第4章 鐵馬嘆餘生（3）
七月流火，天氣終於不再暑熱難耐，早晚時分已有涼意。方旭這幾日心緒方好，關中鹽鐵一案已經審結，抄了六十餘官吏的家產填補國庫，上半年各地鹽鐵酒茶稅錢及市租不日也將解到梁都，雖說仍不夠豐盈，卻也可暫渡難關。
午後正是一天中最熱時分，張銓、蔡聳、崔言等人仍在政事堂中忙碌著，方旭、袁端二人卻難得清閑，在院中一株大槐樹下納暑乘涼。二人分坐兩張藤椅，有一句沒一句的地聊著。中間放著一張小几，几上兩盞茶，樹上的蟬「知了知了」叫個不停。
方旭道：「天漸漸涼了，這知了可叫不了幾天了。」
袁端漫不經心答道：「秋去春來，明年夏至，這樹上知了還是聒噪不停。」
方旭呵呵笑道：「是啊，可是明年這樹上的知了卻不是今年這些了。」
袁端本不欲與他爭辯，便一笑了之。突見張銓急匆匆從屋內走出，快步到了二人身前，雙手呈給方旭一份奏疏，道：「相公，請看。」
方旭一手接過，看著張銓道：「什麼事這樣急慌慌的，可還有朝廷重臣的樣子？」
張銓不及解釋，只道：「相公教訓的是，先看過奏疏再說。」
方旭看了一眼，見奏疏封皮上端端正正幾個正楷大字「奏少保、禁軍都宣撫使徐雲貪功諱敗、欺君罔上疏」，不禁心頭大震，急忙再看落款，「臣諫院右正言姚禮謹奏」。定了定神，再翻開奏疏看，「臣聞古之好德者...」洋洋洒洒千餘言，羅列了徐雲十大罪狀，「一、欺君罔上，二、僭越逾制，三、貪功諱敗，四、謊報軍功，五、冒功領賞，六、坐視賊兵屠掠，七、畏敵不前，八、驕橫跋扈，九、奢侈淫逸，十、貪墨受賄。」
方旭初看心驚，待到全部看完卻反平心靜氣下來。奏疏通篇都是坊間流言，毫無實據，如此奏疏，如同一篇笑話。
方旭笑了笑，合上奏疏遞給袁端，道：「宜直先看看。」又看著張銓道：「慌慌張張像什麼樣子，修身養性的工夫都拋在腦後了？這是什麼大事，日後你是要做宰輔的，怎的如此沉不住氣。」
張銓垂手恭立道：「是，養性工夫銓還要多修習才是。」
方旭又換了笑容：「好了，你先回屋去，我與淡墨相公先商議一下。」
張銓轉身回屋去了。袁端也已看完了奏疏，臉上神色如常。方旭也覺有些佩服，不論何時何事，袁端都能沉得住氣，有時比自己還有涵養。方旭一手托起茶盞，一手輕撥盞蓋，輕呷了一口茶，又放下茶盞道：「宜直，你如何看？」
袁端淡然一笑道：「不過捕風捉影，無稽之談罷了，實在荒唐。」
方旭道：「正是，豈止捕風捉影，簡直是無端構陷。你看這裡，」他用指甲掐著奏疏，「說徐少保僭越逾制，奢侈淫逸，說他每日晚餐八十道菜，還說他日無四女侍寢不眠...簡直荒唐至極。」
袁端道：「青籬公看，這奏疏該如何處置，是否發給朝議？」
方旭略一沉吟道：「這等狗屁文章，何須朝議，根本不值一駁。中書省壓下，將這姚禮申飭一番也就罷了。嗯，這個姚禮也要小小懲戒一下，徐少保乃國家之柱石，豈能容他如此無端構陷。」
袁端道：「台諫可風聞奏事，不得以此罪之，此乃朝廷成例。申飭已是不該，何況懲戒。此例不足開。青籬公慎之。」
方旭已是笑了：「申飭還是要的，不然台諫豈不是可以隨意攀誣大臣，便是懲戒也不過罰俸三月而已，若不如此，豈能以儆效尤。宜直不必如此緊張。」
袁端已然肅穆起來：「萬萬不可，國家制度如此，豈可違背。正言不過八品末員，罰俸三月已足以使其度日艱難，豈不是逼他貪墨么？何況，今日開了此例，日後難保我朝沒有擅殺言官之君，那時史書上記上一筆，便皆歸咎於我等，你我二人便是大鄭的罪人。」
方旭也已拉下臉來：「淡墨相公之意，莫不是今日懲戒姚禮，日後便會有擅殺言官之舉？」
「正是。」
方旭道：「淡墨公莫忘了，今日有姚禮誣奏徐少保之事，他日便會有張禮、王禮捏造罪名，構陷你我。至那時，淡墨公也能有今日之言么？」
袁端道：「若為人劾奏，自有自身行事不慎之因。若純為構陷，當自證清白，名節一事，重之又重，若不能自證，還有三法司、相公、聖上為臣子辯白。若無可辯白，自當捨棄名利，歸老田園。
方旭冷笑道：「你我皆是文臣，去朝也就罷了，似徐少保這等武將，國家豈可一日缺之。不可同日而語矣。」
袁端道：「雖是如此，自證清白亦是臣子本分。」
方旭道：「哼哼，好，淡墨公是不肯附我之議了？」
袁端道：「袁端不敢附議。」
方旭道：「你便不附屬，難道我中書省便不能獨發敕令么？」
袁端道：「青籬公自可獨發敕令，，然門下省卻也可封駁。」
方旭看著袁端，本來一向平和的面孔變得有些青紫，突然斷喝一聲道：「默之。」
屋內諸人早已看他二人似有些不對，卻只能聽到隻言片語，不知他們爭吵所為何事。崔言聽方旭喚他，忙從屋內出來。
方旭將奏疏遞與崔言道：「默之，你草擬一道敕令，姚禮荒唐昏悖，以坊間流言無端指摘朝廷重臣，喪心病狂以邀直名，著閉門反省十日，罰俸三月。」
鄭國制度，三省合一而為政事堂，然名義上各省職責內的事務還是要各省官員來處理的。方旭為中書侍郎，有擬招之權，袁端為門下侍郎，有附屬與封駁之權。但崔言等四位中書舍人卻既屬中書省，又屬門下省。鄭國為裁汰冗官，將中書舍人和門下給事中合而為一，稱為「中書舍人」，職責卻是既為中書省草擬詔書，又為門下省批駁詔敕。只要崔言擬了這道敕令，便代表門下省對這份敕令已無異議，同意屬印。按鄭國官場規矩，門下侍郎一般是不會對給事中同意屬印的詔敕再提反對意見的。方旭在瞬息之間想到這個辦法。此時只要崔言答應擬敕，按慣例袁端便不會再說話了。
崔言一邊看奏疏，一邊聽方旭吩咐，待方旭說完也已看完了奏疏，也明白了個中緣由，當即躬身答道：「回稟方相公，崔言不敢奉命。台諫官員不得因言獲罪乃是祖制，崔言不敢有違，請相公收回成命。」
方旭的臉已完全沉了下來，四位中書舍人位份雖不分先後，然因崔言入政事堂最早，做事最勤勉，各衙署政事也是崔言最精熟，早已隱然以崔言為首，此時崔言不肯奉命擬敕，便是再召其他三人也是白說無異。方旭知道此事已無改變可能，嗆聲道：「好好好，異日朝中有妄論大臣之事，以風言加罪重臣之時，致國家危，社稷亡之日便是公等之罪。難道史書中便不會寫上這一筆么？」
姚禮的奏疏被駁回，並加以申飭，這於御史言官而言乃是常事，朝中並無人以為意。但三日之後，姚禮又上了一份奏疏，與上一份並無大異，仍是彈劾徐雲十宗大罪，更言道：當今天下各國皆是武將肇始，若不論處徐某之罪，異日恐有操莽之禍。
方旭拿著姚禮的奏疏對袁端道：「宜直，此等事，便是不懲戒其之果，如此冥頑不靈之人，豈能任台諫之職。」
袁端道：「青籬公，『閉塞言路』這四字考語不是你我能擔得起的。況天下人言洶洶，又豈是可以封得住的？因勢利導方是疏通之道。徐少保崖岸高潔，不如朝議此事，徐少保也好自證清白。」
方旭搖頭道：「不可不可。僅憑這區區八品末員的一份奏疏，便要國家元勛，一品大員於朝堂之上自證清白，我大鄭朝堂豈不顏面無存。不如駁斥下去，將這姚某調離台諫，外放為官也便罷了。」
鄭國慣例，都中官員外放地方官，便是不降品級平調，也視為貶黜。
袁端道：「這豈非亦是因言獲罪。其時朝中言論紛紛，只恐政事堂也壓不住了。」
方旭連連搖頭：「那宜直說該如何處置。」
袁端沉吟道：「此事若要大事化小，只怕不易，不若具折上奏，請聖上定奪。」
方旭最不願的便是上奏鄭帝，但細思也沒有好法子，上奏已是唯一出路，只得道：「便是上奏聖上，也要我等有一個建議才是。那便如此，將姚某調任秘書丞，如何？」
左右正言是正八品，秘書丞也是正八品都官，這就是平調了。只是台諫官員品級雖低，位份卻尊，秘書丞卻只是管理書卷的閑差罷了，這樣雖無貶謫之名，卻有貶謫之實。袁端提議上奏的本意是不論鄭帝怎樣處理，都由鄭帝擔著，可提出這樣一個建議，若是鄭帝不做更改便照準了，這罵名卻還是政事堂來背。袁端思來想去，不知方旭是何意，但上奏之說是自己提的，按例上奏之事該由宰相提出建議，自己再無理由反對，也只得如此了。
果如所料，鄭帝批複的奏疏上只有一個鮮紅的「准」字。此事至此已再無轉圜之餘地，姚禮調任秘書丞的詔令只能發出，朝中頓時嘩然，群臣議論紛紛。這是鄭國開國六十餘年第一次因上疏言事處置諫官。當日御史中丞郭信與諫議大夫韓棟便到政事堂理論，情緒悲憤，言辭激烈。韓棟更是言道：「政事堂皆是尸位素餐之輩，因言獲罪之端肇由方、袁始。」
方旭、袁端二人只得好言安撫，然敕令已不能更改。郭信、韓棟二人嘵嘵不休一個時辰方才離去。第二日，彈章便如雪片般飛入政事堂。
連著三日，彈章越來越多，方旭終於坐不住了。彈章中有十餘份是彈劾徐雲的，所述罪名與姚禮之言並無大異，皆是由正言、司諫、監察御史、侍御史、殿中侍御史所上，其餘二十餘份卻是郭信、韓棟領銜，各台諫官員、六部司官等所上彈劾政事堂方、袁二人徇私枉法，有違祖制的奏疏。
鄭國朝堂亂成了一鍋粥，方旭、袁端二人也已焦頭爛額。二人無需多商議，一拍即合，帶著這些奏疏來到紫宸殿，請見鄭帝。
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二人站在紫宸殿外等候，洪福走出來，快步走下台階到二人面前施了一禮，道：「二位相公請稍候，聖上說見二位相公須得莊重些，如今正在更衣。」
方旭、袁端忙道：「這如何敢當。」
洪福打了個招呼便又回殿內去了，二人只得恭立在階下等候。此時正是巳正時分，日頭底下也甚是燥熱。二人心內焦躁，卻又得表現出宰相氣度，只能莊重肅穆立於庭前。
等得約莫半個時辰，才見洪福走出來道：「二位相公，請進來罷。」
方、袁二人拾階而上，隨洪福進入鄭帝寢宮，只見鄭帝端坐於當中的龍椅上，頭上戴著祥雲瑞鶴紋翼善冠，身上穿著靛青色雲龍紋朝服。二人連忙跪下行了叩拜大禮，隨即免禮賜座。
御案前早分左右擺好了兩張花梨圈椅，鄭國以左為尊，方旭便坐了左側，袁端捧著一摞奏疏坐右側，洪福便立於鄭帝身後。
方旭沒有搶先開口，他想著袁端帶著那些奏疏，似乎由他先稟奏為好。袁端也沒有說話，他位在方旭之後，此時似乎不宜先開口。鄭帝也不說話，手中把玩著一隻青瓷壓手杯，目光不時掃一眼二位宰相。一時間，屋內出現了奇怪沉默。
方旭聽到自己的呼吸聲，突然發覺有些不妥，便站起身來，清咳一聲道：「陛下，臣等請見陛下是為台諫劾奏徐雲一事。」
鄭帝輕輕「嗯」了一聲，又道：「方相公坐下說罷。」
方旭又坐了回去，待要說話，卻又不知如何說起。袁端站起來，雙手呈上奏疏道：「陛下，這些便是群臣參劾徐雲及方旭、袁端的奏疏，因事涉臣等二人，臣等不敢擅專，特來向陛下請罪，請陛下聖裁。」