第36章 年夜聽蘭秀婆婆講古
回到家裡，各家都已經關了門戶。按照傳下來的風俗：關了門戶后，一直要等初一子時到來時，才能開門迎財接福。叫做滾進不滾出，金銀堆滿屋。
翠英進屋后，用早已準備的大陶盆，填滿干土，點燃乾柴，升起了一盆火。因為除夕要守歲，沒有火盆是守不住的。有條件人多的家庭，還要用磚砌像樣的火坑，翠英臨時用陶盆代替，娃兒們、老人能坐下來暖暖地守歲，每個人心裡已經就很滿足了。
翠英要蘭秀大媽也進裡屋洗了熱水澡，換上了她的乾淨衣服。關興這時就對蘭秀婆婆說：「蘭秀婆婆，您是老人，給我們講個過年的古吧。」「講古」在荊州就是講以前的故事、典籍，或者本地的傳說。老人和小孩在一起的時候，娃兒們把聽講古作為一種很好的娛樂節目。因為這些故事可能就發生在村子周邊，一邊聽講，一邊可以提出各人的想法，讓聽講古的人增長見識，增添智慧。
蘭秀婆婆就說：「好吧，我給你們講一個『升米窩』的古吧。」蘭秀婆婆端起杯子喝了一口水，說：「從前在狗頭山的背後，住著一個窮書生，每天早上進山砍柴，晚上回家做飯吃，夜裡就在柴火堆邊就著火看書。」
關和說：「他怎麼不點燈呢？」
「他孤身一人，沒有種地，全靠別人周借的錢米過日子。那個時候，點燈要用食油，他捨不得啊！」婆婆回答說。
「那像這樣怎麼能讀好書啊？我們上學有課本，他讀的書從哪裡來呢？」關興提出了新的疑問。
翠英說：「你們不要打斷婆婆的話，讓婆婆繼續講。」
婆婆接著說：「有一天，他進山砍柴回來的路上，覺得很累，就把柴火放下來，靠在上面睡著了。夢中有個老婆婆告訴他：你這樣每天辛苦地砍柴，又沒有種地，哪裡的糧食吃呢？沒有錢米，就不能過日子，怎麼讀書阿！我看到後山的大樹邊上，有一個石窩，好像有些米，你醒了后把它帶回去煮飯吃吧。」關興和關和都聽得入了神。
「窮書生醒來，把夢中的事情想起來了，就按照老婆婆的提醒，走到山後去找那大樹和石窩。走不多遠竟然找到了，石窩裡確實有米。他就解下衣衫，細心地把米包起來。心想：這真是神仙保佑啊！就很真心地跪在大樹面前磕了個頭，裝上米回家了。」
「後來呢？」關和急著問。
「他有了米，就不需要進山打柴賣錢了。一升米可以吃幾天，他可以在白天讀書了。可是每天出門打柴習慣了，白天拿著書讀就很疲倦，讀一會兒就睡著了。這個時候，那個老婆婆又出現在了他的夢中。對他說：『你如果疲倦的就去那個地方走走，看看還有沒有米。』他醒了以後，就按照老婆婆的提醒，來到那棵大樹下，一看心裡喜得不得了：又有一窩米在那裡！」
關和搖晃著椅子，很替窮書生高興。
「窮書生一邊用布衫包著米，一邊想：這可能是神仙在暗中有意幫我呢？便發誓要好好讀書。」
關和急著問：「他後來讀好了書嗎？」
「後來，就連續下了幾天雨，山上下來的大水把路沖斷了。窮書生不能過去把米弄回來，眼看就要斷頓了。窮書生心裡埋怨說：『如果是每次多一點米該多好啊，那樣我就不愁下雨沒米吃了。』天晴了，他再去看時，石窩裡確實就比上次多了一升米。書生把米包回家，再也沒有以前那麼著急了。每天睡到日頭三竿才起來，吃了飯讀書就覺得很睏倦，睡會覺，再起來已經就天黑了。只要第二天石窩裡有米，他也就天天這樣。後來，有一天他想：如果把那個石窩請人鑿大一點，可能米還會多些，那樣我就有吃不完的米了，有了剩餘的米，我就可以借給別人，那樣我就富有了，也就不要讀書了。」
關興好像知道了結局，說：「那樣肯定後來就不會有米了。」
翠英感到關興說得有道理，就說：「你怎麼這樣肯定呢？」
「書生就請人鑿大了石窩，等到再去看時，石窩不在了，米當然也沒有了。書生哀嘆地說：『看來我是個窮命，還是只有進山砍柴賣錢才是生路。』」婆婆講完了，關興和關和都為書生感嘆。
翠英說：「這個古講得很好，神仙給書生一升米，是要他發奮讀書的，他卻不願意發奮，還想靠這石窩的米過清閑的日子，哪有這樣的好事呢！」
關興哥倆終於明白了蘭秀婆婆講這個古的意思，就是要他們知道不讀書、不發奮做事，是沒有哪個願意幫助的。關和說：「姆媽帶著我們很辛苦，可是姆媽還是發奮的做事，我們才有吃的有穿的。姆媽就不像窮書生那樣，我也要像姆媽一樣發奮。」
婆婆和翠英都點頭稱讚，關興也附和著。
這時，雞籠里的雞公叫了，聲音很洪亮，關興哥倆這是第一次夜裡聽到雞公打鳴，很高興。關興就對關和說：「我們老師給我們講了一個古，叫做『聞雞起舞』，我現在明白了，就是雞叫的時候起舞練功，這不就是發奮做事嗎？」
茂鳳看著關興，摸摸關和說：「你們弟兄倆真乖，以後肯定能做大事的。以後你們就不叫我大姨了，就叫我乾媽吧。我也不求生娃兒了，就把你們當我的娃兒好嗎？」
翠英說：「你們同意嗎？」
關和開始有些不情願，他想：我是姆媽的娃兒，如果給大姨當了兒子，那我的姆媽怎麼辦呢？關興看出了關和的心裡想法，就說：「關和，你苕啊，大姨只是要我們把她當乾媽，又不是要我們到她家裡給她做兒子。」
茂鳳感到關興的機靈不比大人差，更是喜愛他們弟兄了。就從口袋裡掏出兩元錢，分給關興兄弟倆，說：「乾媽也沒有什麼見面禮給你們，現在已經是初一了，這一塊錢就當我給你們的壓歲錢吧。」
關興和關和長這麼大，還不知道什麼是壓歲錢，翠英在旁邊說：「你們還不趕快叫乾媽！」
關興哥倆就大聲一起叫了乾媽，收下了茂鳳給他們每人一元壓歲錢。