第254章 獻美人

秋風瑟瑟，萬里黃沙揚起，今日大漠上的落日呈現出一抹血紅。

姜雪時原本要等一場雨，那烏雲竟又去了別處，這日頭今日來得這般不知好歹。

僮福的屍首在大火中湮滅，只留下一捧輕灰，裝進那小小的罈子里。還有好多將士躺在那冰涼的地上，等不到她去召回。

往日姜家軍操練的場景，又在眼前浮現。如今他們老的老，死的死，能伴在她身邊的越來越少了。

索鬼王即日要離去，哨兵看到他們收拾好東西要撤離了，所以今日即使等到天亮，也要把他留下。

夜裡一場大雨如約而至，姜雪時兵分三路，直往他們大營攻去。他們已準備撤離，誰知雨夜裡出現這麼一幕！

這一夜，大雨中再聽不見響徹雲霄的轟炸聲，姜雪時又打了個措手不及，被偷襲后更是應援無幾，這一路追趕之下，又到了老地方。

失去了終究還是奪回來了！只待稍作歇息，整頓兵馬，第一場雪來臨前，必定打到茶木貞去！

姜雪時看到了無人收屍將士們，在火器庫里被炸成黑炭一般，有的殘肢斷骸都不知飛向何處，當初僮福的身首異處，她看了宛如錐心。

大雨洗刷過後，他們的樣貌稍微看清了些，姚副將一邊登名冊，一邊安排人收屍。

即使不能回歸故土，也得搬到玉門關去，只望來世他們托生到一起，不再受顛沛流離之苦。

沒了火器，西域真就如一盤散沙，而一個月後庄築牙也傳來了好消息，他製作出了威力更大的火器。

先前他只專註於怎麼做出美麗的焰火，卻不知這東西還能成為打仗的武器，只需將各味引子加量，那威力也大了許多。平日里，他看見那些煉丹的道士們也用過不少好東西，一來二去便在焰火上有了鑽研。

他本是一窮苦人家出生的孩子，能有幸在王府里搗鼓這些討貴人們喜歡的東西，又何樂而不為呢。

姜雪時見識了火器的威力，喜悅之情不言而喻。

「等打了勝仗，我定第一個給庄先生請功！」

庄築牙撫摸著鬍子道：「功不功的老朽不在乎，只待將軍打了勝仗，自去北方遊山玩水，閑雲野鶴。」

「老先生活得這般通透，已是入了仙境，既不得功名，身外之物可別推卻了，倒叫你白忙活這兩個月！」

庄築牙沒想到她這般正直，換做旁人定會偷偷將那賞賜分了去，到時候只留他個十之一二，也好打發了去。

「姜將軍這般為人，怪不得受世人敬重。老朽靠山吃山，靠水吃水。從不帶金銀器物，只帶著一個葫蘆，打點好酒，吃百家飯長大。困了倒地就睡，不挑地兒，土地廟也好，稻草堆也罷，總不叫我凍死了去。」

「如此說來先生孑然一身，怪不得如此仙風道骨，世俗不入眼！」

「將軍給了我這個機會，讓我見識到了更新奇的世界，與其說我幫了將軍，不如說將軍成全了我。臘月將臨，北方的馬兒還等著我去喂呢，老朽就先行告辭了！」

姜雪時怕他一個人在這荒漠出事，畢竟這裡地廣人稀，一時間沒個照應，出了事可就是她的罪過了。

黃進送霍晏城回上京，她便另派了兩個人護送著，怕擾了他的清靜，只是遠遠的跟在後面，並不上前打擾。

這庄築牙一會睡石頭上，一會又睡沙土堆里，有時甚至往樹杈上一坐，倒頭就睡，全不管自身安危。

好在他全身就一個酒葫蘆，又有誰圖他一個年過半百的老人呢？

上回朝堂才有一番激烈的爭吵，這回又迎來捷報，從低谷到雲端的感覺，恐怕只有皇上能體會。

聽說有世外高人為鹿瓊做出了更厲害的火器，只是那人無意於朝堂，姜雪時便沒有指名道姓，原因也只對皇上說了。

那些一個個義憤填膺指著姜雪時罵的人，現在是啞口無言了。只有程寂還像往常一樣，參奏著那些犯了事的官員。

任職幾個月以來，刑部尚書對他青睞有加，特別是他一身正氣，從不給人臉面，又有一身本領，縱有小人作梗，都被他輕易化解。

霍晏城並未參與朝堂之爭，畢竟他沒當職，不好插嘴。只是老老實實彙報了姜雪時在西邊的行徑，讓皇上放心。

有他的見證，霍毅行對姜雪時更加放心了。

「皇叔，趁今兒高興，給您找個戲班子唱上一曲如何？」

「哦？你這般年紀還喜歡聽戲？」

霍晏城摸了摸腰間的玉佩，不經意的把玩著。「那是自然，我第一次聽戲就喜歡上了，這次來上京，沿途打聽，費盡心思將這戲班子請到了府上，跟著我來了上京。只怕皇叔不愛聽，就在府里侯著，若是哪日想聽，只等著您宣召呢！」

「今日雖大喜，但仍在國孝，不能這般肆無忌憚！」霍毅行皺著眉提醒。

丁音姬也知道他今兒個高興，卻因國孝憋著，便想出個兩全其美的法子。

「皇上，母後生前最愛聽這些個戲曲，不如唱一曲《沉香救母》聊表孝心！」

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霍毅行嘆了口氣，「就依皇后說的辦，若真好，便是沒了管弦樂器也能唱好，今日便無需打扮，來我跟前唱吧，也算對太后的尊敬！」

本來做了許久準備，沒想到忘了國孝這茬，霍晏城惱怒不已。不過話一出口，覆水難收。

半個時辰后，那錢錦瑟和幾個十五六歲的孩子們一併趕了過來，跪在皇上皇後跟前磕了頭。

霍晏城瞧著後宮嬪妃，少了些什麼。照理說這樣大喜的日子，蘭妃該出來示威才對，畢竟姜雪時打了勝仗，最開心的不應該是她嗎？

這左看右看等不到來人，還是戲班子進來之後，才姍姍來遲。

丁音姬打趣她：「果真是剛生出來嬌慣些，你事事親為也不怕累著，今兒趕上這戲班子，離你那兒近，不然都不肯挪步！」

姜蘭茝內心是極其抵觸龍椅上那個人，就算今日姐姐大勝，她也不想再邀寵了。

一個月就去一回，那天哄孩子服侍晚了些，他竟發起了脾氣。自己的孩子不是孩子，可就只能服侍著他？

也對，他有那麼多孩子，哪裡就稀罕這一個了？

霍毅行對她的到來也只是漫不經心看了一眼，繼續盯著台上的人兒唱戲。那女子模樣倒長得周正，身段好，有飛燕之姿，聲音又出奇的好。

這樣的美人，侄兒只怕早收入后宅了。

「好好好！」

閉幕之後，霍毅行連說了三個好字。「平日里覺得無趣，今日朕第一次把戲看全了，換了早些年，我該離席去了。」

霍晏城見狀，立馬借花獻佛：「我就說吧，皇叔和我一樣有眼光。不如皇叔就將她們留在教坊司，節日里唱上一曲解悶也好！」

霍毅行心裡很是受用，表面上還是推卻。「既是你這小子的心頭好，朕又豈能奪人所好？」

「皇叔有所不知，我父王向來對我功課看得緊，若是知道我偷偷養了她們，還當我不務正業。若是在皇叔宮裡，節日里聽上一曲，也省得我府里搭檯子。若是皇叔嫌我在跟前礙眼，便拂了我這好意！」

丁音姬都忍不住擠兌他：「真真是個油嘴滑舌的小子，我替你皇叔應下了，宮裡有這麼個戲班子，倒也新鮮。只是這兩年不得開腔，先學著禮儀吧！」

霍晏城看著自己培養出來的人，輕斥一聲：「還不謝皇後娘娘？」

霍毅行盯著那嬌羞的美人，方才一直不敢看自己，真真有些嬌嫩。

程寂坐得遠，沒能看真切，倒是有些眼熟。他原本該離宮的，偏偏宮裡出了點小差錯，斷了回案管了閑事，這才見到戲班子。