第8章 流星城
時值七月，道路上來來往往的大多是騎馬揚鞭，大多是稚嫩的面孔，是出門歷練的小輩。修鍊不是閉門靜坐，在提升修為的同時要適應生存的環境。所謂物競天擇，適者生存劣者淘汰。歷煉可以增加自己的見識，增加閱歷。與此同時可以尋找先輩遺留的寶藏，在尋找的過程中難免產生競爭。而競爭的過程是智慧和實力的體現，反過來是促進。
歡樂界不是太平界。歡樂界的生存準則是強者生存！沒有人同情弱者。
修鍊的目的是為了生存，其次是為了延年益壽。修為低，生活在底層，生死由命不由己！當修為突破太極，俯視眾生，那麼所有的付出都是值得的。因此人們賦予太極修為的人一個詞，叫掌控。這是對強者的尊稱！掌控的是自己及家族的命運。
……
與此不同的是，道上有四個行色匆匆的人，他們外出的目的不是歷練，而是逃命。下一站是雅特王朝。一路上，他們邊趕路邊小心的提防，生怕仇家在他們行走的道路上堵截。
事發十日，高家逃走多少人早已查清，仇家為了斬草除根不會放任他們離開。露出疑點，他們必死無疑。
到奎城他們鬆了一口氣，經奎城傳送至甘南城便進入雅特王朝的地界，送至廣場出口，高瀚玲又出言安慰。
「念慈，你要好好活著，不僅僅是為了兒女，人生在世總是為自己著想。你想想看，現在他們需要的是你，過十年二十年你就可以依靠他們了。」
其實她們都清楚，她們去陌生的地域生活，一定困難重重！現實的困難是，沈念慈帶著三個兒女要經過雅特王朝、煙月王朝才能到達大禹王朝。高瀚玲走的更遠，要經過阿諾王朝，寧武王朝，秦王朝才能到達大楚王朝。她們的路途太遙遠了，能不能順利的抵達又是一道考驗。
「放心吧，我活一天就會好好的照顧他們一天……瀚民在天上看著我。」
「念慈，放寬心！」
張秋燕也上前去撫慰，姐妹相交是今生的緣分。
「不僅瀚民，所有死去的人都看著你我。我們要做的是守護自己的兒女，他們是我們的心頭肉，是高家的血脈！不要辜負瀚民對你的情誼。」
「我知道，你們趕路吧。」
就在她們旁邊，高明羽緊緊地抱著高明卓和高明翔。馬上就要分別了！什麼時候相見？千言萬語凝成一句話。
「兄弟，要保重！二十年後再相見。誰不來，誰是孬種！」
高明翔在他背上擂了一拳。
「再見時你必須突破化液！不僅是對自己……也是對祖爺爺，對大爺爺的交代。不然你對不起所有人期待。」
「你也一樣，不說化液，是必須突破御氣。」
「我一定做到。」
「哼，突破化液又如何？」高明卓不以為然：「沒有靈丹，一切都是空談。」
「我相信靈丹會有的。」高明羽拍拍他的背說：「從今以後要靠我們自己爭取。我們出生在聖城，這就是我們的優勢。我們見識過的別人沒有見識過。我們去小王朝，居住地偏僻，采靈草成為可能。要充分應用我們的優勢，比如見識，比如心機。我們缺少的是天不怕地不怕的蠻勁。」
「但願相見時，所有兄弟還能見上面。」
「一定可以……」
高明羽鬆開手。
高明萱過來說，「大哥，要照顧好姑姑。」
「你也是，照顧好嬸嬸。」
「嗯。」
「快走，快走，你們忘了這裡是什麼地方。」高瀚玲催促一聲。
沈念慈才帶著兩兒一女不舍地離開。看不見人影，留下的人才回頭。接下來他們要再次傳送，進入阿諾王朝，一些人留，一些人繼續前行。
「母親。」高明羽喊了一聲安慰道：「父親少一隻胳膊也能生活，況且他身上有五萬塊靈石，你不要為他操心。」
「哼！既然活下來了就應該來找我們。」
高瀚淵選擇留下，李惠貞沒有想通。
「母親，總有相見之日。你盡可放心，我隨姑姑去大楚王朝，一定倍加努力。將來，不負祖爺爺的期望。」
李惠貞點了點頭，她養育了三兒一女，數高明羽最懂事。
進入阿諾王朝，李惠貞和高瀚玲商量，她決定去流沙鎮旁的安吉鎮。於是一路同行，送到費城才依依惜別！
「惠貞，明羽交給我……阿諾與大楚僅隔了寧武和秦王朝，哪一天在大楚呆不下去，我們回安吉一起生活。」
「好。」李惠貞答應一聲。
高明羽跟著高瀚玲頭也不回地走了。
……
九月底，歷時三個月，高瀚玲帶著高明羽、周文浩、周文楠，經過一路奔波終於踏上大楚王朝的地界。傳送廣場設在流星城外，流星城是大楚王朝的帝都。但所有住在城裡的人都不喜歡這個名字，他們習慣以帝都稱呼。原因在於，住在城裡的人大多是逃亡過來，或因為敗家，或因為結仇才來流星城討生活或避難。將帝都取名流星，據說是某個前朝之主由感而發。而且街道的名字也以流字開頭，比如流芳街，流沙巷……一聽說這些名字就給人不穩定的感覺。因為一提起流星城，人們自然而然就會想到天際劃過的流星。流星雖美，但是與現實的差距太大！知道流星代表的意思還用流星稱呼帝都，是對自身的諷刺。
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踏上大楚王朝的地界，意味著他們的命保住，意味著他們提心弔膽的日子結束了，意味著他們要在這裡生活下去，於是他們的心情放鬆了。
「累不累？」高瀚玲沒話找話問了一句。
見女兒一臉的疲憊高瀚玲心痛不已。不要說女兒，她都沒有受過這樣的罪，一路上提心弔膽，從河西來到這裡。
高明羽接了一句：「姑姑，到這裡就放心了！」
「只是暫時，最大的考驗是我們能不能在這裡生存下去，以後要靠自己了。明羽，我一個女人擔不起重任，你應該承擔起責任，要用你的聰明謀一條出路，為我們也為你自己。現在我們去哪裡？初次來這裡，且人生地不熟，不知道城裡有沒有我們的容身之所，有沒有一席之地。」
高瀚玲停下來，看著高明羽。
「姑姑，住一晚在說。」
此時不早了，因此高明羽才有這個想法。
「好。」
進入流星城，高明羽左是看右看，雖說不能與聖城比，但大街上同樣是人來人往，大小店鋪一個接著一個，該有的都有……看自己的能耐。
進入流芳街，高明羽遠遠地就看見一塊醒目的招牌，上面刻的是喀納商行。而商行對面招牌由商行改為客棧。一邊是喀納商行，一邊是喀納客棧。顯然，商行與客棧同屬一家。
於是高明羽說，「姑姑，找到留宿的地方了。」
高瀚玲也著見招牌了，不過她沒有高明羽樂觀。
「你是異想天開，以我們的境況怎麼住得起這類客棧？」
「四人擠一間，也不貴。」
「找一間小客棧，要損一半的靈石。」
「你誤會我的意思了。」高明羽解釋一聲說：「我的意思是客棧與商行同名說明是同一個主人。以我們的眼見卓識，在商行里謀一份事做應該不難。」
高瀚玲搖搖頭。
「第一天，人生地不熟。」
「那就住下來，找機會從夥計嘴裡打聽一下。」
「好。」
高瀚玲猶豫一下才答應。於是他們進入客棧。
伙記看見他們便問：「你們是出門歷練吧？一看就知道是經過長途跋涉，從哪裡來，去哪裡？這年頭很少有人來大楚王朝。四位不要嫌我話多，我是幾年前途經此地就留在這裡了。」
「呵呵，被你看出來了，這年頭出門不易，做啥都不易。」高明羽隨口回了一句。
其實他是在引導話題。別聽伙記能說會道，他犯忌了，聽起來是隨口一問，打聽行程是客人最忌諱的事。
「看來你們跟我一樣……靈石花完想找事做。」
「同是天涯淪落人。不過做事也是一種歷練。而且可以見到形形色色的人。而了解人，是一個高深的話題。」
忽然，他們身後傳來一個問話的聲音：「小子，你是怎麼理解伙記這個稱謂？在你看來，一個稱職的伙記應該懂得什麼？」
高明羽回頭，看見一個魁梧的老頭，他來不及多想便回答老頭的問題。
「一個稱職的伙記……最基本的要求是算帳。不過會算賬的人比比皆是。我認為一個稱職的伙記應該是廣聞博記。比如，幾百種靈草怎麼區分？一株不完整的靈草怎麼識別？只有記住方方面面的特徵與特性，才能準確的區分並識別出靈草的種類。因此我認為，只有廣聞博記才是一個稱職的伙記，才能體現出這個稱謂的內涵，才能勝任伙記的職責。」
高明羽從小就耳濡目染，店裡的事他一清二楚。
「酒樓里的伙記記什麼？」
「記人。」
「你以前做過？」老頭又問。
「做過一年，五月初辭工。」
「老夫手裡有一株靈草，你可認得？」
老頭取一株小指粗、半尺長的靈草遞給高明羽。
「前輩，你這株龍血騰……」
「怎麼樣？看樣子你是話裡有話。」
高明羽撓撓頭說，「我的意思是龍血藤比較少見，且珍貴！你手裡這株至少生長了十年。」
「你估估價？」
「若是在紫陽城或聖城，這株龍血藤值四到五萬塊靈石。」接著高明羽又補充一句：「這株靈草看落在誰的手裡，識貨的人不講價。」
「怎麼說？」
「在於稀有。且龍血藤是煉製破厄丹的主材。」
「不簡單！」老頭滿意地笑了笑才說：「我給你一個機會，掙夠回程的靈石。」
老頭哪裡知道，高明羽出生在聖城。聖城的坊市他經帶去。況且高家有一本家傳的典籍，每一類靈草都記載的清清楚楚。而今典籍就在他手裡，即使有記不清楚的也可以隨時翻閱。
高明羽一聽便問：「前輩，你是……」
老頭半握拳，拇指向後一指。
「老夫是對面的掌柜。」
高明羽沒有立即答應，而且面露難色。
「前輩，四人同行，我不能棄他們不顧。」
其實，老頭在交談的過程中已經看出一些門道，知道他們不是出門歷煉……同行的人中，有兩個是婦孺。
「能做什麼？」
「可在客棧幫手，有吃有住就可以了，要求不高。」
「好，先干十天，你讓老夫滿意就留下你們，不滿意走人。」
「好。」
於是老頭吩咐伙記，「開一個房間，讓他們住一晚……」
隨後老頭上樓，伙記帶他們去後院，並告訴高明羽，老頭姓楊是店主也是家主，平常他很少出現在客棧里，今日遇見他真的是機緣巧合。對於高明羽的博識，伙記也是欽佩不已。
關上門。
高瀚玲高興地說：「明羽，是姑姑小看你了！你今天的表現值得稱道。」接著高瀚玲拿高揚舉例，教導周文誥：「文浩，活生生的例子就擺在你面前，以後跟著明羽，無論是做事還是為人處事，你要學的東西很多。」
「母親，我知道了。」
周文浩年僅十四，比高明羽還小兩歲，小小年紀就背負起生活的重壓！周文楠十二歲。自這一天起他們四個就留在流星城，討他們的生話。