第16章 府試又中
在高處看,地上密密麻麻的人,發出嘰嘰喳喳的聲音。
約么能聽出幾個文人雅士互相吹捧,「兄台文采無雙,必定榜上有名。」
這樣的話初聽頗有意思,聽得多了,大家不以為意。蘇元青以前當乞丐時,便不屑於這些毫無根據的吹捧,現在同樣厭惡。
劉淑蘭安靜了一會兒,按捺不住,問說:「你今年也參加府試?」
蘇元青說:「不錯。」
「考得如何,可能拔得頭籌?」
「頭籌?」蘇元青笑了,「在下只能說,在下就算能中,名次也絕不會太高。在下那試卷答得,回想起來頗為羞愧……」
「哈哈,你倒坦誠。」劉淑蘭說,「不過你也夠笨的,連府試都拿不到頭名,將來就算努力,也未必能會試高中,更不用想狀元之位。」
蘇元青坦然地說:「但在下已經很滿意了。」
劉淑蘭問:「你家人呢,不催你?」
「在下孑然一身,無牽無掛。」
「也沒有心上人?」劉淑蘭露出同情的目光。
「沒有。」蘇元青想起了人祖廟遇到的小姐,說,「不過要說喜歡的,倒有一個,可人家是大戶人家的小姐,在下一個窮學生,似乎有點配不上。不過我若是能考上秀才,說不定能換一個入贅的資格,到時候我便去試一試。」
劉淑蘭看熱鬧地說:「喲,沒想到你還是個痴情的。」
蘇元青說:「那倒也不算。因為要是不成功,在下隨時可以另擇她人。」
「我呸。」劉淑蘭簡直想洗凈自己的耳朵,「你這負心人。」
蘇元青辯駁道:「八字還沒一撇呢,你還想讓我矢志不渝?未免強人所難。況且就算我說了,你能相信,我若是那麼說,肯定是假的。」
劉淑蘭問:「那什麼為真?」
蘇元青指了指下面,說:「你看今天來的這些人,這裡的大多數人註定今日不中,但他們還是來了。他們嘴上說,『兄台文采無雙,必定榜上有名。』是真的嗎?必然不是,真話是,『今日你必不中,在下卻有可能中。』甚至還在心裡想,『一會你不中,在下中了,你們可要好好恭喜在下。』這才是真的。子曰,『視其所以,觀其所由,察其所安。』姑娘,實話雖逆耳,你不能不聽。」
劉淑蘭說:「說過了,叫我公子。」
蘇元青說:「你看,叫你公子這話就是假的。你卻寧願相信。為何?」
只有一個原因,那樣順心。
順心的話,往往都是編織的謊言。
劉淑蘭說:「因為你不是好人。哼!」
她不太開心,又扭過頭去。
這就有點無理取鬧了!
來不及分辨少女心事里的道理,遠處一聲「放榜了!」底下一陣喧嘩。
不一會,放榜的隊伍來了。
敲鑼打鼓,衙役開路。
好似大戶人家的婚禮,迎出了新娘子。
人群讓開一條道,讓那隊伍來到考場門前,把榜單張貼,而後便有人自發地唱名。從最後一名排隊唱,邊唱邊往外跑,好叫全城人都知道。
共有六十二名考中者。
唱到第七個,也就是第五十六名。一位健壯的小夥子喊道,「青山縣蘇元青,五十六名;青山縣蘇元青,五十六名。」
蘇元青頗有些意外,一拍手,說:「竟然中了!」
「是你?」劉淑蘭這才知道蘇元青的名字,她冷哼道,「這名次,也值得高興?」
蘇元青卻很滿意,說:「你懂啥。我本以為自己必不能中,現在榜上有名,就算天大的喜事。只是沒想到,我那文章馬馬虎虎,竟然能得到青睞。」
他心中想,由此可見,馬屁到那兒都是前進的敲門磚。只要馬屁拍的好,別說區區府試,就連狀元都有可能拍到手。
沒聽說過那句話嗎——
「說你行,你就行,不行也行;說你不行,你就不行,行也不行。」
官有兩張口,考試也是人情練達的買賣。
不然你憤世嫉俗,寫傳世文字,在考場上,依然不值一提。
劉淑蘭笑說:「都五十六名了,想必不是青睞,而是中也行,不中也行。知府大人念讀書人不容易,放你一馬罷了。」
蘇元青豈能聽不出話里的諷刺,不以為然,咧著嘴,笑說:「那在下能怎麼說,長者賜不敢辭,在下也只好接了。」
劉淑蘭罵道:「你真不要臉。」
蘇元青說:「隨你怎麼說。我現在要下去,你要是要臉,就別找我幫忙。」
「你等等。」劉淑蘭急了,「你我一起上來,當然要一起下去。」
「是嗎,可在我這,沒有那麼理所當然的事。」
劉淑蘭問:「你想怎樣?」
蘇元青說:「放心,我不會太過分,只要你痛改前非,拍著手說一句,『兄台果然文采無雙,榜上有名。』在下就帶你下去。」
劉淑蘭眉頭緊蹙,表情滑稽,說:「你這人,還要不要臉?」
蘇元青威脅道:「你說不說,不說我走了。」
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「你等等。」劉淑蘭深吸一口氣,但一下子又吐了出來,說不出口。
蘇元青不著急,默默等待。
劉淑蘭做了好一陣心理建設,咬牙切齒、陰陽怪氣地說:「兄台果然文采無雙,榜上有名。本公子甚是佩服。」
蘇元青知道這是反話,卻大笑道:「說得好,當賞。」他摸出一枚銅錢來,塞在她的手裡,隨後一手攬住她的腰肢,閑庭信步往下走。劉淑蘭還沒有反應過來,已經完好無損地落到樹下,他放開她的腰,拱手道,「告辭。」
本是陌路人,相逢何必曾相識。
劉淑蘭一時沒有回過神——她的丫鬟在她耳邊叫了兩聲,她才反應過來,四處看去都是人,但她想看到的人已經不在,她問:「他人呢?」
丫鬟回道:「下來就走了。」
劉淑蘭說:「這不要臉的傢伙,跑得挺快。」
丫鬟面露難色,小聲但嚴肅地問,「小姐,他欺負你了嗎?」
「別瞎說。」劉淑蘭也怕流言蜚語,說,「他就是不要臉,明明考得一塌糊塗,還讓本公子誇他,簡直不是個東西。」
正說著,自願唱名的人又唱一個,「劉福生,第七名;劉福生,第七名……」
丫鬟說:「這是咱家的親戚。」
這對於她們來說,才是真正的喜事。
但聽到這喜事,劉淑蘭並不高興,甚至嘟噥了一句,「一對兒膿包。」