第35章 兩家親熱相聚過大年
茂鳳來到翠英家，進門就感到了過年的氣氛。兩個娃兒在門前放小鞭，有時往高處拋，有時又讓小鞭炸響在水盆里，鄰里高高低低的房子上都冒著蒸炒烹煮的煙火氣。做事快的人家已經把請人寫的對聯貼上了，還有的小孩急不可耐地穿上了新衣服。茂鳳看到這些，心中湧起一股更加痛苦的滋味。
蘭秀大媽慈愛地看著自己的女娃，沒有說什麼話，翠英卻對茂鳳說：「妹妹，我和大媽做飯，你幫我把關興和關和叫進來，給他們洗澡換衣服吧。」翠英知道，不給茂鳳安排事情，她就不會融進這過年的氣氛中，如果要她和兩個娃兒在一起，興許就會高興的。
茂鳳應承著，出去叫關興他們哥倆。一會兒就聽到在裡屋關興哥倆與茂鳳的笑鬧聲了，蘭秀大媽的心情才舒緩了起來。
團年飯擺上了，一張小方桌擠得滿滿的。大媽提醒翠英說：「團年飯是團圓，你還是要先按照古禮，把你家的祖宗亡人和文煥他們一起請來，讓他們聚在一處請酒、吃飯吶，他們也在等著你們！」
翠英回答說：「有老人在身邊就是好，您不提醒我還就要忘了。」說完，就拿出一瓶不知什麼時候的燒酒，在桌子的四方都放上平時喝茶水的杯子、空碗和筷子，擺好凳子、椅子，開始給祖宗亡人、文煥請酒、叫飯。並且說：「今年蘭秀大媽和妹妹茂鳳在一起過年，有請蘭秀大媽的亡故的親人和老爹一起來過年。我不會說話，如果有不周全的地方，就請祖宗、親人們不要撿究。」
接著就斟滿每個酒杯，大媽盛來米飯，說：「你們能喝酒的就邊喝邊吃，不能喝酒的就吃飯。」翠英離開桌子，拉來關興哥倆，跪在地上給祖宗、亡人和文煥磕頭，口裡祝禱：「希望祖宗、亡人和文煥，要在陰間照看我們母子，保佑我們和大媽一家平安！」
兩個娃兒在這神聖的祝禱氣氛中，真正感到了人間親情的重要，好像自己的爹爹就坐在桌上，看著他們還有家裡的一切。
磕頭、祝禱完了，翠英起身又拿起桌上筷子，分別給被祭祀的人奠酒、夾菜，雖然沒有什麼規定的禮數，但也表示了翠英對他們十分的殷勤祭奉。
這時，蘭秀大媽就幫著拿下酒杯和已經沒有熱氣的米飯，準備吃團年飯。關興說：「姆媽，我們的大鞭還沒有放呢！」於是，翠英拿著洋火，茂鳳跟在關興、關和的後面，拿著大鞭，來到場院的當中，用竹竿系好大鞭，準備點火。關興起先不敢舉竹竿，翠英說：「你是我們家快成人的男子漢了，連竹竿都不敢舉著，那我們還指望誰？」
關興還有些猶豫，關和就接過他姆媽手裡的竹竿，喊著哥哥，一起把竹竿舉得穩穩的。翠英點了火，看著哥倆在鞭炮的火光中舉著竹竿的樣子，心裡就特別的高興。
吃團年飯的時候，翠英要大媽和茂鳳與她一起喝了一小杯燒酒。說：「望大媽在新的一年，身子好，添福添壽。望茂鳳妹，去了晦氣，夫妻和睦。」
關興哥倆看著姆媽，心想：以前爹爹在的時候，都沒有這樣說話，今年姆媽怎麼就這麼講究了？
翠英轉過頭來，對關興哥倆說：「姆媽希望你們，好好聽話，好好長大，不做壞事。」哥倆聽了，點點頭。
大媽這時已經熱淚盈眶了，因為是團年，不能沒有喜氣。就對茂鳳說：「你看翠英姐，一個女人，就是把這個家撐起來了。你說你怎麼像她這樣，我就放心好了。」說著，指著茂鳳要她把酒杯端起來，真正和翠英結為姐妹，以後向她學，互相有個照應。
翠英很感動大媽的信任，茂鳳也真正看到了翠英的為人。茂鳳和翠英便很情願地端起酒杯，茂鳳對翠英說：「感謝翠英姐姐對我的恩情，只要你不嫌棄我，我以後就是你的妹妹。」
翠英說：「我們母子感謝大媽的照看，有了大媽的囑咐，有了妹妹對我的看重，我一定要珍惜這份姊妹感情。」兩人一起喝了一口酒。
翠英接著要關興哥倆，大聲叫蘭秀婆婆和茂鳳大姨。翠英家裡的團年飯就進入了最熱鬧的時候，娃兒挑最好吃的，大人邊吃邊說著話，心裡都很樂意。
吃完飯已經就快天黑了，大媽說：「你們母子洗把臉，趕快去文煥的墳頭放鞭、燒紙吧。」
按照荊州的風俗，除夕晚上要給死去的親人上墳。有個說法是：三十的火，十五的燈。意思是，年三十要把房前屋后收整乾淨，把那些乾柴敗枝收攏，在家門前點起火堆，以表示除舊迎新，來年紅紅火火。正月十五晚上則要把屋裡屋外點上燈火，讓房前屋裡的燈亮與天上的月亮互映，照亮一年的前景。
翠英早就為文煥的墳頭準備一個紙糊的燈亮，而且還要關興把編織的稻草煙把也拿上。這是文煥離開她們母子的第一年，翠英雖然像個男人一樣，拚命地把家裡家外的事情都料理過來了，但是想起文煥來，心裡總是想哭，有說不盡的難受，又不願意說出來。
走到文煥的墳地時，天已經黑了，翠英吩咐兩個娃兒擺上稻草煙把，點亮紙糊的燈亮，燃起煙把后，就要兩個娃兒給他爹爹磕頭，接著她也跪下，像向文煥彙報一樣，一件件訴說文煥走後，村裡的變化，家裡做的事情，娃兒長大的情形。說著說著，她就暗暗地流下了眼淚。她知道，這不是悲傷，是一種欣慰，因為村裡人沒有欺負她們母子，公家沒有忘記文煥的死，她也沒有讓別人看不起，她雖然沒有做出什麼大的事情，總算是能夠把文煥留下的這個家撐起來了。
最後，她說：「文煥你放心吧，我會把兩個娃兒帶好的。」說完又磕了幾個頭，就起身要關興和關和放鞭。這一次關興不怕了，把大鞭提著，站在墳頭上像個大人一樣，讓鞭聲響徹到了天空。