第550章 上下一心（1）
與路辰聊完，時茜便返回提點刑獄司。時茜一回到提點刑獄司收好自己的分身後，便立刻去尋鳳顯霖，想請求他陪同自己一同前往尋找刑部尚書。鳳顯霖見四周沒有其他人，便輕聲問道：「茜兒，你去找刑部尚書究竟有何要事？」
時茜神色凝重地回答：「小叔，靠山村後山挖出的屍骨，今天應該會送來第一批。我們必須拿出應對之策。」
鳳顯霖皺起眉頭，憂慮地說：「茜兒，你難道是想讓刑部尚書幫你出謀劃策嗎？那傢伙可是只狡猾的老狐狸，你去問他，他肯定只會跟你敷衍了事，絕不會給出任何好的建議或辦法。他要是不在背後給你搗亂添麻煩，那就已經算是幫忙了。」
時茜無奈地笑了笑，解釋道：「小叔，我並不期望他能給我提供什麼實質性的幫助。只是，提點刑獄司畢竟隸屬於刑部之下，我接下來要採取的行動，還是需要向他彙報一下，以表敬意嘛！否則，他可能會認為我傲慢無禮、目中無人。日後說不定真會給我找麻煩的。」
鳳顯霖頷首輕點，心中暗自思忖，誠然如此，遂言道：「茜兒，你無需走這一遭，我去請他過來提點刑獄司即可。」
時茜面露難色，道：「小叔，讓他來提點刑獄司，是否妥當？他乃刑部尚書，位高權重，官居一品，而我這提刑官不過區區三品。」
鳳顯霖微微一笑，耐心解釋道：「茜兒，你莫要忘了，你不僅有一品郡主的尊榮，還是禮部尚書。你若親自前去，未免有些小題大做。提點刑獄司雖隸屬刑部，但真正能管你的唯有聖上。你若有何舉動不告知於他，他即便心中不快，也只能隱忍不發，斷不敢在明面上表露半分不滿，至多在暗地裡給你使些絆子。
如今你願意與他知會一聲，已是給足了他面子。況且，聖上在大殿上文武百官面前親口言明，這提點刑獄司由聖上親自掌管。你如此大張旗鼓地與他商討提點刑獄司之事，於他並無益處。倘若有好事之徒或居心叵測之人，藉此挑撥離間，對你也絕非好事。」
時茜聰慧過人，聞得鳳顯霖所言，頓時恍然大悟，忙道：「鳳侍郎，今日廚娘為本官開小灶，備下了新鮮的魚和大蝦，還取來了一些美酒。這些美酒本是為了款待犒勞前往靠山村公幹辦差之人。你也知曉，我不善飲酒，亦不知這酒滋味如何，是否對得起那在靠山村風餐露宿月余的弟兄們。煩請你幫我去請李大人過來，幫我嘗嘗這些酒味道如何，可好？」
鳳顯霖欣然應下，笑容如春風般和煦，將手中看完的卷宗輕輕放回架子上，而後轉身離去，步伐輕盈，似閑庭信步般離開了案牘庫。
時茜目送鳳顯霖漸行漸遠，直至消失在視線之中，這才從架子上取下幾卷卷宗，回到自己的座位。她將卷宗輕輕放下，然後朝著門外高喊一聲：「映日。」
剛剛巡視完牢房的映日，聽到時茜的呼喚，如離弦之箭般大步走進屋中，恭敬地說道：「女公子……」
時茜急忙說道：「映日，在衙門要稱呼我蕭提刑。」
映日微微一笑，應道：「是，蕭提刑。蕭提刑，喚映日所為何事？」
時茜問道：「你去巡視牢房了？」
映日點頭稱是，時茜又道：「牢房裡沒什麼異常吧？」
映日回答：「今日倒是安靜得很，我擔心他們在憋什麼壞主意，便在牢里多藏了一會，想聽聽看看他們有什麼動靜。」
時茜追問道：「哦！那可有什麼發現？」映日搖了搖頭，說道：「一無所獲，他們是不是知道自己死期將至，又見逃跑無望，就徹底死心了。前些日子，他們還在辱罵聖上呢，說聖上拿了金子，卻沒有依照承諾放他們離開，還要取他們的性命。」
時茜臉色一沉，說道：「映日，下次你再去巡視，就告訴他們，衙役在他們村子的後山挖出了近萬具屍骨，去順天府衙門報官的人也增加到幾千起，以前以為他們殘害的是幾百人，現在看來他們不知害了多少無辜性命，若是一命抵一命，他們靠山村的人都死光了，也不夠償還的。所以，他們必死無疑。」
映日驚得目瞪口呆，咬牙切齒地說道：「想不到，他們竟然殘害了如此眾多的生命。」說完，映日也是怒不可遏，停頓了一分鐘后，繼續說道：「就這麼殺了他們實在是太便宜他們了，應該將他們千刀萬剮，碎屍萬段。」
時茜道：「確實是便宜他們了，不過也無可奈何，木系蠱已經吸走了他們大部分的生機，他們的命數本就不長了，他們現在還能苟延殘喘，全靠這陣法庇護，若是關在別處，他們早就命喪黃泉了。
不說這個了，本官一會要請刑部尚書李大人吃飯，你去廚房，讓夏禾多準備兩個拿手好菜，順便給你自己留一份，再拿兩壇酒過來。」映日應聲后，便轉身離去了。
……
映日離去須臾，鳳顯霖便領著刑部尚書踏入了提點刑獄司的庭院。時茜瞥見陣法令牌閃爍光芒，心下明了有人進了院子，料想來人應是刑部尚書與鳳顯霖，遂起身至屋外恭迎。
時茜剛行至門口，便望見迎面而來的刑部尚書及鳳顯霖，與此同時，刑部尚書和鳳顯霖也瞧見從屋中出來相迎的時茜。刑部尚書頗感驚喜，畢竟時茜乃正一品郡主，與自己品階相當，現今能步出屋門相迎，實乃給自己長足了面子。這般想著，刑部尚書李大人即刻喜笑顏開地遠遠的就與時茜打招呼，道：「蕭提刑，本官聞鳳侍郎言你處有佳釀，便腆著臉皮來你這兒討酒喝了，蕭提刑可莫要怪罪，見笑了啊！」
時茜謙遜地應道：「真巧，我正尋思尋個什麼由頭去請尚書大人至提點刑獄司，替我品鑒這酒的滋味呢。」言罷，刑部尚書和鳳顯霖已行至時茜跟前，時茜伸手做出請的姿態，邊道：「尚書大人，裡面請坐。我這便喚映日，將酒取來。」
刑部尚書道：「蕭提刑，莫急呀！這菜肴尚未備好，干喝酒缺了些趣味。不若，蕭提刑沏上一壺茶，咱們先品茗。實不相瞞，蕭提刑，本官不僅貪酒，亦饞醉紅塵的蓮香茶了。不知明年的蓮香茶，蕭提刑可否賣幾兩與本官。」
時茜：「賣那是沒有的了。這蓮香茶，聖上、太后、皇后皆有旨要點名要，各府的王爺還有公主飲過之後，也至醉紅塵預定了。
當初王爺、公主們辦醉紅塵貴賓卡時，本官許諾，憑醉紅塵貴賓卡，醉紅塵有的東西，他們皆有優先購買權，如今他們可是將了我一軍啊！
不過，我自己那份，倒是可以勻出一些贈予尚書大人。」刑部尚書聽了時茜這話，喜出望外道:「那本官在此多謝蕭提刑了。」
時茜沏好了香茗，與鳳顯霖、刑部尚書共飲一杯后，映日捧著兩壇美酒回來了，身後還緊跟著夏禾及兩位嬤嬤，夏禾及嬤嬤手中皆端著菜肴。夏禾和兩個嬤嬤動作嫻熟地將菜肴擺放整齊，兩個嬤嬤便躬身退了出去，夏禾和映日則留了下來，靜候差遣。
時茜微笑著說道：「李大人，酒菜已備齊，咱們開始用膳吧！這魚和大蝦得趁熱品嘗，方能品嘗到其鮮美之味。」
刑部尚書欣然應允，於是三人移步至餐桌旁就座。時茜看著桌子上的酒，輕聲說道：「尚書大人，我酒量不佳，下午還要當值，就不飲酒了。」
刑部尚書拿起桌上的酒，打開酒罈，頓時，一股濃郁的酒香撲鼻而來，他讚歎道：「真是好酒啊！好酒！」話音剛落，聽到時茜的話，心中暗想，我哪敢讓郡主陪我喝酒呀！萬一你喝醉了，我也會有麻煩的，於是說道：「本官也不敢有此奢望與蕭提刑共飲呀！說句不怕蕭提刑見笑的話，蕭提刑不喝，正合本官心意，少一人飲酒，本官還能多享用幾口。」
刑部尚書的話，讓時茜和鳳顯霖都不禁笑了起來，笑聲停歇後，鳳顯霖說道：「下官願陪尚書大人飲兩杯，不過下官亦是酒量有限，所以只能陪尚書大人喝兩杯，多一杯都不行了。」
刑部尚書喜笑顏開，說道：「那這酒可就歸我了。蕭提刑，本官一人可喝不了這兩壇酒。」
時茜頷首道：「那剩下的一壇，尚書大人就帶回去慢慢享用吧，若大人喜歡，我稍後再讓人給大人送兩壇過來。」
刑部尚書驚喜地說道：「蕭提刑，此話當真？我可當真了。」
時茜微笑著點頭，應道：「當真。」
……
用過午膳后，刑部尚書也很識趣地主動與時茜談論起最近的公事，道：「蕭提刑，去靠山村辦事的人這兩日想必是要歸來了吧。」
時茜端起茶盞，輕抿一口，緩聲道：「昨日收到冷沁的千里傳音，今日便會回來。原以為慘死在靠山村那些人手中的人數僅有數百，可冷沁他們到靠山村後山那棄屍之地一挖掘，卻發現那裡的屍骨如層層疊疊的山巒，多如繁星般難以計數。這個多月，他們挖出的屍骨已達上萬具，這還是他們清點骷髏頭所得的數據，或許實際數量遠不止於此，只因他們並未將所有屍骨挖出，只是挖出的已然堆積如山，無處安放，所以決定先將這些運回來。」
刑部尚書聞此，驚得嘴巴大張，半晌才喃喃道：「上萬具，靠山村那些人簡直是喪心病狂啊！」
時茜放下茶盞，凝視著刑部尚書，神情凝重地說：「是啊，上萬具。故而必須儘快查明這些受害者的身份，將挖出的這些屍骨與那些到順天府報官的人進行DNA親子鑒定，人證、物證確鑿，讓靠山村那些惡徒無從抵賴，將他們這些殺人狂魔繩之以法，還死者一個公道。」
刑部尚書微微頷首，如釋重負般深吸一口氣，努力平復著內心的波瀾，然後緩聲道：「蕭提刑，本官及刑部所有人必將全力以赴，與你提點刑獄司緊密協作，確保此案能夠水落石出。蕭提刑，若是接下來你有何需求，或是需要刑部如何配合，儘管開口，切莫見外。」
時茜嘴角輕揚，露出一抹淺笑，向刑部尚書表達了謝意，緊接著言道：「尚書大人，本官的確有一事需要尚書大人及刑部的諸位同仁相助。」
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刑部尚書聞聽此言，並未感到意外，心中暗忖，我就知道，將我請來豈會只是單純的吃吃喝喝，於是言道：「蕭提刑但說無妨。」
時茜沉凝道：「去順天府報官，稱親人失蹤被害的起初僅有區區幾百起，本官前往隔離之時，聽聞報官人數驟增至千餘人，待到本官幾日前奉聖上之命徹查此案之際，報官失蹤被害人數已然高達幾千人。
而如今挖掘出的骷髏頭竟有上萬顆之多，這意味著被害之人至少上萬。這些被害人的屍骸早已混雜難分，故而需要大量人手將這些人的屍骸逐一分離，然後與那些到順天府報官的人進行DNA親子鑒定，待到案件審結，也好讓他們將親人的屍骨領回，入土為安。」
刑部尚書眉頭緊蹙，面露難色，道：「蕭提刑，此事恐怕頗為棘手。」刑部尚書暗自思忖，給人撿拾屍骨，且不說誰能分得清哪塊屍骨屬於何人，但就此事而言，著實令人心生厭惡，若非撿拾的是自己親人的屍骨，否則誰又願意去做這等事情。
時茜朗聲道：「本官深知眾人對此心存忌憚，本官自己對此亦是心知肚明，正所謂『己所不欲，勿施於人』。其實本官自身亦有所忌諱，然而本官現今身為提刑官，縱有忌諱，亦要有所作為。」
刑部尚書急忙道：「蕭提刑，此事萬不可行！你需身先士卒，本官甚是欽佩，然聖上早有旨意，蕭提刑你貴為西周一品郡主貞瑾伯爵，故而驗屍之事你萬不可觸碰，你只能在旁出謀劃策協助。蕭提刑，你若動手，那本官也只能前往聖上那裡參你一本了。」
時茜嗔怪道：「尚書大人，你怎能如此啊！常言道『吃人嘴軟』，你剛剛享用了本官命人精心準備的飯菜，這嘴巴怎可如此強硬。」
刑部尚書笑道：「蕭提刑，這一頓飯，可難以收買本官。言歸正傳，你我身為臣子，理應謹遵聖旨行事。聖上不許郡主驗屍，那是為郡主著想，郡主你日後還要出閣嫁人，你若沾染了那晦氣之物，那……」刑部尚書在心中暗自思忖，那還有誰敢迎娶你。更為嚴重的是，你若因此事嫁不出去，你祖父鎮國公的陰魂怕是會索人性命吧。
時茜道：「尚書大人所言甚是，本官豈敢為此抗旨不遵。故而本官想出一計，倘若能如那醉紅塵陣法遊戲一般，無需親手碰觸那些屍骨，那是否便無需顧忌那諸多忌諱了。」
刑部尚書道：「蕭提刑，莫非提點刑獄司此處亦有陣法遊戲。」
時茜應道：「此刻尚無，若此計可行，此處自然可以有！尚書大人，醉紅塵的陣法遊戲乃是本官祖父所設，那讓他在提點刑獄司布設一個，想必也並非難事吧！」
刑部尚書：「亦是如此。」稍作停頓后，繼續說道：「若是陣法遊戲，無需親手接觸那些屍骨，這忌諱確實無需理會。」
時茜嫣然一笑：「如此說來，尚書大人是應允此事了。」
刑部尚書聞言，如丈二和尚般摸不著頭腦，心中暗自思忖，自己何曾說過同意？況且你在提點刑獄司設置陣法遊戲，何須我來同意？這提點刑獄司的事務，可是聖上親自掌管的，於是趕忙說道：「蕭提刑，這提點刑獄司的事乃是聖上親自管轄，本官可做不了主。若是明日蕭提刑在早朝時，向聖上奏請此事，本官自當聲援，其餘的本官就愛莫能助了。」
時茜嘴角輕揚，似笑非笑地說道：「尚書大人，您可莫要妄自菲薄，這人手……」
刑部尚書連忙應道：「聖上若是批准了此事，那人手自然不成問題。蕭提刑，您有所不知，許多人對醉紅塵的陣法遊戲垂涎三尺，早就按捺不住想要一玩為快了。
只可惜他們沒有那等資格，醉紅塵的陣法遊戲僅在主樓才有，而主樓也只對皇族及五品以上官員的家眷開放。
倘若他們得知此處也能玩陣法遊戲，定然會蜂擁而至。本官到時不加以阻攔便是了。」
時茜輕皺眉頭，搖頭道：「那可萬萬使不得，若是眾人皆來玩遊戲，那刑部豈不成了一座空衙門？萬一出了事情可如何是好？」
刑部尚書聽了這話，頻頻點頭，應道：「對啊！不能讓眾人都來玩。」稍作停頓，又道：「無妨，玩陣法遊戲需要支付銀錢，他們手頭拮据，自然不會一窩蜂地全都過來玩。」
時茜微微一笑，道：「尚書大人，提點刑獄司的這個陣法遊戲與醉紅塵里的陣法遊戲大不相同，醉紅塵的陣法遊戲純屬娛樂，而提點刑獄司里的陣法遊戲則是通過遊戲讓人協助勞作，故而到提點刑獄司玩陣法遊戲無需銀錢，反而還有銀錢可拿。」
刑部尚書一聽，腦子一轉，不用銀錢還有銀錢拿，這等天上掉餡餅的好事，豈不是所有人都會趨之若鶩？他忙道：「蕭提刑，此事萬萬不可。再者說，這銀錢從何而來啊！戶部肯定不會出這筆銀子。」刑部尚書在心裡暗暗嘀咕，戶部那些人，定然不會同意出這筆錢，戶部不同意，聖上也未必有法子，況且聖上自己的萬壽節開支都削減了大半，還得從私庫里拿錢補貼呢。
時茜道：「戶部的銀子早已有了安排，所以聖上絕不會同意從戶部調撥銀兩的，就連聖上自己的萬壽節，聖上都得自掏腰包呢。本官又怎會打戶部銀子的主意呢。
本官深思熟慮后，決定將自己提刑官的俸祿傾囊而出，再從本官的醉紅塵盈利中拿出一些，想必就足夠了。」
刑部尚書霍然站起身來，朝著時茜深深一鞠躬，道：「郡主您這是既出錢又出力，本官實在是欽佩至極。」
時茜道：「尚書大人，切莫如此言語。本官之所以如此行事，只因本官孤身一人，花費無多，況且除了提刑官的俸祿，我還有一品郡主的俸祿，還有醉紅塵及伯爵府田莊的收益，這些錢財足夠我開銷了，拿出這麼一些又算得了什麼呢？若是本官與尚書大人您一樣，恐怕也是無能為力啊。」
……
時茜靜靜地站在院子中央，目光專註地看著鳳顯霖送別刑部尚書離去的身影。待他們的背影消失后，時茜輕輕轉過身，邁步走進屋內。
「夏禾、映日，你們辛苦了，快去用膳吧。這裡就讓嬤嬤來收拾。」時茜關切地說道。
夏禾和映日一邊繼續手中的活計，一邊回答：「女公子（蕭提刑），不礙事的，這裡馬上就收拾好了。我們的飯菜嬤嬤們已經留出，放在鍋中保溫著，晚些時候再吃也無妨。」
時茜本想再說些什麼，但夏禾搶先開口：「女公子，您剛剛用過膳食，不妨在院中溜達兩圈。等我們用過飯後，就回來伺候您午休。」
時茜看著即將完成收拾工作的夏禾和映日，點頭應道：「好吧，那我先出去轉轉。」說罷，時茜便離開了房間。
……