第255章 和平

一年後，姜雪時帶領的姜家軍，直接打到崑崙十九街，索鬼王病死在床上，群龍無首的西域，忙推上一方諸侯諾格達亞為王。

進軍途中曾有三次遇上沙塵暴，又有凍傷者無數，病死的，戰死的，不計其數。如今只剩不到二十萬人，一齊佔領西域各地，只待他們投降之後逐一放權。

事到如此，西域氣數已盡，諾和達亞作為新任君王，自然不想看見西域被趕盡殺絕，生靈塗炭，親自拜見姜雪時，以求兩國交好。

這次談判大家仍是留了心眼，怕他們再使詐，每個箱子里的貢品都檢查仔細了，身上也搜查幾次，確保將軍的安全。

諾格達亞不通鹿瓊語言，仍是帶著一名外使，曾經是索鬼王的部下，看見姜雪時眼神里透著不服氣以及殺氣。

她非常不喜，直接對那使者說：「我不想看見你，換一個使者來！」

「你……姜雪時，你不要欺人太甚！」

姚副將見他不敬將軍，一腳給他踢跪下：「哼，你算什麼東西，也敢對將軍大呼小叫！」

姚副將是武將里力氣最大的，這一腳下去，痛得他失聲張嘴呻吟。

旁邊的新王就這麼一個侍衛，不敢輕舉妄動，不知嘟囔著什麼，嚇得忙跪下求饒！

看到這姜雪時有些譏諷，索鬼王寧死也不會投降屈服，他竟當場向自己下跪。不過，也許他使用障眼法，古有越王勾踐卧薪嘗膽，扮豬吃老虎也不是不可能。

「起來吧，把求和信拿出來給我瞧瞧，待我請示我國皇上，再作商議。」

地上跪著的人已經起不來了，這兒沒別人能聽得懂姜雪時的話，他慢慢跪移到正中央，拿著商議出的結果雙手奉上，不敢再有剛剛的輕蔑。

姜雪時看了眼，對於他們三年進貢一次有爭議。

「既是我鹿瓊國土，每年都得向皇上進貢納稅，藩王就定一個，便於管理。還有這兩億白銀，無論你們用什麼方法必須還給我朝，這是你們欠的債！」

諾格達亞聽到使者譯言，心裡恐慌不安，他們花完了銀子買火器材料，還欠著西方人的買馬錢，這會肯定還不起了！

「能不能通融通融，就算把我們所有財產加起來，也不夠兩億啊，如果現在去湊，和殺了我們沒什麼兩樣，如何度過這個冬天？」

使者翻譯一次，姜雪時他們就得暗自竊喜。

「把你們的牛羊和馬的二分之一來抵，不要母的就捉公的，不至於絕了后。皇上最喜你們的葡萄酒，把今年收來的葡萄都送去。餘下的錢，慢慢還吧。送公主來和親是必須的，我們皇上有位皇子正到了婚配年齡。」

芳谷腦海里出現那位痴傻的大皇子，想想就覺得有趣。

由於西域積雪太厚，即使有急報也不便於通行，因此到第二年春季才收到皇上的聖旨，與姜雪時所說基本沒有出入。

除了屯兵在此，鹿瓊的商人也陸陸續續來此售賣貨物，姜雪時也終於可以回上京與家人團聚了。

可不巧，回來那日程寂協助刑部侍郎去外地辦案，沒能在家，木蘇顏親自去接的她，高興得流出了眼淚。

「孩子，不容易啊，你終於回來了！」

姜雪時拿懷裡的帕子擦著她的眼淚，進了屋就給公婆跪下了。

「爹，娘，雪時不孝，未能侍奉夫君左右，給二老盡孝！」

程卓練的身體已經大不如前，坐在凳子上慢吞吞的起來，還得夫人來扶。

姜雪時關切問：「娘，爹的身體怎麼如此孱弱？」

木蘇顏嘆了口氣：「年紀大了，又埋下了病根，好在不用做官，能與我頤養天年了！」

姜雪時聽到這滿是心酸，府里又大變樣，僕人也更多了。阿綠長大了，已經開始獨住一院，程夜和程寂都陞官，那住處也修得更奢華。

姜雪時換了身衣服，先是在府里轉了轉，又備好禮品準備回娘家去。

木蘇顏想陪伴她一起回去看看，沒有大兒子陪著她，只怕娘家人有異議。

「再添一些吧，我跟你爹推了不少宴會，府里的東西還是夠的，你這麼久沒回，總該多彌補一些！」

姜雪時笑著搖搖頭，「娘，我立了戰功后，皇上不知賞賜了多少好東西給姜家，她們都收著呢。我傳家書時，特意叮囑過不必為我節省，我三嬸又將姜家產業擴大，就是邊疆的軍糧和衣服，都有她們捐贈的。」

木蘇顏忍不住誇讚，「你嬸嬸真是當家的一把好手，我當初一心撲在兩個兒子身上，都沒想著多置辦些田產。」

「娘照顧相公和弟弟已經夠累了，爹當初的俸祿也不多，巧婦難為無米之炊，娘能將他們倆培養得這般有作為，是多少錢都買不到的！」

聽到媳婦誇自己，她也想通了，心裡更是美滋滋的，婆媳倆人關係融洽。

一車的禮物送到將軍府，三嬸周芙蓉正給悅兒找嬤嬤教針線活，大家一起進去時，她盯著姜雪時看了又看。

「雪時，你……受累了！」

女兒家原本的嫩滑臉蛋不在，不知曾經受過多少傷，被風吹得又干又黃，兩隻手已經被凍瘡折磨得不成形，手背腫得老高，即使現在到了夏季，那手都不能恢復當初的纖細了。

姜雪時向她行了一禮，「家裡一切靠三嬸打點，還不遠萬里給我們送了衣物，雖遠在邊疆，有家人記掛，也成為了我前進的動力。」

當巧蔥扶著螢燭來見的時候，她再也控制不住淚水。

「螢燭……」

「小姐！」

螢燭還能見到她，心裡太高興了。當時僮福死去，她亦生不如死，可為了生下孩子，她堅強的活了下來！

主僕三人擁抱在一起，這來之不易的勝利，迎來的久別重逢，實在太過珍貴。

「僮福一死，我擔心您也堅持不住，還能再見到您，我太開心了！」

姜雪時拍著她的背，「對不起，我把你孩子的父親弄丟了！」

螢燭一邊擦眼淚一邊解釋，「不，他是鹿瓊的英雄，是他自己決定與敵人同歸於盡，這是每個邊防戰士的宿命。小姐面對敵人也沒有退縮過，早將生死置之度外，誰也不能保證誰的安全！」

每一次任務都將面臨著有去無回，有些人雖然永遠消失了，但他的名字，永遠刻在了人們的心中。

正是這關鍵的一次偷襲，鹿瓊在無計可施的狀況下迎來了轉機，僮福被追封為將軍，家人也都得到了皇上的厚待。

「僮貴呢？沒跟你一起？」

巧蔥一臉憂傷，緩緩道來：「聽聞僮大哥的死訊，他一時無法接受，要去西域報仇。可僮夫人已經失去僮大哥了，怎會再讓他涉險？不許他出去，以死相逼，還計劃為他尋一門親事。他每日借酒消愁，既不願成婚，也不甘放棄自己的責任，只盼小姐能開導他！」

一次戰役，讓這麼多人痛苦，可見太平的天下，前人付出得太多了。

「我下午隨你們去見他！」