第144章 攤牌

前兩天，戚霆驍在她院子里寸步不離，這事不可能不傳開，既然大家都知道，為何譚家人卻不跟她提一個字呢？

原來他們把戚霆驍當作貼身侍衛看待了。

這麼一說，倒還真有幾分道理。

譚羨魚的臉色不由得變得微妙起來。

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不久，蠻族的首領要進京的時刻來臨。

使者團隊遠在百里之外就開始頻繁往複於京城，確保時間精確無誤。

正值黃昏，夕陽如熔金般燦爛。

金色光芒鋪滿大地，為雄壯的城牆披上了一襲莊重的金裝，城牆上旗幟在夕陽餘暉中獵獵作響，更添一份壯麗。

文臣武將皆身著官服，匯聚於莊嚴宏大的金鑾殿中，戚霆驍與負責皇宮安全的左禁軍統帥分列帝王兩側，充當帝王的貼身護衛。

蠻族的首領呼衍灼身著禮服，緩緩步入殿堂。

呼衍灼看上去二十齣頭，十分年輕，身材魁梧，鼻樑高挺，眼神深邃，唇形薄削，透著一股不同於他們大昭男兒的英俊。

自他出現那刻起，金鑾殿內的視線便不由自主地聚焦在他身上，既有好奇的審視，也不乏警覺的猜忌。

然而呼衍灼彷彿渾然不覺，他一步步邁向大殿中央，出人意料地跪倒在地，向帝王行了大昭之禮。

這場景實在讓人始料未及。

原以為這一位年輕蠻族首領會是心高氣傲的人物，卻不料他一開始就擺出如此謙卑的姿態。

「拜見大昭帝王陛下。」

呼衍灼講的一口的大昭語異常流暢。

「兩個月前，當使團抵達了戈壁時，我才得知父親在京都已有所安排，雖然對此我事先並不知情，但我在此仍願代父親向大昭帝王陛下致歉。」

言畢，呼衍灼竟行了磕頭大禮。

帝王微微眯起雙眼：「呼衍單于您的意思是，此事單于並不知曉？」

「不敢對陛下隱瞞，確是在兩個月前我才得知消息，」呼衍灼答道，「自父親去世后，我部落陷入內鬥，我僥倖得位，但這不過是近兩年的事。」

「這兩年，我一心撲在平定部落上，更不敢染指大昭京都之事，故而一直蒙在鼓裡。」

他這一番說辭誠懇且條理清晰。

帝王召見他本是為問責，而今他一來就又是跪又是磕頭，還將自己撇得乾淨，一時之間讓帝王難以發作。

見帝王沉默不語，呼衍灼又開口道：「尊敬的大昭帝王陛下，不知道我是否有幸，帶領我的部族能成為大昭的附屬國？」

此言一出，群臣嘩然。

金鑾殿內議論聲四起，帝王也微眯雙眼，陷入了沉思。

不過，無論對方懷有何種目的，收納蠻族為附屬國，於雙方都有益處。

「此事非同小可，單于是否考慮周全？」

「是的。」

帝王沉吟片刻，卻可沒有立刻答應：「單于長途跋涉，定是勞累，今晚宮中設宴洗塵，單于就先好好休整幾日再議此事吧。」

呼衍灼稍作停頓，隨後應道：「……遵命。」

群臣散去，對這一位首領的議論仍未停歇。

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晚間為迎接呼衍灼，官員們再次聚集。

音樂與舞蹈交織，表面上一派和樂，但實際上，每個人都不敢掉以輕心，神經始終緊繃。

呼衍灼坐定，便舉杯向譚旭敬酒：「久聞譚大將軍英名，今日一見，確實名不虛傳，我敬您一杯。」

言罷，呼延灼一仰脖子，將杯中酒直接一飲而盡。

譚旭的面色霎時變得有些微妙。

小輩已然如此爽快，他自然不便矜持，於是也跟著舉杯，一飲而盡。

這一舉動，不僅讓譚旭面色微變，就連滿朝文武皆是神情各異。

呼延灼久仰譚旭大名？

可記憶中，呼延灼的父親，分明是喪命於譚旭之手啊？

從呼延灼的表情中，找不出絲毫異常，彷彿事情就這麼簡單。

這位首領，該不會是過於孝順，以至於忘卻舊仇了吧？

或者，這位意外坐上首領寶座的人物，心裡另有所圖？

眾人各有心思，面上卻依舊保持著宴席的熱烈氣氛。

三巡酒過，賓客散盡，譚旭父子與戚霆驍一同返回將軍府。

途中，譚旭不時側目，偷偷打量戚霆驍。

這小子，如今真是半點也都不遮掩了？

譚旭心中雖有疑慮，卻也只是默默觀察，並未言語。

老夫人已告知他譚羨魚的心意，女兒鍾情，做父親的自然樂見其成，不如就此裝聾作啞。

不，如今這情勢，或許兩耳不聞窗外事更為合適。

一行人回到將軍府，見戚霆驍回了前院，譚旭這才對他多了幾分滿意。

還算這小子識趣。

宴席上，譚家的父子三人飲酒不少，雖未醉倒，卻也疲憊不堪，歸家后不久便沉沉睡去。

戚霆驍一直伴在皇帝身側，滴酒未沾，夜深人靜之時，他悄悄步入後院。

譚羨魚的院內漆黑一片，分明已安然入睡。

戚霆驍剛踏入院門，一道黑影忽現，一名暗衛恭敬行禮，低聲道：「主人吩咐，廚房裡留了飯菜，請公子自取，莫要驚擾他人。」

言畢，暗衛隱入夜色之中。

戚霆驍心頭一暖，腳步也輕快了幾分，直奔廚房便找到了譚羨魚為他準備的夜宵。

飯菜溫熱，但更暖的是心中的那份關懷。

戚霆驍用畢晚餐，才緩緩步入房內。

夜已深，譚羨魚沉睡正酣，他輕褪外衣，隨即小心地將她摟入懷中。

儘管動作輕柔，仍驚擾了夢中的譚羨魚：「……你回來啦？」

她語聲朦朧，卻透出一股說不清的柔情蜜意。

戚霆驍輕應一聲，輕吻她的臉頰：「睡吧。」

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好不容易來到京城，鴻臚寺當然要陪呼延灼好好遊覽一番，賞盡京都繁華。

行程早已規劃周詳，一切順利，未出半點差池。

呼延灼對這與草原截然不同的景緻讚嘆不已，處處好奇，逢物必問。

鴻臚寺的眾人表面耐心，私下卻免不了議論，這草原部族的首領，怎如同初見世面的鄉巴佬一般。

鴻臚寺領著呼延灼遊歷，皇帝也沒有閑著，召集群臣商討部族歸順事宜。

「部族戰鬥力強大，如今主動歸順，實乃大喜。陛下為何還猶豫？」

「陛下不即刻允諾，正是明智之舉。誰能保證部族不是表面歸順，暗中另有所圖？依臣之見。