第三十六章 此恨無期
呂不韋接住穆氏昏厥的身子，將她打橫抱回東苑廂房，烙芙連忙叫小竹去請大夫前來，然後讓小南調集幾個機靈的丫鬟，齊到東苑照顧穆氏，顏澈更是在穆氏身旁片刻不離地照料著，咸陽城裡已經是萬家燈火滅，夜深人靜時，丞相府卻燈火通明，烙芙好不容易將大夫盼來，大夫診了診穆氏的脈，竟搖搖頭說不行了，好好地一個人怎麼會說不行就不行了？大夫解釋說穆氏是多年積鬱成疾，身體平時看起來尚好，但其實早已病入膏肓，一旦受到外界的刺激，便一不可收拾，烙芙本來就心急如焚，聞更從一旁跳起來，嘴裡罵著庸醫，揪著大夫的領子就準備要揍他，東苑裡頓時亂作一鍋粥，一直默不作聲的呂不韋喝止了烙芙的行徑，叫人立即替他更衣備馬車，他準備進宮請御醫來為穆氏診治，烙芙一聽這才鬆開了已經嚇得面色如土的大夫。
呂不韋更衣完畢后，烙芙與他一同走出丞相府，兩人同是步伐匆匆一路無，在上馬車之前，呂不韋眼神複雜地看了烙芙一眼，似乎又千萬語要對她說，最後卻只是交代烙芙在他回來之前好好照顧穆氏，烙芙點了點頭，呂不韋這才踩著下人的肩上了馬車。
看著呂不韋乘坐的馬車疾速消失在茫茫黑夜裡，烙芙才回到東苑，穆氏這時的況越加不好起來，當呂不韋將御醫請來時，她已經只剩出的氣，沒有進的氣了，御醫一看這況，無可奈何地搖搖頭，呂不韋和烙芙一見連御醫都束手無策，心中縱然有再多的不願卻也只好接受了這個事實。
後來呂不韋喚人取來府里的千年人蔘，為穆氏吊一口氣，穆氏喝了參湯，氣息倒是均勻了些，並出乎意料地醒了過來，穆氏醒來的時候烙芙正坐在她的床沿，呂不韋則是站在烙芙身後，穆氏緊緊抓住烙芙的手，睜大眼睛戀戀不捨地看著烙芙，似乎怎麼也看不夠一樣，穆氏那不舍的眼神看得烙芙心裡一酸，她強忍住即將奪眶而出的淚水，安慰穆氏說病並無大礙，穆氏聽了烙芙的話嘴角微微動了動，后將目光轉到呂不韋身上，烙芙知道她有話要對呂不韋說，於是起身將位置讓給呂不韋，由於穆氏還抓著烙芙的手，烙芙只好蹲跪在穆氏旁邊，呂不韋坐下后，穆氏斷斷續續地交代著她人生中的最後一段話：「老爺……我如果走了，蓉兒……就交給……你，替她找戶好人家，千萬……別讓她進宮，不能……不能把她放到……趙姬身邊，如果……你把蓉兒送進宮，將來她萬一……萬一有什麼不測，我……我……我在九泉之下也不能瞑目。」
穆氏說完這些話，喘著氣直直地看著呂不韋，直到呂不韋咬牙點了點頭，她才勉強地露出笑容，她艱難地側去看烙芙，烙芙早已低著頭泣不成聲，穆氏拉了拉烙芙的手，烙芙這才抬起頭看著穆氏，穆氏此時已經再也無力說話，張了張嘴沒出任何聲音，烙芙知道穆氏想說讓她不要哭，她擦了擦眼淚，艱難地露出一個笑容，穆氏見烙芙笑了，好歹鬆了口氣，又這樣靜靜看著烙芙許久。
公元前239年秋，穆氏結束了她短暫坎坷的一生，闔然長逝……
丞相府上下披上白綾，燃著白燭，掛起白燈籠，烙芙耳邊戴著白花靜靜地跪在在穆氏靈柩前，小竹領著一些丫鬟跪在烙芙身後，時不時有低低的啜泣聲傳到她耳中，昨夜三更時分，穆氏走了以後，呂不韋居然也病倒了，幸好御醫還在丞相府，開了幾幅葯說是服了就無大礙，只是暫時無法下床行動，所以穆氏的喪事是烙芙一手操持，烙芙並沒有大肆操辦的意思，只希望讓穆氏安安靜靜地走完這最後一段路。
「小姐，老爺有請。」
新派去伺候呂不韋的丫鬟走進靈堂，附在烙芙耳邊低聲說了這麼一句話，烙芙不禁皺眉，她只想陪穆氏走完最後一程，儘儘微薄的孝道，這老頭病就病了，怎麼竟一刻也不消停？其實關於穆氏驟然去世，烙芙心底多少是怨恨呂不韋的。
「回去告訴老爺，我現在很忙，有什麼事以後再說。」
傳話的丫鬟聽了烙芙丟下這麼一句不冷不熱的話，為難地杵在原地，烙芙許久之後抬頭見那丫還愣在那裡，重重嘆了口氣，起身朝門外走去，出門后又直奔東苑偏房，呂不韋現在在偏房裡，主廂房在昨夜穆氏去了之後就封起來了。
烙芙進了偏房，幾個時辰不見，呂不韋眼窩深陷，嘴唇乾裂，有氣無力地半倚在床頭，烙芙見他這副頹然的模樣，心中的氣倒是消了大半，不過疑惑更深，他都病成這樣了，還有什麼值得讓他這麼牽腸掛肚？非要她特地從靈堂趕來見他？難道是因為穆氏的死使他過於自責，他做些什麼來彌補他對穆氏的愧疚？
「你來了？」
呂不韋見烙芙來了，揮手將所有下人遣了出去，當下人悉數退出偏房，將門掩上時，呂不韋才點頭示意烙芙坐在離他不遠的楠木凳上，烙芙坐下后許久，呂不韋始終一未，空氣中只剩苦澀刺鼻的藥味和呂不韋略帶沉重的呼吸。
「你找我來到底有什麼事？」
連日來生的事讓烙芙心煩意亂，她沒有過多的心思猜測呂不韋叫她來的意圖，也沒有心也沒有時間陪他在這裡瞎耗，在此之前，她一直以為呂不韋只是想就穆氏的死亡對烙芙解釋或懺悔些什麼，然而呂不韋接下來的話卻如晴天霹靂般將烙芙劈得焦黑，沒有想象中的苦戲碼，沒有潸然淚下的恩怨長，他說：「蓉兒，收拾一下，宮裡派人來接你了。」
呂不韋徹底粉碎了他在烙芙心中最後一絲美好的想象，穆氏昨夜的遺他也答應了不是嗎？答應給她找戶好人家，答應不將她送進宮，答應不把她放到那個該死的趙姬身邊，然而他食了！穆氏屍骨未寒，他竟然寧願穆氏九泉之下不能瞑目，也要順從趙姬的心意，將她送到宮裡，穆氏和他二十多年的相濡以沫，她臨終的遺竟抵不過趙姬的一句話么？
「如果我說不呢？」
巨大的失望和憤怒幾乎將烙芙淹沒，她幾乎是用仇視的語氣對呂不韋說這句話，而且如果不是最後殘餘的些許理智，她幾乎抽出掛在牆上裝飾用的青銅劍，一劍殺了呂不韋，好讓穆氏黃泉路上不會形單影隻。
「你可以說不，但小竹不能，你有選擇要不要進宮的權利，小竹卻不能選擇要不要進獸籠。」
他最終只能用小竹的安危讓烙芙妥協，如果有一天，烙芙知道她並不是他的女兒，又為他犧牲了這麼多，只怕會恨不得殺了他吧！呂不韋用微不可聞的聲音嘆了口氣，多少年了，他為了得到今天這個一人之下萬人之上的地位犧牲了多少？失去了多少？付出了多少？他自己都數不清了，但如果他最後連這個地位也失去了，姑且不論他失去地位后還能不能保全身家性命，他這一輩子，就算徹底輸了？自古成王敗寇，前者千古流芳，後者遺臭萬年，難道他忙忙碌碌經營了一輩子，到最後竟只留下一身罵名嗎？要他怎能甘心，他要千秋史冊上記載的只能是秦國大王嬴政的仲父呂不韋，食十萬戶邑，家僮萬人，位極人臣的丞相呂不韋，編寫《呂氏春秋》並擁有三千食客的政客呂不韋，而不是從最初的風光無限，最後卻落了個慘淡收場的敗兵之將呂不韋。
所以他不能失敗，他要名垂千史，為此，他可以不惜一切代價，他可以犧牲穆氏臨終的遺願，可以犧牲已如女兒般的烙芙，一如當初他犧牲趙姬和趙姬腹中未成形的孩子那樣。
烙芙此刻真真是對呂不韋恨之入骨，一聽呂不韋提起小竹，她又逼迫自己冷靜下來，小竹的安危她是不可能置之不理的，但呂不韋以為他抓住她這個軟肋就可以為所欲為嗎？將她控制在股掌之中嗎？她可從來就不是那種軟弱無能的麵糰，任人搓揉，想圓就圓，想扁就扁，想如果她一旦將小竹送走，呂不韋到時還能拿什麼威脅她？
「娘才過世，我想多一些時間陪她。」
如今還不是與呂不韋撕破臉的時候，想到小竹畢竟仍尚在他的掌控之中，烙芙只好先對他用了緩兵之計，呂不韋答應了烙芙的請求，但他只同意讓她留到晌午，晌午一過，她必須立即動身隨宮裡來的公公進宮，烙芙從東苑偏房裡出來的時候，已是日上三竿了，她邊往西廂走邊用雙手在前額搭了個涼棚，看了下日頭，晌午是吧，看來她的時間還綽綽有餘呢！
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