第4章 所有身家，都給你做聘禮了
主屋裡，元綺走後，蕭淙之正襟危坐，似在等什麼人。
不久如流呈來一封信，蕭淙之閱后隨即丟入碳盆。
「龐統呢？」
「二位將軍，今日宿在府上。夫人命人備下酒菜在廂房招待，已然睡下了。」
「讓他起來，去辦件事。」
蕭淙之吩咐后，躺在床上。主屋鋪的正是那時官舍所用的被褥，荔雲曾說，這是元綺自用的，他用過，便拿到主屋來，她這是不打算再用了。
第二日，大風。
臨出門赴宴前，荔雲送來黑狐裘披風交與如流：「這是小家主特意為刺史準備的。」
如流給蕭淙之披上，元綺已上了馬車。
蕭淙之到任前，諸事由副史代管，因今日是為正史接風，便設宴在靖州的官驛。
元綺今日為赴宴，簪的是一組嵌了十二顆東珠的黃金排簪，烏髮高挽，眉目輕描，額間一處淡淡的花鈿，這面目攏在雪白的狐裘之間，即便寒風凜冽卻依然熠熠生輝。
下車時，露出赤霞色的描金裙邊，好似一抹燦然的朝霞。
韓沖連連給龐統使眼色，小聲道：「你說這是公主，我也信！」
「小聲點兒，別讓老大聽見。」
「他自己眼睛都看直了，還管我呢！」
蕭淙之來扶她，她瞧了一眼他的狐裘披風，很適合他。
「我聽聞今日同席還有幾位突厥貴人，禮已備下，刺史還有什麼要提點的嗎？」
「你叫我什麼？」
「……淙郎還有什麼囑咐嗎？」
二人行至官驛門前，蕭淙之忽然牽起她的雙手，俯身在她耳邊低語：「今日你只當陪我演戲，誰的話都別信，只信我。」
元綺不解，但還是點頭：「我答應你。」
官驛內諸位已經坐定，管弦聲四溢，幾個胡人舞姬正在獻舞。
副史崔鶴州迎了蕭淙之夫婦坐上首，自居他右側，左側則是一位紅棕發色的曼妙突厥貴人。貴人身側則是一位胡部青年男子。
崔鶴州擺擺手，舞樂漸息，逐一為刺史夫婦介紹。
首先便是那位突厥貴人，喚作月姬公主，是關外草原大可汗的幺女，更特殊的身份是，此次鄲州六郡回歸，和親的公主，便是眼前這位！
而她身側的胡族青年，則是新封的，靖州名錄通判，是新官職，負責邊地外族的事宜。
剩餘下官逐一上前拜見，竟有三分之一是外族人，或是如副史崔鶴州一樣娶一個外族的夫人。
元綺讓人奉上見面禮，給月姬公主的，是一隻與她鬢上同期鑄造的東珠金簪。其餘下官，有家眷的，贈珊瑚簪，尚未婚配的男子，贈江南頂好的文房四寶一套。
「諸位，淙郎與我初來乍到，日後還需多多仰賴諸位，我無所長，只曉得擺弄女兒家的珠翠玉環，望諸君笑納。」
蕭淙之看她，聲音細軟，徐徐道來，端方有禮，不由眼神暗了暗，似有什麼涌動。
席下收禮的，多是喜笑顏開。
副史夫人雖是胡部人，開口卻很通儒禮：「刺史夫人哪裡的話，誰不知靖州偏遠，冬季漫長，我在這裡長大，只聽過明珠珊瑚，從不曾得見，更是沒有見過如夫人一般顧盼生輝的明珠美人。」
「是呀，聽聞夫人與刺史新婚，我原來只知世間婚嫁，皆以父母之名媒妁之言，今日見到刺史與夫人，才知竟真有天造地設的佳偶！」又有人附和。
說著由副史夫人提議，舉杯共祝刺史夫婦百年好合多子多福。
元綺飲了一盞，靖州酒烈，入喉如沸。她強忍著，微微蹙眉，攥緊了衣裙。
月姬公主也舉起酒杯：「刺史夫人。我來中原前也學了不少你們的禮節。從前東海明珠只供御前，副使夫人你當然見不到。中原的皇帝為養民生，解禁商錄，從前許多皇族宗室專供的物件，如今有錢都可得到。」
元綺仍掛著淡淡的笑：「月姬公主博學。」
月姬又道：「真是便宜了那些銅臭味兒的賤民們。聽聞夫人一身珠光寶氣，皆是於市井經商所得。你們讀書人管這好像叫什麼來著，哦，市井門戶，有辱斯文！」
元綺抿嘴垂目，又敬上一杯：「月姬公主這是飲多了。」
副史夫人立即接話：「是呀，公主高興，是多飲了幾杯吧。」
「我們突厥女子，幾杯酒算什麼。我聽聞中原秦樓楚館中詩歌相和，夫人混跡於市井，不如今日舞一曲給大家助助興吧。」
元綺胸口起伏，努力呼吸來平復心緒。
從前在京都她只是個家門沒落的邊緣人，各種奚落忍一忍回家哭上一場，再用金銀珠寶補償自己也就過去了，再不濟不參加席面躲過去。可如今做了刺史夫人，當眾受人奚落，話已說到這裡，實在難堪極了。
忽然，眼裡出現了一隻手，覆在她攥緊裙擺的手上，自然是身側之人。
蕭淙之將烤羊肉從骨頭上剃下來遞到她眼前，左手握住她的手，右手把玩著剔骨的短刃：「月姬公主有興緻，不如自己舞一曲。」
他瞥了一眼候場的胡族舞姬：「以色侍人，正好配你。」他諷她賣身中原。
「你！」月姬怒目而視。底下人收了夫人重禮，原以為這位新首官也是好相處的，誰知開口便折辱了貴客，殺伐之氣撲面而來，一時間無人敢再應聲。
「我夫人是鎮國公府的珍寶，是我傾其所有求娶而來，自當小心呵護，豈是隨便什麼腌臢小人可以詆毀的？」
月姬怒而冷笑，轉而看著元綺嘲諷道：「想不到多年過去，你哄女人的手段一點兒也沒有長進，若她知道你曾…」
月姬話音未落，蕭淙之的刀已將眼前的羊骨斬為兩節，筆直插進桌子里，四下一時噤若寒蟬。
「公主果然是飲多了，呀，快看，下雪了呢。」副史夫人打著圓場，眾人向外看去，果然落下來鵝毛大雪。
元綺慢慢平復著心緒，手仍被身旁的人握著，人也拉近了。
舞樂再起，元綺忍不住去看他，對上視線，誰都沒說話。
下官們又敬了幾番酒，接風宴也就散了。
走出行館時，元綺多飲了幾杯，雙頰已如霞般染紅。蕭淙之攬著她，一起上了馬車。
上了車她推開他，拉開距離：「我有些醉了。」
「嗯。」
「靖州的雪竟這樣大。」她掀開小窗，伸手接了幾朵雪花。
「你喜歡嗎？」
她緩緩搖頭：「我怕冷。」
放下帘子，她酒氣上頭雙眼泛紅看著蕭淙之：「抱歉，今日讓你難堪了。」
蕭淙之不語。
「也謝謝你替我解圍。說來短短一個月，你已經幫了我兩回。」
「你也幫了我。你大手筆替我打點，若真的和離，我可還不起。」
她覺得暈，扯著嘴角細聲說：「胡說，你肯定有錢。」她不信。
看著眼前微醺的人兒，蕭淙之卻難得有了幾分認真，沉聲道：「我所有身家，都給你做聘禮了。」
他的聘禮單是她親自過目的，聽說是今上與奕王添置，她清點時，唯有一枚穗子灰舊的羊脂玉牌引起了她的注意，彷彿是傳家的物件，她一番看，正面是一個蕭字，背面寫著：「融冬破雪，生意淙流。」
她手按在腰間，感受到了那枚玉牌，喃喃念出那句話：「融冬破學，生意淙流。」
她笑了，靠在他肩頭睡去。