第336章 撇清

「你們大人呢？」

李忠明嗑著瓜子倚在門邊問。

張戩給他倒茶，說：「大人在處理公務，一會兒就來了。」

李忠明沒放在心上，應一聲，又說：「他這幾日在忙什麼？按時用膳了沒有？」

張戩笑回：「大人在忙的事屬下不好多問，大人有按時用膳。」

李忠明正要說什麼就被打斷，許宴知從外走進來，調笑道：「我每日吃了什麼是不是也要一一告知你？」

李忠明笑一聲，「那也行。」

許宴知笑睨他一眼，將官帽放到一旁，解了領口的衣扣，坐到李忠明旁側，「怎麼來我這了？」

李忠明抓一把瓜子遞給她，「這不是閑著沒事來看看你嘛。」

「有事？」

「嘿嘿。」

許宴知沒接他的瓜子，接過張戩新上的茶輕呷，「說吧，什麼事？」

「我覺得吧，你真應該成個家的。」

「……」

她垂眸一下一下刮開茶葉，慢悠悠道：「我成不成家其實沒有那麼重要不是嗎？一個人也好，兩個人也罷對我都沒什麼影響。」

「有個知心體己的人在身邊總是好的。」

許宴知輕笑，「我不需要。」

李忠明見她油鹽不進，一急就道：「那你總得留個后吧。」

許宴知一挑眉，有些好笑又略有驚訝，「你想的倒挺遠。」

李忠明一拍大腿，「誒呀你想啊，趁你還年輕，老了就更沒精力——」他輕咳一聲，「當然了，也不一定哈。」

「總之，你——」

許宴知打斷他：「我留後的事另說，先說你的事，」她面色嚴肅道：「我收到檢舉你的匿名信了。」

李忠明一愣，「啊？我咋了？」

「說你草菅人命，冤枉良善，錯審案件。」

「瞎扯！」

他一下激動起來，「我雖說不能件件破案，但絕不會冤枉好人，還草菅人命呢，更不可能！」

許宴知柔和安撫他情緒，「你別急，先坐下聽我說。」

李忠明重新坐下，「不對啊，這怎麼和黎仲舒一樣？我記著他也是被人匿名檢舉的吧？」

「這回是要輪到我了？」

「難不成是沒能把黎仲舒搞垮又換目標了？」

許宴知：「你的案子我來接。」

李忠明脫口而出：「不行。」

「黎仲舒的案子就已經擺明了是要拉你下水，你避嫌不接算是躲過一回算計，這回我的案子你也不能接，沒準他們就是一擊不中又來一擊。」

「我想過了，」她依舊平和，「若我一直避而不對，像這樣的污衊手段什麼時候才是個頭？」

「上次是黎仲舒，這次是你，那下一次呢？」

「還要讓多少人因為我受到無妄之災？」

李忠明嘟囔一句：「又沒人怪你。」

「仲和，這不是會不會有人怪我的事，」她直直望向李忠明，道：「你知道方才我去做什麼了嗎？」

「做什麼？張戩說你忙公務。」

她輕搖搖頭，「不算公務。」

「去殺人了。」

李忠明一默，良久沒開口，只是靜靜望著她。

她繼續道：「那幾個人雖說不是什麼良善之輩，但光依品行不端不足以要他們性命，但我殺了他們。」

「我知道他們的來歷，也知道他們鬧事的目的，我可以有別的方法對付他們，但我沒有。」

一道微不可聞的輕嘆，「在我的謀划中他們必須死。」

「仲和，在性命和謀划中我做出了選擇，所以我只能繼續走下去，躲是沒用的。」

李忠明不問其他，只是說：「你這是在把自己往泥潭裡拖。」

許宴知不置可否，「所以你的案子由我來接，也只能由我來接。」

「你這樣總讓我覺得你又會把自己弄進牢里去。」

許宴知一抿唇笑了，輕呷一口茶水慢慢開口：「這未免有些太狼狽了不是嗎？」

「我不打算再這樣狼狽一回了。」

李忠明哼一聲，「把自己陷進泥潭的處境不也是一種狼狽？」

「不一樣。」

「哪裡不一樣？」

「陷入泥潭有兩種情況，一種是被人拖進泥潭，而我是第二種，」她唇角微揚，眸底沉靜如淵，似笑非笑，「我是自己走進去的。」

「這就有很大區別，我才是局面的掌控者，享有主動權。」

李忠明面色微變，「污泥沾身，誰都保證不了後果。」

許宴知抬手搭在他肩上，平靜且堅定：「我沒有家室，所以我可以毫無顧忌，你們和我不同。」

李忠明泛起苦澀，「難怪，難怪你總是不把成家的事放在心上。」

「接下來你打算怎麼做？」

許宴知唇角極淡輕扯，「那些死了的人會成為他們彈劾我的借口，屆時我接了你的案子又給了他們設計我的機會。」

「我成了過河的泥菩薩，能否保住都御史的位置都尚不可知又如何能兼顧朝乾堂呢？」

李忠明很快反應過來，「你是要趁機與朝乾堂劃清界限？」

「正是。」

「為什麼？」李忠明不解道：「朝乾堂由你創辦，在你治下難道不應該嗎？把朝乾堂交給旁人你能放心嗎？」

「正因為朝乾堂與我的關係才引得各方勢力對朝乾堂的針對，因為他們忌憚。」她繼續道：「朝乾堂是學府，由我一人掌握朝乾堂無異於掌握了將來入朝為官的人脈。」

「朝乾堂的建立讓他們不得不承認將來女子會入朝堂的事實，不過是時間早晚罷了。既然改變不了事實那他們只能提前謀划以應對。」

「所以創辦朝乾堂的人就成了眾矢之的。」

「他們有理由因為朝乾堂對我不斷針對，因為我是臣，和他們是一樣的身份。」

「換一個人就不一定了。」

李忠明：「不是臣子……你是要交給聖上？」

她笑：「是太子。」

「太子？！」

「可太子才入朝不久，怕是連根基都沒有，太子怎麼護得住朝乾堂？」

許宴知抬手一個響指，「恰恰相反，由沒有根基勢力的太子接手朝乾堂才不會有人忌憚，一來他是太子、是儲君，朝臣也不好有異議，二來根基不深才無需警惕。」

李忠明撓撓頭，「我還是不大明白，為何不能是聖上呢？」

許宴知停頓一下，笑意淡然，「聖上手頭的事物只多不少，未必真能顧好朝乾堂，太子只有朝乾堂，必然用心待之，日子久了……自是割捨不下。」

「仲和，太子還有很長一段路要走，朝乾堂會伴他成長，太子也會護其周全。」

「你我總有老的那一天，而太子的路才剛開始走。」

李忠明應聲一嘆，「可你真的捨得嗎？」

「有何捨得捨不得的？」許宴知輕拍他手臂，道：「說到底不過是圖謀朝乾堂能長久，結果好就行了，其他的不重要。」

「放心，我不會做甩手掌柜，我會在暗中幫襯太子接管朝乾堂。」

李忠明搭上她手腕，認真道：「之後呢？」

「你撇清了和朝乾堂的關係，之後是要做什麼？」

「我要瓦解景王在朝中的勢力，」她眸色深沉，語調平靜，「或許不止是朝堂，整個京城乃至各個地州，我要讓景王的勢力一點點消磨殆盡。」

她微微仰頭一聲嘆然，「這並不容易，需要縝密的謀划，近乎沒有差錯的布局，費時費神。」

李忠明點頭，毫不猶豫道：「好，只要是你想做的事我都會幫你。」

許宴知笑笑，「多謝。」

李忠明一巴掌拍在她肩膀，「和我說什麼謝？你我是兄弟，這輩子都是，你想做的我自然不會置之不理，同生共死。」

許宴知：「不共死。」

「要長長久久的活。」

李忠明答應她，「好，咱倆都長長久久的活。」

……

李忠明走後許宴知一人獨坐窗邊，她望著窗外沒了樹葉的枝幹，光禿禿，冷清清的。

冬日將臨。

耳邊是謝辭的喋喋不休，她充耳不聞也沒放在心上，直至謝辭說累了，乾脆倚在窗檯抱手看她，「你到底怎麼想的？」

她似是才回過神來，慢吞吞開口：「沒怎麼想。」

「我只有一個目的，景王必須死。」

「我會同他斗，斗到死也好。」

謝辭良久不言，半晌才道：「你能看見我的事還打算瞞他們多久，你很清楚，你會看見我是因為我是你的心病。」

許宴知再次充耳不聞，略過謝辭直直盯著光禿禿的枝幹。

喃喃自語：「今年的冬天好像來的比往常早一些。」

「又是一年了。」