第5章 一時夫妻還是一世？
靖州第一場雪下了整整三日，淹沒山林，寸步難行。夜裡時常傳來雪塊悶聲墜落的聲音。城中多有民宅倒塌，災民流離，一時間四處都是蕭索之色。
蕭淙之派副史在城中除雪清道，安置百姓，自己帶著一隊人銳意騰騰地出了城關。再回來又是三日後。
提著斬馬刀的男人，帶著韓沖回刺史府。如流遞上兩封信函。
一封是上京密信，一封則是元綺回復兄長的家書。
蕭淙之閱過密信，接過家書，展信簡閱，又遞給如流：「儘快送去國公府。」
「是。」如流接過。
他又問：「夫人呢？」
「夫人怕冷，幾日都在小書房。大人要去看看嗎？」
他思索一瞬，說：「去典獄。」
蕭淙之提起斬馬刀又大步向外疾走，肅殺之氣撲面而來。外面候著的龐統與韓沖急忙快步跟上
龐統進言：「老大，審人的事兒交給我們吧。「
韓沖附言：「是阿，三天沒合眼了，在外頭流竄的那些野狗都殺乾淨了。老大你這剛新婚，力氣應該花在床上……」
斬馬刀的刀鞘已經抵在了他喉間：「走！」
午後的小書房裡，荔雲來報：」小家主，福州的年產，率先送來了。按您的吩咐，小雪之後，旦民不必下水採珠，年份也已發放完畢。」
元綺手扶著湯婆子，面露欣喜：「收成如何？」
「除去御用貢品，這回送來三斛月珠，兩斛金珠，難得的是，還有一斛粉色的凜珠。「
「走，快去看看。」
荔雲故意不動身，取笑她：「小家主平日里早也喊冷晚也喊冷，三日都不出門了，一聽有珠玉年獲，是冰天雪地都不怕了。」
元綺笑道：「人生在世，總要有一二件為之振奮之事，快走快走。」
來向元綺報賬的是福州島的大檔頭，此行奉上賬本彙報當地商事，足有一個時辰。
元綺吩咐荔云：「除了咱們自留的，各取一些，送去當地的競拍坊。我聽說有百姓因雪受災，拍賣所得，送去賑災。」
「小家主，小人來的路上已打聽過靖州幾家商號，競拍一事不如交給小人去辦。」大檔頭說。
元綺略加思索：「宋檔頭辦事我自然放心，可知道此處，好手藝的匠人？」
「小人來的路上，見城東有幾家首飾鋪子。」
「那我與你一道去吧。」
荔雲攔她：「小家主，如流說這幾日有災民鬧事，還是吩咐宋檔頭去辦吧。」
元綺道：「災民在城西，咱們往城東去，無妨。」
一個時辰后，審了大半日的韓沖擦著手裡的血跡跟在蕭淙之身後：「老大，裡頭幾個孬貨，明日我再挑一挑，保准交代了。」
蕭淙之點頭：「我們的人怎麼樣了？」
「老大放心，都安排進巡防營了。原駐軍難免有幾個刺頭，咱們的人改頭換面，逐一給拔了，沒了牙的狗叫不起來。」
龐統道：「鐵騎驍衛潘奉，母家是洛陽崔氏，駐守靖州有些年頭了。如果不是老大突然受封，他本可以更進一步。此人與我們不是一條心。」
「崔氏。」蕭淙之冷聲，「派人盯著他。」
「是！」
三人上馬往刺史府去。
「老大，咱都審一天了，你看是不是……」韓沖在關外放浪慣了，入關后蕭淙之不許他找女人也就罷了，住在軍中連酒都少，不免對刺史府的風土人情念念不忘。
龐統道：「你這人，還想上刺史府蹭飯阿。」
「你個老光棍懂什麼，我這也是為了老大著想。我觀新夫人目空一切，老大又臉皮子薄，咱們做兄弟當然應該使使勁。男女之間嘛，多幾個理由你麻煩我我麻煩你，一來二去，有了來往，自然就生情了。」
蕭淙之眉頭微蹙，連韓沖都能看出元綺對他無情。
「少拿你在關外那些污糟經驗來說事兒。」龐統嗆他。
「老龐，什麼叫污糟，銷魂窟的姑娘就喜歡老子這號人，這叫魅力你懂不懂。老大不是我說你，中原女子不比關外，你得多多主動，這都成婚快三個月了，你每天不著家，休息不好，床上表現不盡如人意，也是難免，否則以老大你這身段，何愁女子不痴纏。」
越說越離譜。
蕭淙之回首瞪他一眼：「既然你還有力氣，滾回死牢，入夜前我要的消息拿不到，你也不用來了！」
正說著，前方有人來報：「大人，前方有災民鬧事。」
韓沖鬆鬆脖子：「這崔副使怎麼辦事兒的，讓他安頓，又鬧起來了。走，我隨你去看看。」
「軍爺還是快去吧，這回災民圍劫的是刺史夫人的車馬。」
「什麼？」韓沖大驚，身前的人已策馬衝出去老遠。
元綺此行十分順利，競拍行願出三千金買斷她手裡的東珠。又託付一匠人，將部分東珠製成首飾，相約十日後來取。
豈料返途中，突然便聽到路邊有人大喊：「那是刺史夫人的車馬，咱們家都沒了挨餓受凍，她卻榮華富貴，光腳的不怕穿鞋的，管他刺史還是狗屎，劫了他娘的！」
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緊接著就鬧起來，家丁見是手無寸鐵的尋常百姓，不敢下狠手，車夫想要策馬衝出，卻被人死死圍住，就連馬車都被掀翻在地！
「來人吶，保護小家主！」荔雲大喊！
元綺受了好大的衝撞，頭磕在車窗上，已然見紅。荔雲趕緊爬出馬車來扶她，剛扶她出了馬車，荔雲便被拽住了腳，大喊一聲：「小家主！啊！！」立即被人拖走。
一個衣衫襤褸，頭髮蓬亂的男人出現在元綺眼前，一嘴臟牙沖她咧開嘴，懷裡亮出了明晃晃的刀子！
千鈞一髮之際，身後一柄飛刃扎近那人的肩膀，連人帶刀一起震飛出去！
是蕭淙之的斬馬刀！
「體魄健碩，身懷利器，分明是冒充難民作惡！來人，抓回典獄！」
韓沖追著蕭淙之趕來，率先將荔雲救出。
隨著人群議論紛紛，巡防軍立即趕來將領頭的全都都拿下。
「小家主。」荔雲帶著哭腔。
「荔雲你沒事吧。」元綺將她摟在懷裡安慰著，「別怕別怕。」
蕭淙之下馬來，看見她額頭的傷口，不禁皺起眉頭：「來人！」
龐統上前：「在。」
「好好招呼他們。」
「是。」
見主僕二人相互依偎，韓沖緩聲上前：「嫂嫂受驚，醫廬就在前方，先去瞧瞧吧。」
荔雲方才被人拖去，幾隻手在身上摸了幾把，雖沒有受傷，卻屈辱難當，難以啟齒，見到元綺額頭的傷，忙問：
「小家主，你受傷了…」
慌亂之中竟不覺得痛：「荔雲，我沒事，你快去瞧瞧。」
見她只顧著荔雲，蕭淙之的眉頭蹙的更深，伸手將她拉到懷裡，「開路！」
醫廬里，年輕的女醫師在隔間為荔雲驗傷，年長的老醫師送了傷葯來：「刺史夫人受了驚，頭上的創口不大，卻有些深，需要仔細看護，以免落疤。葯有些疼，但效力極佳，請夫人忍耐。」
蕭淙之接過：「我來吧。」
老醫師葯遞出去，還不忘囑咐：「這葯早晚一次，連用七日即可痊癒。」
蕭淙之眼神示意：「好，多謝老先生。」於是蘸葯先擦了傷口邊緣，
「唔…好疼！」元綺她咬著牙，手緊攥著衣裙，卻沒忍住，叫出了聲，想不到竟如傷口撒鹽般殺痛！
蕭淙之垂眼，看到她緊鎖的眉頭，被緊緊咬著的下唇，於是低頭輕輕吹著傷口。
那感覺又疼又癢。
「不是說怕冷，怎麼出來了？」他問。
元綺眼睛亂飄，落在桌上的膏藥上：「正要與你說。今日得了一批東珠，是難得的佳品，送去競拍行一些，買斷收了三千金，可用於賑災。」
上藥的手一滯：「朝若是幫我，還是救民？」
「災民可憐，你上任不久便遇雪災，既能助你又可利民，何須分的那麼清楚。」
「利民為天下，為我，我一無所有，無法償還你。」
元綺想到那日酒醉時，他說傾其所有來給自己下聘，心中怦然：「不必還。」
「為何？」他貼的近，聲音中有些疲憊，落進她耳里。
「你我夫妻。」
「一時夫妻還是一世？」
元綺背後酥麻成一片，與他拉開距離站起身：「你何須又戲弄我，說了不必還。葯上好了，我去看看荔雲。」
蕭淙之立在原地，雙眸晦暗。
門外韓沖趕緊拉了龐統出來，連連撇嘴搖頭。
龐統煩他：「幹嘛呢！做什麼怪樣！」
他幸災樂禍：「老大這回栽了。」
「胡說什麼呢！」
韓沖勾住他脖子，悄聲道：「這你就不懂了，龐大光棍，你想想關外那些女子老大什麼態度。」
「那當然是從不搭理。」
「那你覺得他對新夫人怎麼樣？」
龐統思索片刻：「說不上來，總覺得怪怪的，剛開始還裝裝樣子，笑嘻嘻的，我都背後發冷，這段時間也不見他笑了，倆人也不見面了。可你說他對夫人無意吧。他剛才沖的比誰都快。」
「對嘍！」韓沖捏著自己的下巴，饒有興趣，「我算看出來了，這叫逢場作戲容易，真心流露難。」
「什麼逢場作戲，又真情流露的，別怪兄弟沒勸過你，這是在中原，不是關外，收起你那點污糟心思。」
韓沖白他一眼：「看來還得我多帶你去幾銷魂窟。」