14闌珊

曲燈節是幽州特有的節日，又稱祈願節，每逢一入夏暑，除了七巧河燈節，便屬曲燈節最熱鬧。

遠山外，日頭偏西，剛有了一點黃昏的預兆，街道兩畔的店鋪酒樓已是紛紛掛起彩燈，一些流動的攤販，亦早早準備好商貨物件，在開放的河邊上毗鄰擺開攤點，打算趁著今夜能夠大賺一筆，待到天色入幕，便見街巷上華燈逶迤，爍斗溢彩，平日深居簡出的貴婦千金，豪門富家的少爺公子，平民百姓的少男少女，俱在今晚出了門，或攜丫鬟侍從，或乘小馬軟轎，或徒步行走，不多時，街上已是熙來攘往，人頭攢動，小販們的叫賣聲此起彼伏，畫糖畫的、捏泥人的、賣胭脂香粉的、賣糖面炸糕的、賣布料陶瓷的……還有玩雜耍，演木偶戲的，那些前往河邊放燈的遊人，有的視而不見，有的駐足觀賞，有的見著心喜便掏了錢買，摩肩擦踵，熱鬧非凡。

像這樣的節日夜，尤受年輕女子們的鐘愛，可以不拘束，自由出門，更能趁著機會私下與心上人約會，一同去河邊祈願，或著玩鬧慶祝，走在街上，根本無人注意。

天近黃昏時，慕勉便離開慕府，一個人跑到曙光橋上來。橋上車水馬龍，人來人往，大多是趕往橋北岸放河燈的，慕勉在橋央尋了個位置站著，人潮擁擠時，就緊著往裡縮了縮身，生怕撞壞了自己的放河燈，她不時左右張望，尋著那抹最熟悉的白影，皎美的臉蛋上似被燈兒晃的，一片艷艷的彤色，她單手揣入懷中，掏出那枚粉底金絲綉魚戲蓮葉圖的荷包，隨著手指攏緊，流露在臉上緊張與興奮的神色就愈發明顯。

事先她並沒有跟慕沚說，只因想給對方一個驚喜，她甚至可以想象到他收到時臉上的驚訝、歡喜、寵溺……然後他們一起逛街、遊玩、祈願、放河燈……今晚，他只屬於她一個人的。

所以，快點來，快點來……

慕勉傻傻地笑了下，卻又那樣甜蜜。

遊人越來越多，漸漸到了人聲鼎沸的時候，河水上游6續漂來大大小小的河燈，點著橘紅明燭，與岸邊花燈交相輝映，似把河面燒成火一樣的紅，顯得瑰麗無比，更有遊船畫舫夾雜在流光溢彩的河燈中，碧波蕩漾，槳聲陣陣，有人伏在甲板上，將點燃的荷花燈放入河中，隨波逐流，一派歌舞昇平的景象。

聚集河岸放燈的遊人祈願完畢后，有的繼續賞景遊玩，有的與朋友聚到酒樓把酒言歡，有的則是玩累回家。慕勉等了一個多時辰，此際橋上人影稀疏，已經不如先前擁擠，途經的路人不是成雙成對，也是帶著丫鬟僕婦的，見慕勉孤零零的一個人，都頗為好奇地投去幾眼。

慕勉注視著橋下一盞盞繽紛綺麗的河燈，映入眼中久了，漸漸覺得眼花繚亂，扭頭不能再看，她站得腿腳酸麻，心裡想著慕沚會不會出了事，否則為何遲遲不來。

越想越憂心，她決定回家一趟，轉身走得焦急，險些撞上迎面而來的馬車，那車夫手疾眼快，及時勒住韁繩，車廂頓時一顛，坐在其中的主人不悅出聲：「怎麼搞的？」

車夫顯得冤枉：「公子，是前面突然有位姑娘……」

衛連掀開帷簾，睜大眼，不敢置信：「是你？」

慕勉心中有事，見車子無礙，便欲匆匆離去，衛連瞧她不理會自己，心下便有些氣惱，起身衝下車，從后將她拉住。

慕勉還當什麼人，看清楚是他，一時也怔住：「怎麼是你？」

衛連氣呼呼地道：「你方才走的什麼神？差一點就撞上我的車子。」

慕勉順他所指的方向一望，這才明白過來。衛連問：「你在這兒幹嘛呢！」

「我在等……」慕勉話到半截卻又閉口，爾後慢慢講，「沒什麼。」

衛連半信半疑，用目光上下打量她，今日她穿著素白紗裙，腰系櫻紅絛帶，腰間打了一朵精緻的祥雲，清麗的臉蛋上搽了淡淡胭脂，兩彎黛眉深勾細畫，耳朵上的丁香珍珠墜子搖曳生輝，襯得她好似畫中的花海仙子一般甜美可人。

衛連居然看得有些入迷，再回神，瞧她手提河燈，身旁連個丫鬟也沒帶，又想她適才言辭閃爍，某個念頭閃過：「你在等人？」

慕勉隨口答了句「是」，盼著他儘快離開。

哪料衛連倏然綳起一張臉，又問：「對方是個男的？」

慕勉不假思索地答道：「對。」

衛連身形往後微仰，差點嗆了一口氣：「你……你跟別的男人約會？」

慕勉想他怎麼沒完沒了上了，黛眉蹙動，有點不耐煩：「是又怎樣？」

衛連狠狠瞪著她，俊容上紅一陣白一陣：「慕勉，我才拒絕你多久，你竟然這麼快就移情別戀了！」

慕勉狂眨兩下眼，似被他的話嚇了一跳：「你、你說什麼。」

衛連戟指指向她：「我說你呢，你這個見異思遷，三心二意，見著男人就心猿意馬的女人！」

慕勉氣得渾身發抖，臉蛋紅通通的，朝他啐了一口，怒極反笑：「衛連，你憑什麼這樣說我，反正你也不喜歡我，今後我見什麼人，喜歡上誰，跟你又有什麼關係！」

衛連一時愣住，竟被她說了個啞口無言。

慕勉趾高氣揚地哼哼兩聲：「倒是您衛大公子，不是一向自詡風流嗎，怎麼今晚不去陪你的那些紅顏知己溫香暖玉，反而有功夫跟我在這兒扯閑！」

不提這事還好，一提衛連就恨不得氣結，原本他包下攬鳳樓的天字一號房，打算跟一群「好友」們吃喝享樂后，再去滿春樓逍遙一番，偏偏薛旁婉的大哥也在其中，之前薛旁婉從對方口裡套得消息，居然半途趕到攬鳳樓對他死纏不放。衛連熬不住，便借肚子疼的緣由，偷偷溜了出來。

慕勉懶得與他爭執，轉身下橋，衛連更是生氣，心道她想避開自己，再去跟對方會面？哼，偏不讓她如意！他倒要瞧瞧，她到底看上哪個小白臉，能比他衛連風流瀟洒？玉樹臨風？遂留下舟書，讓車夫先行回去。

慕勉見他不僅沒走，反而死皮賴臉地跟上來，簡直氣急敗壞，一回頭，衛連正一臉不懷好意地笑著，慕勉想他定沒憋什麼好話，強壓下怒火，決定悶不吭聲地往前走，看他能跟到什麼時候。

拐下橋，沿著河畔的攤位一溜擺開，仍舊賣得如火如荼，吆喝叫賣聲不斷，一名女童拉著旁邊男孩的手，奶聲奶氣地講：「哥哥，哥哥，給我買……」

男孩被她鬧得實在沒轍，給攤主付了錢，女童拿著新買的撥浪鼓，使勁地搖來搖去，嘴裡還念念有詞地唱著，笑得合不攏嘴。

慕勉望向他們的背影，嘴角情不自禁勾起淡淡的笑痕，當再抬首，渾身驀然化作石頭般僵硬。

一抹熟悉的白影，就在燈火闌珊處。

前方街邊的一棵柳樹下，慕沚白衣勝雪，姿長清逸，在人群中顯得尤為突兀，而他的對面，站著一名身穿黃衫的女子，細眉朱唇，貌美如花，與慕沚相談間，不時用紈扇掩著口兒笑，更襯得柳眉彎彎，秋波柔嫵，背後小婢提著荷花燈，淡淡燭光暈染著他們二人，好似不屬塵寰的一對璧人，朦朧而不真實。

慕勉立在原地，那時周遭的一切喧囂繁華，彷彿統統離她遠去，只覺得身體動也不能動，像被狂風寒雪侵蝕入體，無數的刺骨冰渣，把心臟穿成百孔碎洞。

一呼吸，痛欲死。

「喂，你怎麼了？」她跟入定似的杵在地上不動，衛連朝前方望了望，可惜儘是形形色-色的人影，並沒有奇怪的地方。

慕勉垂落眼帘，轉身，慢慢往回走，迎面一名疾步的男子撞到她的肩膀，慕勉身形晃動下，精美的河燈從手中脫落，摔壞。

那男子見狀想溜，卻被衛連一把按住肩頭：「摔壞人家的東西，怎麼也不知道歉！」

男子瞧他腰金佩玉，穿戴講究，身後又有小廝跟隨，即知是富貴子弟，不敢招惹，趕緊向慕勉作揖賠罪：「姑娘對不起，對不起，是我剛剛走得急，這才不小心撞壞了你的花燈。」

慕勉也不理會，徑自朝前走，衛連只好不再計較，放那男子離去，以為她是因花燈壞了，不能祈願所以生氣，在旁安慰：「反正也壞了，不如再買一個新的吧。」

哪料慕勉根本不說話，也好像根本看不到他似的，從旁擦肩而過。

衛連氣得要命，覺得自己好心被當成了驢肝肺，決心不再管這個死丫頭，可朝相反方向走了四五步，心中始終擺脫不了她孤零零的樣子，他又咬咬牙轉身，重新追了上去。