎮場子,防止有人鬧事,接送少女入樓為娼,是底下鷂子的活。
「姑娘們莫慌,都跟我來,我帶你們去見容媽媽,這座香月樓的主人。」
猥瑣油膩的管家老孫,裝作一副和藹長輩的模樣,手卻不老實的搭上一名少女的香肩,順著她的胳膊,牽上了她的小手。
那名少女害怕的想要掙扎,可怎麼也掙不脫,眼眶瞬間變得通紅,染上一層水霧。
「別怕,像你這麼可愛的小女孩,香月樓多的是,要是哭出來惹容媽媽不高興,你就只能當最下品的娼姬,接最多的客人,吃最髒的食物。」
話語中帶著一絲陰狠,嚇得少女顫慄不敢吱聲,任由他牽著往前走。
走在人群中央的柳慕晴,下意識朝謝小魚身邊靠了靠,她感覺到孫管家的眼神,若有若無,總是停留在她身上。
這讓她很不舒服,同樣也很害怕。
這不是她的錯覺,謝小魚反過來牽住她的手,輕微的顫抖,手心裡全是汗,剛才孫管家的話,實際是恐嚇她們所有人。
跨過台階,踏上一條斜斜向上的長廊,兩側掛著點燃的熾白燈籠,將木質地面照得宛如白晝。
管家老孫領著眾人,來到一處緊閉的房門口,輕輕敲了敲。
「夫人,劉爺把苗子們帶回來了。」
「進來!」
裡面傳出一句緩慢慵懶的聲音,管家老孫這才有些不舍的鬆開那名少女的手,上前推開房門,略微抬高聲調。
「姑娘們,進去吧!」
屋內,燈火如晝,煙氣裊裊升騰,一盞燃燒的鎏金貔貅香爐,擺放在一塊巨型的雕花屏風前,使得整個房間,有種置身花海的芬芳。
屏風后,一名約四五十歲的中年女子,衣著華麗,披著一件銀狐輕裘,正坐在梳妝台前,畫著黛眉。
她的兩側左右,各自站著一名千嬌百媚,背影婀娜的年輕女子。
管家老孫在眾少女進門后,就自覺的退出房間,輕輕的關上房門。
「年輕就是好,瞧瞧這些個細皮嫩肉,咱家也難免有些嫉妒,歲月不饒人吶。」
容媽媽通過鏡面反射,粗略掃了眼近來的一眾少女,忍不住多愁善感道,眼角的褶皺,在她一筆一筆的描繪下,逐漸輕微。
樣貌也從四五十歲的模樣,變得只有三十齣頭,風韻韶華八斗,風霜白髮少許。
「媽媽一直都是那般貌美如花,名動燕南,這些個小丫頭,比起您,還差個十萬八千里呢。」
旁邊女子極為奉承的開口道。
「就是,就是,整個燕南城的青年才俊,見了媽媽就像老鼠見了貓,都走不動道了。」
另外一名女子也毫不示弱,緊跟著接茬。
「去,死丫頭,你說的這是人話嗎。」
「哎呀,媽媽,口誤,口誤嘛~」
女子嬌柔的聲音,酥麻入骨,讓人不自覺心生垂憐。
「行了,你這撒嬌的本事,還是留在男人身上吧,去把花冊拿過來,咱家要給這些丫頭,劃分品級。」
容媽媽起身,在一名女子的攙扶下,緩步來到屏風前,堪堪坐下另一名女子已經將花冊和紙筆奉上。
這兩名女子也都是極好的容貌,左邊穿紫色衣裳的柔美清冷,右邊穿綠色羅衫的清麗脫俗。
但她們身上的氣質與她們展現出來的美,有所衝突,一眼驚艷,細看則乏味煩膩。
「你,上前來,給咱家看看。」
接過賬冊,容媽媽指著人群中央的謝小魚,招呼說道。
人群中敢抬頭四處打量的,就她一個,其餘人大都低著頭,看不清容貌,柳慕晴更是躲在人群中央,努力把自己藏在最不起眼的位置。
「叫什麼名字?」
「謝小魚。」
「你這雙眼睛不錯,長相也算上品,骨架寬中有厚,將來身高不會矮,是個歌舞藝姬的料。」
容媽媽伸手捏住謝小魚的下巴,左右端詳,接著又捏了捏謝小魚的肩膀,手腕,腰骨和膝蓋,滿意的點了點頭。
然後在花冊上找到謝小魚的名字,在她的檔案下方寫下評級,上品:歌舞藝姬。
歌舞藝姬,二十六歲之前,賣藝不賣身,除非有達官貴人,或者富家子弟,願意為其贖身。
二十六歲之後,若沒有人願意為其贖身,則會標榜晉價,價高者得春宵一刻,往後只比一般紅牌高上少許。
直到年老色衰,無人問津,亦或低價賤賣,像柳慕晴母親竇紅那般,改娼從良。