第160章 鄭和下西洋與造船

【首先是選材。

由於航海艦船長期處於海上高鹽高濕度的環境，大量附著船底的藤壺也極容易侵蝕木材，增加航行阻力，所以在木料的選擇上尤其注重耐腐蝕、強度高，同時又兼顧浮力的木材。

許多種類的松木本身含有天然樹脂成分，這些樹脂能夠一定程度上減緩木材腐爛的速度。

同時松木筆直易於加工，在中國南北廣泛分佈，在成本的材質上都非常適合用來造船。

對於要長期承受風帆拉力的桅杆，則可以選用長度和強度都足夠的杉木。

再者是所有大型風帆船必備的核心支撐結構，龍骨。

不僅要符合高強度、耐腐蝕，最重要的是作為承載整條船隻的縱向支撐，龍骨必須得足夠大。

而巨型木料緩慢的生長速度，幾乎是不可再生資源。

由於缺乏實體文物證明，寶船的龍骨用料並不明確，有柚木、鐵力木、杉木三種可能。

風帆則採用足夠緊密、韌性較高的棉織或麻織帆布。

確定好主要原材料，接下來便是挖掘建造大型船隻所需的船塢，明朝時稱作塘。

挖掘作塘前先要建造一道阻隔河水的閘門，隨後挖掘出一條條獨立的乾涸作塘。

當寶船建造完成後，開閘放水灌入作塘，寶船便能浮起沿長江進入大海。

建造時以龍骨為基座。

因為小型船的龍骨長度較短、所需木材尺寸較小，較容易獲取到合適的整木材料。

而全長超過百米的鄭和寶船，由於其規模巨大，龍骨要求極高的長度和強度，很難找到一整條符合要求的整木。

在這種情況下，龍骨通常是採用多段巨木，依靠榫卯結構縱向拼接而成。

在龍骨上方按一定間隔安裝提前刨制好的多道彎木，形成類似魚的肋骨結構。

（作為船艙主體的彎木體型巨大，彎曲幅度也大，難以使用蒸煮法使其整體彎曲，可能採用了彎曲幅度較小的多段木料用榫卯結構拼接。）

再使用一根橫樑壓在彎木與龍骨上，牢牢釘死固定。

由於船頭可能要面臨與敵船衝撞的情況，便需要採用密度極高、極為堅硬的巨大鐵力木，再賦予其略微彎曲的形狀后，用榫卯結構與龍骨實現拼接。

船尾則是一根斜立的巨木與龍骨進行拼接。

作為直接承受風力，帶動船隻航行的桅杆，其底座必須要與龍骨直接鑲嵌在一起，並用桅座增加與龍骨的連接面積，桅座通常採用巨大的鉚釘或螺栓與龍骨固定。

而這樣結構複雜又巨大的桅杆，寶船有九根。

常見的帆船通常只有一到兩根，三桅帆船在同時期的西方已經是最大的了。

船座、船頭、船尾、桅杆相互連接后，船體的主框架便建造好了。

接下來便是以此為基礎，用厚達十厘米的長條木板依次向上搭建。

船艙底部鋪設木板后，用二十厘米長的釘子與彎木和橫樑固定。

船底鋪設好木板后，還要在船腹底部用橫向彎木進行加固，以抵抗下水后海水對船體兩側的擠壓。

之後是在船腹建造類似九宮格的水密隔艙。

這樣的設計使得船體在受到炮擊、觸礁等威脅，造成船艙進水時，海水也不會蔓延到其他艙室。

從而保證了船隻脫險后，能夠從容地修補船艙並排水。

極大提高了寶船的航海安全性。

之後是安裝船舵和舵葉。

舵葉是一片前窄后寬的扁形部件，位於船尾底部。

當舵葉向左偏轉時，船體左側受到的水流阻力變大，船頭便會向右轉彎。

同理，舵葉向右偏轉時，船頭就會向左。

而舵葉通過舵桿與船舵相連。

西方帆船使用的是齒輪結構間接控制的舵葉，船舵通常是旋轉式的。

而寶船的船桿是直接與舵葉相連，更可能是船員直接搬動舵柄使船體實現轉向。

船艙搭建好后便是鋪設甲板。

先行搭建一條條與兩側彎木相連的橫樑作為支撐，再在橫樑上鋪設甲板。

寶船通常有多層甲板，用於建設船員的基礎生活設施，也為了增加貨物運載量。

之後在高層的甲板上搭建上層建築。

有舵樓、廚房、瞭望台等。

為了使寶船有可靠的隔水能力，工匠們在船板間的縫隙里，仔細填充椰子殼的纖維並沖實壓緊，之後用滾燙的桐油和石灰的混合物，作為防水塗層刷在船體內外。

這層塗層起到防水作用的同時，也很好地隔絕了船體暴露在高鹽度的海水與空氣中，極大延長了寶船的使用年限。

最後便是安裝懸挂式的巨大船錨。

由一個橫杆和兩個錨爪組成的船錨，在被下放到水底時，經過船隻前進時的拖拽會使錨爪卡在海沙或石頭上，起到在海上固定船隻的作用。

最後的最後，如此動用大量人力，付出極大代價建造的龐然大物，如何能夠沒有專屬於它的獠牙呢？

寶船的兩側船舷及船頭、船尾分別安裝有多門大炮。

得益於寶船本身就有移動能力，且體型又空前巨大，它所搭載的大炮也格外的大。

不僅射程遠超同時期艦船大炮，所使用的炮彈也多種多樣。

在對付遠距離目標時，可在敵船射程外便發射實心炮彈攻擊。

進入中程距離時，可用鏈彈攻擊敵船的桅杆。

再近一些，或者需要對岸上人員進行殺傷時，還可使用鐵砂炮彈進行大範圍攻擊。

尤其寶船從不單獨出海，各種功能的戰艦嚴密護衛在寶船周圍。

大多時候都輪不到寶船發動炮擊。

甚至於鄭和七下西洋，只有在上岸時遭遇過些許戰事，從沒有在海上遇到膽敢與大明艦隊進行正面進攻的艦隊。

（鄭和在爪哇（現今的印度尼西亞爪哇島）、錫蘭（斯里蘭卡）、蘇門答臘（印度尼西亞）遇到的三次陸上戰鬥規模都不大。

大明艦隊除了艦船，可是還有最少兩萬七千人的兵力。

三次陸戰都以碾壓之勢獲勝。

尤其爪哇那次，正在內鬥的爪哇國人，誤將大明船員認成了敵對勢力，誤殺了一百七十多名上岸的大明船員。

鄭和怒極，派遣大軍問罪。

都沒來得及正式動手，爪哇國王便主動將誤殺了一百七十多名明朝船員的那些手下全部斬殺，並派使者上書請罪，此後爪哇年年向大明朝貢。

唯一發生的一次海戰，是經過馬六甲海峽時，遇到海盜陳祖義假意宣稱歸降大明，實則想武力搶奪寶船。

不過鄭和早有察覺，將計就計一舉將陳祖義等賊眾包圍。

此役明朝水軍殺敵五千餘人，擊沉數十艘海盜船，成功擊潰海盜集團，陳祖義本人也被活捉，后被押解回京斬首示眾。）】