第4章 鐵馬嘆餘生 （4）
鄭帝又輕輕「嗯」了一聲，洪福連忙上前接過奏疏，放於案上。鄭帝放下手中青瓷杯，隨手拈起上面的一份奏疏，翻了翻，放在一邊，又拈起一份，翻過又放一邊，第三次卻是從下面抽了幾份出來，都只是簡單翻看便放在一邊。微笑道：「相公們過於慎重了，台諫最喜無風起浪，何況卿等確有落人口實之舉。這不是什麼大事，更無需請罪，卿等自專無妨。」
方旭道：「事涉臣二人，臣等若自處，又落人口實。況朝廷體制，臣等自當迴避。請陛下聖裁此事，則臣等與台諫皆感念聖恩。」
鄭帝「嗯」了一聲，又抽出一份奏疏翻看起來，看了片刻，似乎忍不住讀了出來：「方、袁二公身受國之重恩，不思報國，反惜身愛名，以貶謫之實加罪言官而不敢擔其責，違祖制報私怨而諉過於天子，豈為群臣之表，實為無恥之尤。」
方旭、袁端聽得冷汗直流。鄭帝又翻看前面落款道：「原來是諫議大夫韓成梁的奏疏。這些諫官最喜誇大其詞，言辭激烈。」突然看到方旭、袁端二人已離座跪了下去，便又道：「起來起來，卿等不必在意，台諫不過危言駭世，大言聳聽而已。」鄭帝臉上一直掛著笑意，語聲也平易近人，方、袁二人這才爬起坐下。
方旭道：「韓成梁誅心之言，臣等實惶恐至極，然臣等本心實非如此，請陛下明鑒。」
鄭帝道：「姚禮調任之事是朕允准，與卿等無干。卿等回去后可以代朕草擬詔書，便說姚禮其人朕觀之甚久，知其廣聞強記，博覽群書，朕已久欲令其入秘書省。今調其任秘書丞非為上疏言事過之，實為用其之長。嗯，這樣說謗議自然消了，卿等不必憂心。」二人又跪下謝恩，鄭帝擺手命免禮。
這樁事如此處置是袁端預料到的，鄭帝代政事堂受過，卻加恩於方旭、袁端，加威於百官，於鄭帝只有小害而有大利，如此之後，那便只有徐雲之事待鄭帝決斷了。便又道：「陛下，台諫參奏徐雲之事，臣等已鞫問過有關人等，實在查無實據。台諫官員幾人人上疏，若不處置，恐難服眾議，若朝議此事，又恐傷了徐少保體面，因此為難，伏請聖裁。」
鄭帝笑道：「這事也怨不得卿，徐少保品級在卿等之上，卿如何勘問他。徐少保之事朕亦知之，參奏之事皆坊間流言而已，罪名多是虛妄指摘，況徐少保隨朕三十餘年，為人朕豈能不知，若朝議實寒了功臣之心。此事也好辦，卿等既呈了奏疏上來，朕留中不發便是了。時日久些，御史們便清靜了。」
袁端明白，鄭帝如此做也是代政事堂承擔輿論壓力，卻也是解決此事最好的辦法。近些年鄭帝對政事堂已完全放權，大小政事政事堂幾乎都可獨斷，無需上奏鄭帝。但經此事之後，鄭帝似有重新掌控政事堂之意。這些念頭只在袁端心中一閃而過，此刻已無暇細想，只能跪倒謝恩了。
戌時初，天已黑了下來，一乘二人抬小轎從方旭宅邸角門出來，一名青衫侍從隨侍左右，一路向南出保康門到醴泉觀西側的徐雲宅邸。小轎不走正門，卻繞著宅子到了西南角門，角門未閉，小轎便直抬入宅內。一名徐宅家人引路，小轎直抬到花園的一處水榭旁才停下，方旭身著便服，從轎中出來，再不需人引路，便直入水榭。
這水榭闊只一間，小小的倒像一個閣子，卻是三面環水，只一門可入。方旭一入門，兩名侍從便遠遠站在門外守護，轎子也抬得遠遠的等候。
水榭內燭影幢幢，徐雲就坐在憑窗的小桌旁，桌上擺著四個小菜，一把銀壺，兩隻銀杯，兩副銀箸。見方旭進門，徐雲站起相迎，卻也只是拱手見禮，又伸手讓座。方旭也拱拱手便在徐雲對面坐下。
二人熟不拘禮，也沒有客套寒暄，甚至一句話都沒有說。徐雲是武將之首，官職都宣撫使是正三品，加銜少保卻是正一品官階，方旭的官職尚書左僕射與中書侍郎都是正三品，加銜崇政殿大學士是正二品官階，卻也是文官之首的第一宰相。這二人正是當今鄭國權勢最煊赫的兩個人，今日卻密會於這小小的水榭之中。
先開口的是方旭：「沖之兄，今日朝堂中事，你已盡知，不需贅言。我本以這是當今欲倒沖之兄你才指使諫官、御史上疏，卻不想今日我與袁宜直面聖，當今卻攬責於自身，似有息事寧人之意。」於是將今日鄭帝所言詳述一遍。
徐雲沉吟片刻道：「我也料定是當今欲剪除太子羽翼而為此事，卻不知當今是當真想逼我致仕，還是只略敲打我，再施恩於我，令我不敢妄為。當今雖有息事寧人之意，真實意圖卻還要看下一步，他如何做方才知曉。」
方旭道：「此事實怪我舉措失當，若聽從袁宜直之言，不理會姚禮奏疏，便不會有這許多攻訐沖之兄的奏疏，也不會落入任人擺布之境地。」
徐雲笑道：「東陽兄不必如此，無論東陽兄如何做，當今必已安排好應對之法。當今隱忍十年，今日出手必是雷霆一擊，自然令你我難以化解。然當今必不會允准朝議此事，」徐雲嘿嘿冷笑道：「若令我與言官朝議，便是逼我致仕，當今不會甘心背上苛責功臣，兔死狗烹之罵名的。」
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方旭嘆道：「只是此事到這一步，我等也是別無他法，若是不奏明當今，言論洶洶我等難以壓下。今日奏明當今，朝局便已被他牢牢掌控。沖之兄可有良策，若不化解此局面，我等便如肉在俎上，只有任其宰割之份，而無掙扎之力。」
徐雲搖頭嘆道：「若論深謀遠慮，當世只怕無人及得上我們這位天子，我隨他三十餘年，豈能不知。他若出手布局，便是無解之局，我實無良策。只有看他下一步棋下在哪裡了。唉，謀划多年，本以為黨羽深植朝中，根深蒂固，卻不想他只輕輕一筆，我等便已無退路。可悲可嘆。」說著將面前一杯酒端起，一飲而盡。
方旭默然，徐雲所說正是他心中所想。為宰相近十年，他本以為朝堂中事已盡在掌握，天下再無難事，今日卻第一次有了無力之感。
徐雲又道：「我以為，東陽兄可保無虞。袁宜直非太子黨，卻也未必便忠於當今，其人心雄志大，處事果毅，為制衡袁宜直，當今也得保住東陽兄。」
「至於我，當今不會殺我。君臣三十年，當今並非不念舊情之人。無非令我致仕而已。」
方旭道：「為太子計，我等亦不該坐以待斃。我可使幾位朝中重臣上疏，參奏台諫無端構陷，再令大理寺找幾處台諫官錯漏之處，法辦幾個，如此應可扳回一城。」
徐雲搖頭道：「不可。若如此，必激起滿朝非議，政事堂必成眾矢之的，朝局便更難以控制，我也無利可圖。我等可以失勢，太子不可失了人心，更何況，當今還有一著後手，便是留作殺手鐧的。」
方旭道：「哦？當今還有後手？」
徐雲笑道：「東陽兄莫非忘了，昔日之少府少監，今日之殿中都御史。」
方旭驚道：「徐敏？」
徐雲道：「正是我這位本家。當今本欲令徐敏任御史中丞，不想被政事堂駁了。若是上疏彈劾我的是御史中丞，便可與我朝議對質，無論結果如何，我都難以再留任朝中。可惜徐敏沒有做成御史中丞，此時一區區五品都御史自不能與我朝堂問對，但當今將他留在最後，便是有一著制勝的法寶了。」
方旭道：「沖之兄功蓋當世，又有什麼罪名能令沖之兄無法辯駁？」
徐雲道：「這罪名自然是有的，東陽兄也並非不知，又何需說。只看當今是否願使出這一著了。若當今只想敲打我，便會留著這一著不用，若用這一著，便是必欲去我而後快。我當真是只能坐以待斃。」說罷無奈地苦笑。
方旭道：「那便只有等了。不想我等為太子謀划多年，到今日卻是束手無策。」
徐雲嘿嘿冷笑兩聲道：「當今自以為穩操勝券，卻只是這一局而已，太子還有下一局可扳回局面。」
方旭道：「不錯，你我皆為大鄭江山社稷，非為自身，便是你我皆去了，也還有後來之人。只要太子還在，我大鄭便還有希望。」
徐雲壓低聲音道：「若我去朝致仕，東陽兄切不可輕舉妄動。我等往日謀划仍舊不變，文官以兄為首，武將便以趙練材為首。以我度之，這宣撫使之位，趙練材最是有望，只是要趙練材日後收斂些，勿令當今疑到他。若如此，勝算仍極大。縱使趙練材不得此位，只要多籠絡都統制、統制這等武將，便仍有勝算。最要緊處是羽林衛都統制王栻、金吾衛都統制洪慶，這二人若能為吾所用，大事必成。」
方旭嘆道：「便是這二人最難。他二人本是當今最親近之人，若非如此，也不能得此要差。羽林衛王栻乃是先皇后親侄，金吾衛洪慶卻是內侍都知洪福胞弟。他二人與當今榮辱一體，如何以疏間親。我亦曾有此念頭，只是無從下手。」
徐雲道：「只是時機未到而已。其人無隙，便在其親朋中尋找。王栻出身琅琊王氏，其家族自先皇后薨逝后已大不如前，他豈能不想家族復興？洪慶以洪都知馬首是瞻，那洪都知便當真一片忠心，無隙可乘？然時機未到，枉為空談。若時機到時，這二人未必便不能收於帳下。」
方旭拱手謝道：「沖之兄深謀遠慮，旭不及矣。日後若當真沖之兄去朝，我等便無謀主矣。」
徐雲道：「我不過在軍中日久，對諸人都熟些罷了。趙練材雖略遜一些，日後也必能進益的。」
看看已近亥時，徐雲道：「天色已晚，東陽兄當速歸去。」說著從袖中取出一物道：「現下依然宵禁，東陽兄拿著政事堂腰牌，固然無人阻攔，卻不免漏出身份行蹤，拿此腰牌，也無人敢阻。」說罷遞上腰牌。
方旭接過看時，卻不是都宣撫使司腰牌，而是銀台司腰牌，便收了，遂起身告辭。徐雲送至門前，卻未出門。二人拱手作別。
徐雲忽道：「東陽兄，今日一別，不知後會有期否，太子便托與閣下，萬望東陽兄勿負國人之期。」說罷深深一揖。
方旭趕忙還禮道：「沖之兄，莫說未必如此，若兄台當真去朝，方旭必將兄之重任一力承擔，不負太子，不負君之所望。」