第22章 美夢破滅
而另一邊，木柔已經和蘇青來到達了她預期的目的地。
「這就是你說的地方嗎？」蘇青來的話語中帶著一絲難以置信，他的目光在簡樸卻溫馨的小院子上流連，很難想象對方帶他來的居然是這裡。
木柔輕輕點頭，眼中閃爍著溫柔：「是的，表哥。我記得你幾年前曾說過，若可以，你願拋卻繁華，歸隱鄉野。每日與土地為伴，捕魚耕田，傍晚時分，家中有一盞燈為你而亮，桌上擺著你最愛的熱飯菜肴。入夜後，無論是與…妻子手談一局，還是共賞琴瑟之音，都是你最嚮往的生活。」
蘇青來聞言，心中五味雜陳。他張了張嘴，想要說些什麼，但最終還是選擇了沉默。歉疚的眼神中，全是負擔。
兩人踏入那幽靜的小院，中間還隔了一個做飯的廚房，很是簡單。蘇青來環顧四周，發現這簡陋的空間里無多餘房間可供下人居住。
「要讓下人們都走嗎？」蘇青來輕聲詢問。
木柔微笑著點頭，眼中閃爍著期待的光芒：「嗯，這裡就留你我二人…我們可以過真實的平民生活，我不想讓旁人打擾。」
蘇青來聞言，沉思片刻：「好，就這樣決定。」對飛流也做了個退下的手勢。
木柔的笑容更加燦爛，兩人走在小道上，一前一後，卻始終保持著一步之遙的距離。
木柔在心中默默給自己打氣：「不著急的，還有時間。」
但是理想和現實是有鴻溝的，木柔自幼生活在錦衣玉食之中，對於「自給自足」的深意，她並不能充分理解。此刻，在這空曠寂寥的山野間，她與她心愛的表哥忙碌了一整個下午，卻連一隻兔子的影子都未能捕捉到，這讓她不禁有些沮喪。
長時間的行走，讓她的腳底傳來了陣陣酸痛，體力也隨之消耗，但她卻強忍著沒有吭聲。
蘇青來自然察覺到了她越走越慢、越邁越小的步伐。他知道，木柔從未經歷過這樣的生活，對於她來說，有些超出可接受的範圍了。於是，他停下腳步，溫柔委婉地提醒道：「表妹，看樣子我們今天的運氣不太好，在這一片似乎沒有什麼收穫。要不，我們去河邊碰碰運氣吧，說不定能抓到幾條魚當晚餐。你若是累了，就回去小屋等我，我一個人去就行。」
木柔聞言，輕輕搖了搖頭，目光中閃爍著堅持與倔強。「表哥，我沒事的。我想和你一起去找食物。」
「那好吧，但你要緊跟在我身後，小心腳下。」蘇青來叮囑道，隨後便邁開步伐，向河邊走去。這次，他走在前頭還特意放慢了腳步，以便木柔能夠跟上。
夕陽在慢慢下沉，當蘇青來與木柔抵達河邊時，眼前的景象讓他們眼前一亮——清澈的小溪中，幾條魚兒悠然自得地游弋著，彷彿是大自然特意為他們準備的晚餐。
木柔見狀，眼中閃過一抹驚喜與興奮。她迫不及待地想要嘗試捕捉這些活潑的小生命，卻又礙於自己不能沾濕鞋襪，只得小心翼翼地踏入清涼的溪水中，又迅速退回到岸邊。站在岸上的她，雙手輕輕探入水中，試圖以迅雷不及掩耳之勢抓住那些狡猾的魚兒。然而，魚兒似乎比她想象中要機敏得多，它們靈活地穿梭在石子和溪草之間，輕易地躲過了木柔的捕捉。
幾次嘗試下來，木柔非但沒有抓到一條魚，反而因為重心不穩而差點摔倒，濺起一片片晶瑩的水花。這一幕落在蘇青來眼中，不禁讓他忍俊不禁。他連忙上前一步，關切地伸出手去想要拉木柔一把，但又在即將觸碰到她的那一刻迅速縮回了手，似乎生怕自己的舉動會被誤解為越界的行為。
「小心些，表妹，別摔著了。」蘇青來輕聲提醒道。
木柔看著對方沒有觸碰到自己就收回的手，眼中寫滿了失落。表哥也太守禮了，若是換做二姐…
見木柔如同霜打的茄子沒了精神，蘇青來提議道：「這樣吧，我來想辦法。你站在旁邊看著就好。」說著，他撿起一根樹枝，開始嘗試用樹枝插魚的方法。起初幾次也是徒勞無功，但漸漸地，他找到了感覺，很快就抓到了好條大魚。
木柔在一旁歡呼雀躍，眼中閃爍著崇拜的光芒：「表哥，你真厲害！」
兩人帶著戰利品回到小院，開始著手準備晚餐。他們都不太擅長烹飪，只能合力搭建了一個簡易的烤架，用撿來的乾柴生火。搖曳的火光照在兩個人的臉上，但木柔這邊的光顯然要比蘇青來那邊亮上幾分…
隨著魚肉的香氣逐漸瀰漫開來，兩人圍坐在烤架旁，享受著這份難得的野味晚餐。雖然食物簡單，但對辛苦了一下午的他們來說，這卻是無與倫比的美味。
隔日清晨，當第一縷陽光悄悄探進小院，蘇青來從夢中悠然醒來。他剛睜開雙眼，便隱約聽到外面傳來了一陣驚呼聲，心中頓時一緊，以為是木柔遇到了什麼麻煩。他連忙披上外衣，匆匆走出房門。
只見木柔正站在灶台前，一手捂著另一隻手，眉頭緊鎖，眼中閃爍著淚光。鍋里則是一團黑乎乎、難以辨認的物體，顯然是烹飪失敗的產物。看到這一幕，蘇青來擔心對方受了傷，連忙上前關切地問道：「怎麼了？是不是燙傷了？」
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木柔見到蘇青來，眼眶更紅了，小聲抽泣著說：「我只是想給你做碗麵條，可是我…我不太會。」她的聲音里充滿了自責與無助，小臟臉上掛著淚痕，卻也有幾分讓人心疼的可愛。
蘇青來心中湧起一股暖流，怎麼說對方也是他表妹，他溫柔地從懷裡掏出一塊乾淨的帕子，遞到木柔面前：「別哭了，先擦擦臉吧，臉都髒了。」木柔愣了一下，隨即像是意識到了什麼，害羞地接過帕子，匆匆跑回了房間。
不一會兒，木柔收拾得乾乾淨淨地走了出來，臉上還帶著幾分不好意思的笑容。她走到桌邊，卻驚訝地發現桌上已經擺好了兩碗熱氣騰騰的雞蛋面。
「表哥，這面是你…你做的？」木柔難以置信地看著蘇青來，眼中閃爍著驚喜。
蘇青來輕輕攪動著碗中的麵條，眼神中閃過一絲溫柔：「我只會做這個，之前做給…一個很重要的朋友吃過。」他的話語中帶著一絲不易察覺的懷念，似乎那段回憶對他而言意義非凡。
木柔聞言，猜到了他口中的那個人是誰，咽下心頭的酸澀，沒有繼續追問。她乖巧地坐下，開始專心享用這碗麵條。
飯後，木柔主動提出要收拾碗筷，她端起兩隻碗，輕盈地走向廚房。蘇青來望著她忙碌的背影，沒有阻攔，只是默默地站在一旁。
陽光透過窗欞，灑在小院的每一個角落，給這個簡陋的空間增添了幾分溫馨與生機。蘇青來的目光穿過陽光，落在了遠方。
「不知道她和母親能不能好好相處，」蘇青來心中暗自思量，「希望母親能夠多看顧她，好好照顧她。」
木柔轉身之際，恰好捕捉到自家表哥蘇青來凝視門外的深邃目光，那眼神中似乎藏著無盡的憂慮與牽挂。她輕輕抿了抿乾澀的嘴唇，試圖用柔和的聲音打破這份沉重：「表哥，陪我練會兒舞吧，或許能暫時忘卻煩惱。」
蘇青來聞言，勉強收回思緒，望向木柔那雙充滿期待的眼眸，他點了點頭，兩人一同步入院中，準備開始練習。然而，僅半炷香不到的功夫，這份寧靜便被突如其來的消息打破。
「世子，出事了！」飛流急匆匆地跑到門口，聲音中帶著幾分焦急與不安。蘇青來的心猛地一沉，手中的古琴龍吟不慎滑落，重重地摔在地上，發出清脆而刺耳的聲響。他顧不得心疼這珍貴的樂器，急忙問道：「是不是她出事了？」
飛流看了看一旁的木柔，眼神中閃過一絲為難，最終還是點了點頭。蘇青來的臉色瞬間變得很是難看，身子不由自主地往後一晃，彷彿被一股無形的力量擊中。他緊咬牙關，努力穩住身形，低聲道：「我要快點回去。」說完，他連頭也沒回，便匆匆離開了小院，只留下一串急促而堅定的腳步聲。
木柔跳完舞后，臉頰上的紅暈如同晚霞般絢爛，卻遲遲未褪，而那嘴角的苦笑，更像是春日裡提前凋零的花朵，帶著幾分不甘與無奈。春兒見狀，連忙上前扶住她家小姐，眼中滿是心疼：「對不起小姐，我沒能攔住飛流，讓您失望了。」
木柔輕輕搖了搖頭，目光空洞地望著遠方，彷彿所有的力氣都已隨著那句話消散：「這可能就是天意吧。我剛剛還沉浸在錯覺之中，以為他會逐漸向我靠近，原來夢醒時分，心痛竟是如此真切……」她的聲音細若遊絲，卻字字錐心。