第3章 體面營生

聽不見馬車與人的聲音，蘇元青伸出手，把錢抓緊，從泥身像下爬出來。他把火堆燎旺，數了數那錢，有二兩零七十六文之多，尋常的農戶家的全部家當加起來，都沒有這麼多錢，到綉春樓找個老姑娘歡好一回，也用不了這麼多錢。

真是太富了！他因此生出內疚：「那是個好人啊，我竟然騙了她，真是不該。」

不過內疚歸內疚，想想那香軟，那美妙，他仍舊難以忘懷。

他把銀子一枚一枚擦乾淨塞進錢袋，在火堆前坐到深夜，懵懂地想著前程。他決定了，明天天一亮就離開這裡，去吃飯，再弄一身衣裳……

至於那包著的書，被他拋諸腦後。

在錢和「女人」的面前，他暫時忘記了它。

他把存了兩天的乾糧吃掉，對付這一天，在興奮中烤了一夜火。第二天一早，他便離開這裡，到路邊等擔著貨物叫賣的貨郎，買了兩個餅，吃了個飽飯。而後又去附近的農戶家，弄了身粗布衣裳。出來時，蘇元青算有了個人樣。

他甩甩袖子，頗為得意，說：「咱現在也是個體面人了。」

當乞丐並不是活命的路子。

這個年代，大家過得都不容易，年景好的時候，人家吃剩了飯，會像喂狗似的賞你一口，年景不好，老百姓自己都要餓死，怎還會好心施捨？沒人施捨，乞丐還能有什麼活路呢？除了上山當匪，也只有餓死一條路了。

現在的這點體面，是蘇元青從前可望而不可求的大好事。

「可是，咱也不能坐吃山空。」他嘀咕一句，「要不，弄點營生？」

為了體面下去，他買了一張破漁網，弄了點麻繩，修補修補，去河中打漁。

他見過秋天的魚，最是肥美，尤其下了大雨之後，更是到處都是，最容易捕捉。往年他就想弄一張漁網，可惜一直攢不夠錢，今年有了。

要說打漁，不光得有漁網，還得有打漁的本事。

起碼得知道哪條河有魚，知道怎麼撒網，怎麼收網，怎麼買賣。

這些事，他只見過，沒試過。

但也不難琢磨，只要跟著行家走就可以。

他記得附近有個老漁夫，會撈魚。所以找到了那人。

人家往哪去，他便往哪去，也不靠近，就在那人近處撈一些剩下的。

人家撈十條，他撈個五六條。

人家在路口賣，他也就近擺攤。

幾天下來，漁網的本錢就賺回來了。

只是他畢竟沒有真本事。

魚多的時候，他能跟著撈一些，魚少的時候，人家還能撈到魚，他卻傻眼了。

白忙活幾天，沒多少收穫。

老漁夫見狀，笑道：「小夥子，怎麼稱呼？」

蘇元青學體面人行禮，卻猴急地說：「在下姓蘇，名元青。」

老漁夫聽到這名字，下意識琢磨一番，只想到了『訴冤情』三個字。萍水相逢，不易多問，他說：「這姓名頗為不俗，家中可是書香門第？」

蘇元青說：「慚愧，家道中落，如今不過凡胎濁骨。」

他可記得，那些文人就這麼說話。

老漁夫聽他這麼用詞，更堅信此人來歷不凡，心中多了幾分看重，說到正題，「蘇小友出生尊貴，對捕魚一事生疏在所難免。老夫看你多日來所獲甚少，有意買下你這張漁網，卻不知蘇小友作何打算？」

蘇元青捕不到魚，已有換個營生的心思，問說：「你給個什麼價？」

老漁夫說：「你這張漁網，老夫願意給兩百文錢。」

蘇元青買漁網用了兩百三十文，價格倒是差不多。只不過，若當真把漁網賣了，他接下來還真不知道該幹嘛。他琢磨琢磨身上的錢，忽然又想到了那本書。

他沉吟道：「這漁網倒也不是不能賣，不過這價錢，需要商量。」

老漁夫笑說：「小友說個價？」

蘇元青說：「不急，在此之前，在下想問個問題。」

老漁夫說：「小友有話請直言。」

蘇元青說：「在下聽前輩之言，頗合章法，不知是否識字？」

老漁夫喜歡這個問題，輕撫了一下花白的鬍渣，說道：「老夫也曾考過院試。」

蘇元青知道院試之意。

童生、秀才、舉人、進士，皆是讀書人的功名，路人皆知。其中童生試又分為三個階段，分別為縣試、府試和院試。老漁夫考的院試若能考中，那就是中了秀才，若考不中，就算頭髮花白了，像老漁夫這樣，也是童生。

但童生雖然微末，也算是有了功名。

像這樣的人，定然是識字的。

蘇元青再次行禮道：「原來是讀過書的，怪不得連捕魚都強過他人，失敬失敬。那在下就直言，在下家道中落，流落異鄉，至今並未入學。若前輩肯將所學之文教給在下，在下願意將這張漁網贈予前輩，並備以束修。」

老漁夫倒沒想到眼前的年輕人會如此說話，頗為驚訝，笑道：「不愧是尊貴之人，落到如此境地，也能如此好學，佩服。不過老夫也就認識幾個字，當不得人師，你若當真願意學，只需把這漁網給老夫，不需束修。不過老夫每日捕魚，你要跟老夫學，只能在這河邊學。老夫也老了，順便把這捕魚的法門，也都教給你。」

捕魚有啥法門，在老漁夫眼中，本就不值一提。

況且這周邊河流眾多，魚也多，就算蘇元青學了捕魚技巧，只要不刻意使壞，必然不會跟他爭搶。他沒有後顧之憂。

更何況若教了蘇元青捕魚本事，教學期間，蘇元青也能幫他撒網收網。

蘇元青有向學之心，能學到的多多益善，再次行禮謝道：「多謝前輩。」隨後又油滑地說，「前輩放心，在下能吃苦耐勞，但有所命，絕不推辭。」

他低頭哈腰，諂媚地走向老漁夫，幫著老漁夫拎魚拿網，手忙腳亂。

見蘇元青如此上道，老漁夫也不推辭，指揮起來，「今天捕的魚有點多，你這身板兒不容易擔著，你跟我回家一趟，咱們把魚放車上，推著走。來，擔著，你走路不要搖晃，晃得越狠，就越累。別走那麼快，你看你這個急性子，毛毛躁躁的。你要記得，捕魚最重要的就是得有耐心。你在水裡一動不動，魚會過來，你一動，魚就跑了。」

他是個厚道人，才一開始，就教到了正題上，讓蘇元青時刻受益。

蘇元青得了這好處，幹得越來越起勁。

在老漁夫眼中，他也厚道。