第7章 淺淺一笑
「師兄，我腹中突然絞痛。」魏凌眉頭緊皺，猛拉手中韁繩，掉轉馬頭，拐入林間小徑，策馬向樹林內奔去。
柳繁生無奈，只得匆匆跟上。待追上魏凌，他已蹲在林間一處高大草叢中。
柳繁生將兩匹馬兒牽至林蔭處，放馬兒吃草，自己則端坐在樹蔭下的青石上歇息。
此時正值盛夏，山中樹木鬱鬱蔥蔥，鳥語花香。林間的微風輕輕拂過樹梢，帶來絲絲涼意，夾雜著暖流的花香在山野間瀰漫。
柳繁生欣賞著這山間美景，微風拂過臉頰，帶來絲絲清涼，腦中不由有些睏乏，便閉目安神。
許久后。
魏凌手提長衫衣擺，從草叢中跨步走出，他擦拭著額頭汗水，看向端坐著的柳繁生，大聲抱怨：「真是太熱了，師兄難道不覺得熱嗎？」
柳繁生見他衣衫不整，不禁眉頭一皺。
魏凌卻不以為意，反倒伸手解開腰間系帶，敞開衣襟，仰卧於青石之上：「反正此處無人，涼快一下又有何妨？」他在青石上躺定，翹起腿，一臉愜意：「真涼快！師兄，你也解開衣襟涼快下！」
「此地已臨近扶雲城，還是儘快趕路吧。」柳繁生從青石上站起身來，提步欲走。
「再歇會兒吧！師兄是急著去見王小姐嗎？」魏凌伸手欲拉住他，卻不想一把扯住了他腰間系帶。
柳繁生忽覺腰間一松，轉身正欲發難，扭頭間，一眼瞥見遠處的草地上，一個清瘦少年正站在一棵枝繁葉茂的大樹下。那少年看起來不過十六七歲的模樣，身形單薄，面容清秀，身穿一襲青衫，衣袂飄飄，清新脫俗。
只見少年雙手在胸前快速翻轉，似畫了一個奇異的符咒。隨即，少年仰頭抬手望向樹梢，口中念念有詞。只聽得一陣清脆的鳥鳴聲響起，一隻白羽紅頂的小巧鳥兒立時自樹上飛下，穩穩地落在了少年的手心之中。那鳥兒羽毛潔白如雪，頭頂一抹鮮艷的紅色，十分惹人喜愛。
少年輕撫鳥兒白羽，好似對它說了些什麼，隨後少年揚手將鳥兒放飛，白羽鳥兒在空中撲騰了幾下羽翅，向東南方向飛去，轉瞬便消失在了天際。
柳繁生心中暗自稱奇，這少年竟能與鳥兒溝通，正當他看得出神之際，那少年突然轉頭看向他，冷聲道：「何人在此偷窺？」
話音未落，少年已瞬移至身前，只見少年身著一襲玉色長衫，腰間系著帛制絲絛，手提一柄古樸長劍，劍鞘紋路精美，容貌秀美，膚如凝脂，身姿輕盈。
柳繁生怔了一瞬，方開口道：「在下只是恰巧在此納涼，並非偷窺。」
少年聞言，眉頭微皺，清亮的眼眸上下打量著柳繁生，眼神中帶著疑惑和警惕。見他月白色交領長衫向兩邊散開，結實健壯的胸膛裸露於陽光之下，少年白皙的臉頰上霎時泛起一抹紅暈。
柳繁生此時方意識到自己衣衫不整，忙攏起長衫，低頭找尋系帶。
一旁的魏凌見來人對自己師兄不敬，騰地一下從青石上站起身來，大聲道：「難道這山間只許你一人行走不成？」
少年看見魏凌模樣，眉頭蹙地更緊了些。
此時，不遠處傳來一男子焦急的聲音：「玄青，可是遇到麻煩？」
玄青正欲開口回應，卻聽見身旁的男子朗聲道：「林大哥！」只見他快步迎上前去，一把抱住了大步而來的林燁。又見林燁看見他也是喜形於色，伸手與他相擁，她心中不由困惑不已。
一旁的魏凌見兩人抱作一團，嘴裡小聲嘟囔：「不是說男子間不要拉拉扯扯嗎？」
二人抱了一陣鬆開了手，林燁看了一眼呆立在原地的玄青，忙拉著柳繁生走到她身前，引見道：「這位是太蕪院首席弟子柳繁生。」他話音未落，玄青忽聽林中來時方向傳來一聲馬兒嘶鳴，旋即又響起一陣刀劍交鋒之聲。她心中一驚，立即飛身向林中奔去。
此時，林燁也已聽見林中異動，心下暗道不妙，縱身追隨玄青而去。
柳繁生見二人突然面色凝重，飛身離去，便提腳躍上馬背，低頭對魏凌吩咐道：「我去看看，你在此地等我。」
魏凌豈肯獨自乾等，迅速躍上馬背，揮鞭追上。
玄青返回林中空地，見幾位同行武師倒於血泊之中，另有兩名蒙面人重傷仰卧，痛苦呻吟。父親所乘馬車原地未動，運送藥材之車卻不見蹤跡。她上前查看武師傷勢，又跳上馬車檢查父親狀況，見父親並無大礙。便飛身跳上樹梢，向山林間眺望，只見遠處一處山林樹木攢動，似有馬車穿行其間。她立即躍下樹梢，落於馬背之上，扭頭對趕來的林燁道：「我去追回貨物，此地臨近扶雲城，你速送傷者進城醫治。」話音未落，她已翻手使出縮地之術，馬兒一步十丈向林中疾馳而去。
林燁眼睜睜地看著馬兒如同離弦之箭，眨眼間便消失於茂密的山林中，他心急如焚，欲追向玄青，又恐自己難以追上，更憂心受傷的武師安危，正值兩難之際。
柳繁生驅馬趕至他身側：「林大哥，我去助他。」他正欲催馬前行，忽地低頭瞥見蒙面人胸口露出的飛魚木牌，連忙躍下馬背，迅速摘下木雕，用力拋向趕來的魏凌：「你將這二人押至扶雲城交與監察司審問。」話音未落，他已飛身躍上馬背，馬鞭一揚，向林中飛馳而去。
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玄青早已在馬車上布下追蹤符，此時已知方向，催馬疾步追去。不多時，便聽見前方馬蹄聲漸近，不遠處的林間小徑上，馬車身影已出現在視野之內。她伸手欲施禁錮之術定住馬兒，耳畔卻傳來一聲銳利箭嘯，一隻飛箭從側面直朝她面門射來。她手中長劍立即騰起，斬斷飛箭，不料這飛箭卻一支接一支的疾速飛射而來。她忙於躲閃揮斬，眼見馬車越跑越遠。正是焦急之際，忽聽身後傳來馬蹄之聲，心中暗想，難道是林大哥追過來了？那父親和受傷的武師該如何是好？這一時分神，竟未躲過飛箭，被那飛箭劃過左肩，拉出一道血痕。頓覺麻木之感自傷處漫延而來，她心知這箭上必是有毒，立即翻身下馬，躍至一棵大樹后躲避。
射箭之人見已刺傷玄青，後方又有援兵將至，不敢戀戰，收起弓箭，疾速消失于山林之間。
玄青匆忙藏身樹后，運靈力逼出肩上毒血，又將解毒丸納入口中。哪知這毒分外猛烈，雖已將毒盡數逼至體外，仍感四肢麻木，難以使力。她倚著樹榦調息片刻，心中想起方才聽到的馬蹄聲，於是探出腦袋，向林間張望。只見那人已騎馬行至身前，玄青定睛一看，來人竟是方才衣衫不整的男子，不禁秀眉微皺，脫口問道：「你為何追來？」
「小兄弟，你受傷了？」柳繁生躍下馬背，大步走至玄青身前，蹲下來仔細察看她的情況。他的目光落在她的肩頭，見她肩頭衣衫破損，血跡斑斑，不由心中一緊，忙伸手扯開衣物查看，只見一道細長的殷紅傷口橫亘於她白皙的肩膀上，鮮血正自傷口處緩緩滲出。柳繁生端詳了片刻，輕聲道：「傷的倒是不重，只是這箭怕是有毒。」
玄青見他將臉龐湊近，細看自己傷口，俊朗的面容上，鼻樑高挺，濃密的睫毛下，一雙星目烏黑清亮。山間此時一片靜謐，如此近的距離，幾乎可以聽到他的喘息之聲。她腦中竟不由浮出方才林中情形，忙低頭移開視線，輕聲道：「無妨，我已將毒逼出，只是手腳還有些麻木，稍作歇息便可。」
柳繁生聞言，行禮道：「林大哥無法分身，我來助你追回貨物。在下柳繁生。」
玄青微微一笑：「叫我玄青便好。」
柳繁生輕輕點頭，緩緩起身，靜立於林中，過了許久，他方緩緩開口：「我見你與林大哥關係匪淺。」
玄青此時依舊有些局促，見他發問，忙回道：「我與林大哥自幼一起長大，情同兄妹。」
柳繁生微微一怔，想起方才她臉上似有羞色，頓生局促之感，默默低下頭，不再言語。
玄青已感手腳麻感消散，便扶著樹榦站起身，望向遠處的林間：「多謝柳公子前來相助，我已在馬車上設下追蹤符，他們還未跑遠，我們此時追去，定能追上！」
柳繁生欲上前攙扶，又覺似有不妥，收回身形：「不必客氣，林大哥於我有救命之恩，他的事便是我的事。」
聽他如此說，玄青不免有些好奇，只是此時心內焦急，來不及細問，她點頭一笑，便飛身躍上馬背，一抖韁繩，催馬奔向林間，疾馳而去。
柳繁生也連忙縱身上馬，緊緊跟隨其後。他一邊策馬狂奔，一邊回想起方才情形，心中著實有些不解。不禁發問：「你術法頗高，方才為何一味防守？」
玄青扭頭看向他，微微一笑：「師姐說修行之人不可隨意傷人性命。」
柳繁生劍眉微皺：「那你擊傷他即可，也不至讓自己身陷險境。」
「擊傷他們，再為他們醫治，如此，便不算傷他們性命了。」玄青又看向柳繁生，眼中流露出一絲欽佩之情：「你果真經驗豐富，待追上他們便依此行事！」
柳繁生未料到她會如此作答，一時間竟愣住了。
二人尋著蹤跡一路追至一處山泉水邊，方才看見馬車身影。只見馬車上的幾隻木箱封條均被撕毀，箱門大開，草地上滿是各色藥材。
面對這滿地的藥材，二人皆是一臉困惑，不禁面面相覷起來。
玄青警惕地環顧四周，生怕有埋伏。她秀眉微皺，喃喃自語道：「他們費力搶來的藥材，為何又棄之不顧了呢？
柳繁生仔細檢查了一下四周，未發現異常，便躍下馬背，蹲在草地上，翻檢那些散落在地上的藥材，並未發現有甚奇珍靈草，他心下更是疑惑，脫口問道：「你們要將這藥材運往何處？」
「扶雲城。」玄青躍下馬背，應聲答道。
這藥材雖名貴，也不至於如此拚命搶奪。費力搶來又棄之荒野，更是可疑。柳繁生暗自思忖，這其中必有蹊蹺。
此時，玄青正忙著將散落在地的藥材逐一撿起，放入木箱中。見柳繁生站立不動，她心中略有焦急，趕忙言道：「柳公子，勞煩你幫我將這些藥材一起收攏。」
「好。」柳繁生應了一聲，隨即蹲下身來，撿拾地上藥材。起身時，腰間的系帶卻突然散開，滑落在地，他身著的交領長衫旋即向兩邊敞開。
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玄青正欲接過他手中藥材，見此情景，頓時僵在原地，手足無措。
柳繁生忽覺胸前涼意襲來，方知腰間系帶滑落。他匆忙拾起腰帶，仔細系好，用力拉緊。一日之間，竟兩次在初識女子面前如此失態。他心中懊惱不已，一時不知如何解釋，只得默默低頭，專註於草地，奮力撿拾草藥。
玄青望著他，心中暗想：此人長相俊朗，氣質不凡，為何竟如此不修邊幅。
二人未再言語，默默將藥材收拾妥當，駕上馬車，朝扶雲城方向疾馳而去。
馬車疾馳了許久，二人一路無言，空氣中瀰漫著些許尷尬。玄青端坐在馬車上，心中暗自思忖，這位柳公子特來助自己尋回貨物，理應感謝才是。她欲緩和氛圍，卻又不知如何開口，身體不由微微後仰，下意識地扭頭看向身旁男子，卻恰好撞上他黑亮的眼眸，二人皆是一怔，旋即慌忙移開視線。一時間，氣氛竟似比先前更為尷尬了。她低頭苦思許久，終於尋得一話題，她倏爾側臉一笑：「柳公子方才說林大哥是你救命恩人，林大哥是如何救你的？」
柳繁生微微一愣，旋即淡淡一笑：「我年幼時，隨父親前往靈峰山狩獵，不慎失足墜下懸崖。幸得林兄發現，將我背上山救治，方使我撿回一命。」
玄青好奇地問：「你為何會掉下山崖？」
柳繁生眸光微顫，沉默了片刻，輕聲道：「記不清了。」
玄青見他眸中似有傷意，心中猜想這其中必有隱情。只覺自己好似尋錯了話題，便不敢再言語。靜了半晌，她抬手自樹上喚下一隻鳥兒，又從衣擺上撕下一塊細長布條，施法於布條上寫下一行小字，將布條繫於小鳥足上，而後一揚手將鳥兒放歸空中。
柳繁生適才在林間見她施法，便覺頗為新奇有趣，此時又見，更是被吸引住目光，不由脫口問道：「這是招搖山術法？我竟未曾見過。」
玄青側臉一笑：「天虞教我的，只是會幾句鳥語罷了。」話音一落，她似是想起了什麼，又問道：「你怎知我來自招搖山？」
柳繁生低頭淺笑：「林兄常與我提及，他有一妹妹在招搖山修行。今日見你的術法與劍術，與我在太蕪院所學甚為相似，故猜測應是你。」
玄青微微歪著頭，好奇道：「太蕪院是何地？為何會招搖山術法？」
柳繁生有些詫異：「你竟不知太蕪院？」他看著她一臉茫然的神情，只覺她似乎確實對此一無所知。便接著說道：「太蕪院乃芷沅仙尊於百年前創立，於中州各地設監察司，專事降妖除邪。自芷沅仙尊赴招搖山修行后，便不再插手塵世之事，現由我師父——成虛聖人主事。」
玄青聽他說來頗感有趣，心中生出親近之感：「如此說來，我們也算師出同門了。」
二人驅車趕路，未曾停歇，此時已至傍晚時分，太陽將落。柳繁生腹中漸感飢餓，見馬兒也已疲憊不堪，氣喘吁吁，步伐漸緩。便說道：「此處有條溪水，我們在此歇息片刻如何？」
玄青此時亦感腹中飢餓，料想他必是餓了，便伸手在懷中摸索一陣，掏出一把翠綠色的細長葉片，微笑著遞至柳繁生面前：「你是不是餓了呀？吃了這些葉子便不餓了。」
柳繁生盯著那把青葉，遲疑了片刻，緩緩伸手接過，劍眉微微皺起：「你竟以青草為食？」
「此乃招搖山上的祝余草，可充饑果腹。」玄青一把將草葉塞入口中，邊嚼邊嘟囔：「雖然味道不佳。」待她強咽下口中青葉，扭頭看向一旁的柳繁生，卻見他正定定地盯著自己，似陷入了沉思。她心中不由一陣慌亂，手腳都不知該如何安放。
柳繁生察覺到她的目光，急忙移開視線，順手拿起一片青葉放入口中。剛一入口，他便立刻感受到一股濃烈的苦澀滋味在口中瀰漫開來，幾近無法忍受。他的臉色瞬間變得扭曲，眉頭緊緊皺成一團。
見他這副模樣，玄青忍不住笑出了聲，隨即覺得似乎有些不妥，連忙斂起笑意，一本正經地說道：「辛苦柳公子了。」
柳繁生強咽下口中苦澀粗硬的青葉，手指著那兩匹已疲憊不堪、氣喘吁吁的馬兒：「你我尚可食這草葉，馬兒已許久草水未進了。」
玄青心中挂念父親傷勢，又恐師姐察覺自己擅自下山之事。只一味著急趕路，渾然未覺馬匹已許久未進食飲水。聞得柳繁生所言，她即刻拉住韁繩，令馬匹停下。
柳繁生下得馬車，牽著馬兒走至溪邊，任馬兒暢飲溪水。他亦俯身，雙手掬起一捧清涼溪水漱口。良久，方覺得口中苦澀之感漸漸消散。他站起身，欲將馬兒牽回，卻忽見玄青手持紙條，面帶微笑朝他走來：「林大哥已經與扶雲城接應他們的人匯合了，讓我們不必擔心。」
柳繁生聞言，鬆了口氣，又放下了馬兒，任馬兒自行吃草，自己尋了塊青石坐下歇息。他抬眼望向站在林中的女子，見她肩上血跡斑斑，身上長衫四處皆是破損泥污。又看了看耷拉著腦袋的兩匹駿馬，開口提議道：「即如此，我們前往山腳下的倚水城，給馬兒喂些草料如何？此時趕到扶雲城，城門也已關閉，需待明日方可進城，我們購置些乾糧再上路。」
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玄青低頭沉思片刻，轉身看向那一車藥材，蹙起了眉。
柳繁生知她擔心貨物：「倚水城有太蕪院所設監察司，可將貨物暫存。」
二人商定后，便套好馬車，向山下倚水城而去。待他們抵達倚水城時，已是日暮時分，華燈初上。
這倚水城臨近扶雲城，雖不如扶雲城那般富貴奢華，也甚是繁榮熱鬧。他們將馬車送至太蕪院監察司保管，便漫步走上街市，欲購置些食物。但見街道上人頭攢動，喧鬧聲不絕於耳，街邊大小商鋪燈火通明，熱鬧非凡。
玄青自小在山上修行，幼時又居於鄉野小院，從未見過如此繁華景象，一時間竟覺如墜夢境。
柳繁生見她雙眼不停環顧四周，眼中滿是好奇興奮。想到這般青春年少的女子，卻只能終日在山上苦修，這世間的繁華熱鬧，竟不曾見識過，未免有些可憐可惜。他目光落在玄青身上那件血跡斑斑的長衫上，劍眉微皺，輕聲道：「你衣衫已破損，去買件新的換上如何？」
玄青低頭掃了一眼自己身上長衫，著實又破又臟，便點頭應允。
他們尋了一間成衣鋪，玄青仍是選了一件男子長衫，走進裡間的小屋更換。待她換好出來，走至櫃檯前準備結賬時，掌柜告知她，柳繁生已替她付了銀兩。玄青心中暗自思忖，柳公子因幫自己才會在此逗留，怎能又讓他為自己購買衣衫，應當回些謝禮才是。明日便要回招搖山，不知是否還有機會見他，不如趁此時去集市上選禮相贈。想到此，她快步走至衣鋪門前，對站在門外等候的柳繁生輕聲道：「柳公子在此等我片刻，我有些東西需去購買。」話音一落，未待柳繁生回應，她已大步融入街上熙攘人潮中。
柳繁生目送她遠去，便立於衣鋪門前靜候。經一日奔波，他此時感覺腦中疲乏，望著滿街熙熙攘攘的人群，神色有些恍惚。忽見燈火闌珊處，走來一身姿輕盈的少年，白皙的臉頰上笑靨如花，昏黃的燈光映照下，美的如一幅畫卷般。他一時看得入神，直至少年走到他身前，將一個木匣遞於他手中，方回過神來。
「多謝柳公子此次出手相助。」少年微笑著對柳繁生說道。
柳繁生看著眼前滿含笑意的雙眸，心中不禁泛起一絲疑惑。他緩緩低下頭，打開手中木匣。只見木匣內放著一頂小巧玲瓏、精雕細琢的青玉發冠，並有一條製作精巧的革制系帶。他怔了一瞬，眸中漸浮起笑意，臉頰似有些微紅，唇邊微動了動，卻又未發一言。
玄青見他如此，不明所以，秀眉微微皺起：「不喜歡嗎？」
柳繁生靜默了片刻，輕合上手中木匣，淺淺一笑：「多謝了！」