第7章 家父，章二河！
「次毛，老許在哪呢？」
這道聲音略帶稚氣，但飛揚跋扈之意，尤勝積年老吏，剛一在門外響起,場上許朝宗、周華炳就面色大變。
再看許子肅---
剛才一直戰戰兢兢，現在反而平靜了不少，在他眼神深處，甚至隱約可見一絲幸災樂禍的快意。
許朝宗顧不上別的，匆忙迎出門去，周華炳緊隨其後。
「下官許朝宗，恭迎章三少！」許朝宗此時的言語中，再沒有剛才的自信與淡然，反而透著一種忐忑和炙熱。
江山易改，本性難移。
許朝宗這個老六，果然還是從前那個騷年，沒有一絲絲改變！
從眾人一番舉止，葉知秋已經猜到來人必是朝中權貴子弟，正如歸不二所言：自古奸佞為禍，尤甚外敵！
「我說老許，你邀請本少來這衙門，有啥好事呢？」章三少一面問話，一面大搖大擺地邁進縣衙大堂。
「噫～！」章三少用手一指葉知秋、歸不二，又驚又怒，「這兩顆蔥從哪裡冒出來的？竟敢擋住本少去路！」
至於許子肅，早就悄無聲息地退到角落，擺出一副畢恭畢敬的模樣。
歸不二那對小眼眯成了一條縫，連眼皮都懶得動一下。
葉知秋瞥了章三少一眼，懶洋洋地打了好大一個哈欠，這才漫不經心地問道，「這個小可愛是誰？」
來人白白胖胖、趾高氣昂，看上去不大聰明的樣子，明顯是個瓜皮，遠遠比不上另一方世界的妄撕蔥!
「你小子有病吧？不知道家父是誰么？」章三少一張胖臉漲得通紅，大聲嘶吼道，「家父，章二河！」
在豫州境內，竟然有人膽敢藐視他的存在！還有天理么？還有王法么？
葉知秋饒有興緻地打量對方，彷佛正在欣賞一隻小丑跳梁。
「這是使君章大人的三公子。」許朝宗小心翼翼地陪在章三少旁邊，替葉知秋引薦道，「葉兄，還不上前拜見！」
使君，是對州刺史的尊稱。
「嘿嘿---」葉知秋忍不住笑道，「葉某一介山野小道，哪像許大人心繫朝堂，有著恁么多的俗禮？」
「真是反啦！」章三少氣急敗壞，蹦躂著叫嚷道，「章老四、周老九，你倆都死了么？還不拿下這小子！」
小胖墩一蹦，地面都在顫動。
周華炳和那名官員對望了一眼，有心上前，卻又忌憚葉知秋的實力，一時躊躇不定，急得像熱鍋上的螞蟻。
「這小子想死，你倆也不想活哩？」章三少見狀，神色更見惱怒，「本少說的話，在這裡不好使哈？」
「葉兄，得罪了！」周華炳兩人把心一橫，迎難而上。
「老章、老周，這帝國官員，什麼時候成了章公子的家奴？」葉知秋隨手拆解兩人的攻擊，口中不忘譏諷。
那個章老四，名叫章新宇，也是葉知秋昔日在太昊書院的同窗，看他如今的裝束，應是本地縣丞。
此人雖然是文官，卻在雪亭鎮淳風武館打熬過，如今有著相當於煉魄五重的戰力，也算天資過人、文武兼備。
「你小子當真活夠啦！」章三少氣焰更加囂張，繼續嘶吼道，「這是豫州，你知道家父是誰么？」
「家父，章二河！」
「本人，章三少！」
最近十年，只要祭出「家父章二河」這件法寶，他在豫州境內就無往不利，每喊一遍，對方膽氣就弱一分。
這讓章三少養成了一個習慣，遇到那不開眼的，他常常像話癆一樣，重複著「家父章二河」這句話。
這句嘶吼，總是能給他異樣的快感，比搶別人小媳婦還過癮。
蓬---蓬---
眼見沒有功法熟練度收益，葉知秋不再磨嘰，當下施展野球拳，輕鬆將章、周兩人擊退。
他忽然想起了什麼，忍不住好笑道，「法外狂徒，張三？」
「大膽！」
「無知！」
「本人，章三少！」
「家父---」
「章二河！」
眼見這小子仍然一副渾不在意的樣子，章三少的肺都快氣炸了，忍不住又是一陣歇斯底里的嘶吼。
縣衙這幫廢物！
章三少忽然有些後悔，如果隨行帶了州府的一等護衛，現在怎麼會連區區一個山野小道都拿不下？
這些年來，在豫州境內，但凡有點身份地位的，誰不認識他章三少？誰不巴結他章三少？
更別說敢當面得罪他啦！
正因為如此，他才不願意為了帶個護衛，還每次去找他爹報備行蹤。
「葉兄，戚秦氏一案要緊！」
眼見姓葉的沒有傷人意圖，許朝宗閃身擋在章三少身前，神色凜然道，「許子肅，還不帶葉兄前去查案？」
「小吏遵命！」許子肅急忙應下，轉身邀請道，「葉兄，請隨我來。」
葉知秋只是不願對權貴低聲下氣，並沒有要當場懲戒章三少的心思，當即招呼歸不二，跟著許子肅離開。
「家父---」
「章二河！」
三人來到大堂外，仍然能夠聽見章三少氣急敗壞的絮叨聲。
隱約又聽見許朝宗的安撫聲，「三少，何必與山野之人一般見識呢？不如一起到後院去，吃吃小菜，聽聽小曲，試試下官發明的牌九新玩法？」
許朝宗能夠走到今天，除了迎合上意、善於鑽營外，更因為打得一副好牌九，有「江淮牌九第一人」之稱。
豫州刺史章二河、淮北郡守李城棟，都是資深牌九愛好者。
在牌桌上，這兩位官場大佬都視許朝宗為奇才，日常頗多讚賞之詞。
上有所好，下必甚焉。
整個豫州地面---
除了丁乘鶴、葉知秋等少數人，其他上到州郡高官、下到販夫走卒，無不以玩耍牌九為榮。
這種環境下，「江淮牌九第一人」許朝宗，自然成了「當紅炸子雞」。
這貨的面子，章三少給不給？
葉知秋並不知道，也毫不關心。他邊走邊問，「子肅兄，當日秦艷娘自縊，真正的原因到底是什麼？」
他和許子肅相識日久，知道此人雖然怯懦，卻也有幾分能力和底線，如果縣衙有誰知道真相，必是此人無疑！
許子肅並不搭話，只是加快了腳步，領著葉、歸兩人往縣衙外走去。
直到走出縣衙大門，許子肅才嘆了口氣，沉聲道，「今非昔比啊！」
「葉兄---」
說到這裡，他猶豫了片刻，才接著道，「你既然已經遠離官場、遁入道門，又何苦回來趟這灘渾水？」
顯然，秦艷娘一案，背後必然牽連到什麼不簡單的人物。
「此心安處，方是吾鄉！」葉知秋嘆息一聲，舉目四望，「如今豺狼當道、民不聊生，又哪裡可得心安呢？」
若是心不安寧，又何來自在呢？
「子肅兄---」葉知秋繼續道，「當年龍首湖上的誓言，可還記得？」
不作惡！
丁乘鶴秉政時，曾邀縣裡少年才俊齊聚龍首湖，暢談修身、齊家、治國之事，眾人熱血慷慨，立下上述誓言。
「葉兄一腔孤勇，屢行仁義之舉，自然讓人欽佩。」許子肅神色愁苦，慘然道，「可嘆我為家室所困，哪怕想要獨善其身，也不可得！」
身為執法者，卻尸位素餐、坐視他人作惡，實在與幫凶無異。
最終，他活成了自己討厭的樣子！
「子肅兄---」
葉知秋欲言又止。如果自己父母尚在，或者已有妻小，面對官場昏暗、權力傾軋，又該如何作為呢？
在這一剎那，無力感一閃而過，讓他萌生出對個體力量的更多渴望。
轟隆隆---
一道驚雷炸響，漫天烏雲最終化作一場大雨，鋪天蓋地傾瀉而下，敲打著屋檐、街面，濺起渾濁的污泥。
葉知秋常年遊歷，早有準備，不知從哪裡掏出一套竹笠、蓑衣，轉眼將自己武裝起來，顯得從容、洒脫。
至於歸不二，雖然不見他有任何動作，但雨水下落之際，全都與他擦身而過，整個人竟然滴水不沾！
這種舉重若輕的本事，葉知秋在遊方老道身上也不曾見過。
「好久沒下雨了！」
許子肅吐氣長嘆，任由雨水拍打在身上，似乎帶著一種解脫的快意。
「要去太昊書院，得一路向東吧？」葉知秋注意到兩邊街景，疑惑道，「這兒轉向北邊，可是我家祖宅哇！」
「當然要去你家。」許子肅面上首次露出一絲笑容，解釋道，「秦艷娘一案的關鍵，正要著落在葉兄祖宅！」
「丁縣令？！」葉知秋福至心靈，一個名字脫口而出。
當年他離開淮陽之時，將祖宅託付給縣令丁乘鶴，為了讓對方安心入住，特地作價一半轉到了丁氏名下。
那祖宅被他打造得十分自然、舒適，丁乘鶴全家老小都喜歡得很。
丁乘鶴在淮陽秉政多年，威望甚高，葉知秋、許朝宗、章新宇等本地讀書人，說起來都是他的座下門生。
在淮陽地界，能讓許朝宗有所顧忌的人，除了不按套路行事的葉知秋，就數德高望重的丁乘鶴。
許子肅點頭道，「正是丁公！」
「丁公籍貫在揚州金華郡。」葉知秋疑惑道，「如今他已卸任，就算不去京城謀職，也該回祖籍將養吧？」
他說的，正是當世慣例。
丁乘鶴年紀五十上下，在這一方世界，雖然可以再次出仕，但如果選擇回鄉養老，也並不算多麼稀奇。
「凡是總有例外。」
許子肅看了葉知秋一眼，別有深意地說道，「丁家有人留戀不去，卻不是因為這方土地哩！」