第5章 第一批「新人類」
在虛擬世界的技術不斷完善和擴展之後，凱西·諾瓦正式啟動了她的「新人類計劃」。這一計劃吸引了全球範圍內的富人和科技精英，他們願意通過意識上傳，拋棄肉體，成為虛擬世界中的「新人類」。這一群體將成為完全脫離現實、永久居住在虛擬世界中的先鋒，標誌著人類進化的一個新階段。
實驗將在凱西與全球頂級科技公司合作建設的專屬實驗基地進行。這座實驗基地位於南太平洋的一座無人島，四面環海，遠離世界的喧囂，整個設施以極為嚴密的安全措施保護。基地內部由多個實驗室和高科技休眠艙組成，所有上傳的志願者將在此進入休眠狀態，而他們的意識將被永久上傳至虛擬世界。
這一章的重點是展示新人類計劃的啟動以及「新人類」們進入虛擬世界后的生活、他們的心態轉變和技術帶來的心理影響。
志願者們是各個領域的精英，他們之所以願意成為第一批新人類，是因為他們相信，現實世界的肉體生命有限，而虛擬世界提供了永生的可能性。每個人都有自己的動機，但他們都分享一個共同的夢想——逃離現實的局限，獲得自由與永生。
主要的幾位新人類志願者包括：
?亨利·戴維森：他之前在第三章中已經介紹過，是一家跨國科技公司的首席執行官，年過六十，深感肉體的衰老和疾病帶來的限制。他相信虛擬世界將是人類商業的新邊疆，意識的上傳不僅能夠延續他的生命，還能讓他在這個新世界中獲得無盡的權力。
?伊莎貝拉·弗朗西斯：人工智慧專家。她認為虛擬世界是實現人類與AI最終融合的場所，她希望通過上傳意識，突破人類與人工智慧之間的界限，實現科技與人類意識的完美結合。
?莉茲·卡瓦略：一位知名的藝術家，她厭倦了現實世界中的創作瓶頸和對藝術的物質性限制。虛擬世界給了她無限的創作空間，她可以在這個世界中創造出完全超越現實的藝術作品。
這些志願者都對現實世界中的局限性感到不滿，他們希望通過新人類計劃獲得超越現實的自由。他們將成為凱西計劃的第一個實驗群體，也是凱西實現集體意識融合的基礎。
實驗基地的內部宛如科幻電影中的場景，所有的上傳設備都是最先進的神經科學技術與虛擬現實技術的結合。志願者們依次進入專門設計的上傳艙，這些艙室連接著強大的量子計算機，可以通過腦機介面讀取每個志願者的意識結構，並將其完全數字化。
凱西站在控制台前，親自監督每一步操作。她知道，今天的實驗不僅關乎虛擬世界的成功，更關乎她對人類進化的最終理想。這將是她證明自己技術理念的關鍵時刻。
「各位，你們即將進入一個全新的世界，」凱西對志願者們說道，語氣中充滿了自信和對未來的期待。「在虛擬世界中，你們將擺脫肉體的限制，獲得無盡的創造力和生命力。現實的痛苦將與你們永遠無關。」
志願者們靜靜地聽著，有些人面帶興奮，有些人則帶著一絲緊張。他們知道自己正在跨越人類歷史上的一大步，但這一步也充滿了未知的風險。
伊莎貝拉·弗朗西斯是第一個進入上傳艙的人，她目光堅定，沒有絲毫猶豫。上傳開始時，她的意識逐漸從肉體中剝離，隨著神經網路的數字化，她感到自己進入了一片無限的虛擬空間。
「上傳進程百分之十……百分之二十……」控制台上的數據顯示上傳過程順利進行。
「我感受到了，」伊莎貝拉的聲音通過腦機介面傳來，帶著一絲敬畏，「這比我想象的還要真實。」
當志願者們的意識完全上傳到虛擬世界后，他們發現自己置身於一個宏偉的數字化城市。這座城市是由凱西的團隊精心設計的，它具備完全獨立的物理法則，建築風格融合了未來主義和超現實主義的元素。
「歡迎來到『新世界』。」凱西的虛擬形象出現在他們面前，身穿一件光芒四射的長袍，宛如神一般的存在。「從現在開始，你們將擺脫肉體的束縛，成為真正的自由存在。」
伊莎貝拉走在虛擬城市的街道上，感受到虛擬世界的真實感。她可以觸摸到每一座建築的表面，感受到風吹過臉龐的輕柔。這一切與現實無異，甚至比現實更加完美。她的感官敏銳度被增強，視力、聽力和觸覺都被調至最佳狀態。
「這不僅是一個世界，」伊莎貝拉輕聲說道，「這是一場感官的革命。」
亨利·戴維森則更關注這個世界中的權力結構。他開始測試自己的控制能力，發現自己可以隨意更改虛擬世界中的物體，甚至可以在一瞬間重建整個城市。他意識到，在這個世界中，財富和權力將不再依賴於物質，而是依賴於對代碼和演算法的控制。
「我們可以成為神，」亨利低聲自語，目光中閃爍著野心。
然而，隨著時間的推移，這些「新人類」開始意識到，虛擬世界並不是完全沒有問題的。首先，他們的個體身份開始受到挑戰。因為他們的意識已經被上傳並數字化，他們開始懷疑自己是否還是原來的「自己」。
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伊莎貝拉發現，她可以自由地改變自己的外貌、年齡，甚至性別。這種自由最初讓她感到興奮，但很快，她開始感到一種身份的模糊感。她已經不再是原來的她——她的外表、記憶，甚至情感都可以被修改。她的自我意識開始動搖。
「我是誰？」伊莎貝拉開始自問。她試圖回憶起現實中的自己，但那段記憶開始變得模糊，彷彿她在逐漸喪失對過去的記憶。虛擬世界中的無限自由似乎開始侵蝕她的自我感知。
亨利則遇到了另一種心理衝突。儘管他在虛擬世界中獲得了前所未有的權力，但他發現，這種絕對的控制帶來了孤獨感。在現實世界中，他的權力依賴於他與他人的互動和影響力，但在虛擬世界中，他的權力是獨立的，他不再需要他人。
「我可以控制一切……但這裡沒人可以控制我。」亨利望著眼前的一片虛無，感到了一絲不安。他開始意識到，這個世界雖然完美，但缺乏現實中的人際互動和社交紐帶。他在虛擬世界中成為了一個孤獨的神。
時間過去幾周后，志願者們開始經歷記憶與時間感的錯亂。莉茲·卡瓦略，那個追求藝術自由的藝術家，發現自己在虛擬世界中的創作變得越來越模糊。她原本想要利用虛擬世界的無限可能性創造出超越現實的藝術作品，但她發現，虛擬世界的無限自由讓她失去了靈感。
「沒有限制的世界，反而讓我無法創作……」莉茲低聲道。
她意識到，創作的靈感正是來源於現實生活中的局限和痛苦，而虛擬世界中的完美反而剝奪了她的創作動力。她開始感到深深的焦慮，因為她在虛擬世界中找不到真正的情感衝擊。
隨著這種心理困境的加深，志願者們開始意識到，虛擬世界的完美背後隱藏著一種深刻的虛無感。他們不再感受到現實中的緊迫感和情感聯繫，反而陷入了一種無止境的自我迷失之中。
凱西一直在秘密監控這些志願者的狀態，觀察他們在虛擬世界中的表現。她清楚地意識到，「新人類」計劃並沒有完全按照她的預期發展。志願者們在虛擬世界中的心理變化讓她感到意外，但她並沒有因此動搖。
「這些都是適應過程中的正常反應，」凱西在內部會議上說道，「虛擬世界是全新的，我們需要時間去適應新的規則。人類從未經歷過這種程度的自由，他們的意識需要時間來調整。」
儘管如此，凱西內心開始感到一絲隱憂。她知道，集體意識融合計劃還沒有正式啟動，而這些「新人類」的初期體驗已經出現了意料之外的心理波動。如果她不迅速採取行動，整個計劃可能會失控。
凱西決定加快集體意識融合的進程。她認為，個體的自我意識正是導致這些問題的根源。一旦個體意識被融合為集體意識，所有這些心理困境將迎刃而解。她將這些志願者視為集體意識實驗的「原材料」，他們的個體掙扎將成為未來集體意識融合的動力。
與此同時，現實世界中的反抗組織「現實守護者」已經得知了凱西的新人類計劃，並開始著手制定對策。莉亞·布萊克，反抗軍的領袖，意識到新人類計劃對現實世界的威脅。
「如果凱西成功讓這些富人和精英階層完全進入虛擬世界，她將擁有巨大的政治和經濟控制力。現實世界將成為她虛擬帝國的影子，」莉亞在反抗軍的會議上說道。
莉亞決定派遣一支小隊潛入凱西的實驗基地，收集有關新人類計劃的關鍵情報，並試圖破壞即將啟動的集體意識融合程序。