第十一章 落日故人情（中）
日落西山，雲漠光遠遠地跟在七人後面，送到城外五里，而後定住腳步看著她們順著官道消失不見。和煦的微風輕拂過雲漠光腮邊的發梢，綠野平原的清新空氣沁人心脾，令她想起天山六月的好時光。
天山，是她們即便不是朋友，也會隱隱相連的牽絆。
剛剛邁入城西口，川流不息的陌生人群迎面而來。隱藏的心事忽然浮出胸口，雲漠光忽然很想同柳白櫻敘舊，似乎柳白櫻是唯一一位在異鄉明白她思鄉情結的舊識了。
她轉頭在城西口租了一匹快馬，調頭出城，直追二十餘里，只可惜在漆黑的夜路上未發現馬車的蹤影。她逢路人打聽、沿途到茶棚、酒鋪打聽，都道從未遇上過，內心隱隱生出不詳的預感。這一晚，她的足跡遍布每條路的分叉路，直到彎月漸隱、曙光初生，才在一片偏僻的杏子林里發現線索。馬匹早已不知去向，馬車的車轅滾落在一旁，上面儘是深深淺淺的刀劍痕迹。
再往前走，發現了被拆得稀爛的行囊，地面上滿是散落的衣物、特產和食材。繼續向著林子深處走，葉片上開始出現尚未乾涸的鮮血，每一顆血珠都觸目驚心。一道晨光照亮前方，她發現了今夜要找的人。七人就吊在三丈遠的樹上，一瞬間林子里的世界沒了聲響。
是的，柳白櫻就吊在自己眼前。
她雙目緊閉，舌頭外吐，嘴角掛血，脖頸倒向一邊，衣衫破破爛爛，血污遍體，彷彿穿著一件紅色的紗袍。
雲漠光自責地留下眼淚，假若來得不是這樣遲。她輕輕揮臂，從掌心裡射出一隻袖劍，將繃緊的繩索刺斷。隨著繩索一松，柳白櫻的身體像斷線的風箏重重地跌落在雲漠光的雙臂上。她將柳白櫻輕柔地放在地上，調整成舒服的姿態，讓晨光正好照在她嬌美的臉蛋上。
雲漠光拉著柳白櫻的手，心酸不已，低聲道，「柳姐姐，對不起，我來晚了。」惋惜的情緒、思鄉的情緒、孤單的情緒一下子湧上心頭，逼得眼淚不停地掉落。
須臾一瞬間，她忽然意識到柳白櫻的異常。她正握著的這隻手，掌心滑膩，一塊繭子都不曾生過，哪裡會是習武人的手？而且此人身上的刀口整齊，毫無反抗痕迹，怎麼可能是柳白櫻呢？
但這張臉……只剩下一種可能，人皮面具！
她望向此人的耳後，找到面具的邊緣，撕開后露出一張全然陌生的少女的臉。柳白櫻沒死，但事實更加殘酷。人心的冷血令她的雙手不自覺地顫抖起來，她幡然醒悟，寒心道：「柳白櫻啊柳白櫻！你一準算好了他們的命運是不是！一早安排好替死鬼了是不是！」
她渾渾噩噩地回到雲杉居，反覆用溫水浸泡雙手，但無辜少女的冰涼卻揮之不去。想到七人慘死的場景，耳邊似乎隱隱聽見了七人肝腸寸斷的哀訴。想到回程之時，乾元山莊的人馬正沿路找來。如此看來，謝老夫人的死很快便可以告一段落。畢竟，在謝濮院和乾元山莊的心中，刺客已經找到了，且再無還手的可能。
半個月後，福建清溪縣的一個深夜，三更時分，全鎮無不深眠。
冷風皺起，一道身影從天而降，徑自垂落，潛入了郭家祠堂。此人身段嬌小，看得出是一名女子。她取走靈位旁長燃的蠟燭，在祠堂內選定地點，灑滿油，點燃幔帳的一角。就在不知不覺中，火苗從祠堂內部逐漸燃起，待火勢變得一發不可收拾，這人得意地大聲喊出，「祠堂走水了！走水了！」聲音尖細像劃破長夜的一道雷電，將郭府上下統統驚醒。
祠堂著火，臨海山莊莊主郭元盛和夫人連忙披上外衣出了房門，不明所以的郭九凡、郭九拓兩兄弟也聞聲趕至。見眾人齊聚，此人乘機潛入郭元盛夫婦的房間，從胸口掏出一包粉末，悉數倒進滿滿的茶壺裡，跳窗而出。此人繞路到郭九凡、郭九拓的房間做了相同的事，隨後遁入黑夜，消失不見。
翌日後的杭州，風和日麗，鳥語花香，連綿的梅雨季終於迎來一個美好的清晨。
雲漠光同往常一樣，在堤口候船，無意間聽到身旁有兩名江湖人士隨口交談。
一人道：「昨夜郭家祠堂起火，郭莊主竟因此不幸殞命，你說奇不奇怪。」
另一人道：「在下也聽聞了此事，一代江湖豪俠如此落幕，實在令人唏噓。這消息能靠得住嗎？」
一人道：「肯定沒錯，蓋雲堂的消息還能有假。」蓋雲堂是乾元山莊座下設立的第一堂。
另一人道：「那你我不如去清溪縣弔喪，比起在杭州漫無目的悠蕩，去清溪縣好歹能博個機會。要是有幸見到孟公子，說不定兄弟的苦日子就熬到頭了！」
乘船一路，罕見的頭暈腦脹、頭痛欲裂出現在雲漠光身上。直到雲漠光坐到蔣術奇塌前，仍舊心不在焉、芒刺在背。
蔣術奇喚了她兩遍才回神，關心得緊，「有心事？」
雲漠光點頭又搖頭，恍然一笑，「聽聞昨日夜裡郭莊主歿了，消息屬實嗎？」
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「嗯。世事難料，前幾日還在孟伯父的壽宴上見過他，沒想到是最後一面。」
「我也是道聽途說，是毒殺？」聽聞郭元盛內家功夫極高，勉強摸到臻境，尋常高手根本近不了身。
蔣術奇放下手裡的書冊，探身靠近答道：「刺客先是縱火轉移視線，后在寢室的茶具里下毒，算準了火勢一滅回房定會感到口渴，急切喝下杯盞內的茶水。不幸中的萬幸，郭莊主的兩位公子沒有中招。」
「郭元盛為人如何？有沒有什麼仇家？」她想知道更多的信息，來判斷此事是否與柳白櫻有關。
蔣術奇垂下眼睛，認真地思索道，「郭莊主性子是蠻橫粗魯了一些，與旁人爭執是在所難免的事。但好在他品行端正，不拘一格，犯不著與人結下深仇大恨。就算有，打狗也要看主人，總會提前給乾元山莊打個照面。」梧桐谷棋齋產業遍布南北，擁有寬廣固定的消息渠道。之前漠光向來對江湖繁雜之事漠不關心，他便極少主動提起。
「那會不會是郭莊主近年勢力做大，不再事事聽命於孟莊主，被除掉了呢。」她自然不是真的這麼想。
蔣術奇瞧她將罪責輕鬆地蓋在乾元山莊頭上，笑道：「不太可能。孟莊主是早就坐穩了江南武林的頭把交椅，德高望重，實力強盛，怎麼會做這種自毀聲譽的事情？何況郭莊主被毒殺的如此明目張胆、如此枉顧後果、如此塵囂甚上。」
雲漠光果斷地將葯劃過邊幾，推到他面前，「說的是呢，喝葯吧。」
蔣術奇看似綳著臉，嘴角處掛著一絲難以察覺的微笑，面前的少女不耐煩的模樣真是可愛。
等到葯碗一空，漠光依照往常檢查他的指尖、脖頸和雙足。這三處的皮膚上有她種下的標記，根據標記的顏色即可判斷體內殘留的毒素分量，方便調整解藥的劑量。
待到她的氣息撲在面頰上，蔣術奇神情微恙，耳廓微紅，「漠光，你診斷每一位病人都如此細緻嗎？」
「嗯，一視同仁。」
「這樣不好，病人也分男人和女人，對待男人要保留理智和距離，男女授受不親。」
方旭忙湊上來，「谷主，不如讓我來。」他是蔣術奇的貼身親信，兩人自小相伴長大，感情甚篤。
可蔣術奇的表情拒絕了他。
雲漠光一臉無所謂的表情，嘆道：「以前你也不是很在意這些，上個葯診個脈什麼的，肌膚之親免不了的，這是江湖神棍的修養。」
方旭撲哧一聲忍不住笑出聲來，「江湖神棍？」
蔣術奇咳了兩聲，道：「你不是同我講，現階段是拔除末症，體內的大部分毒都散盡了，無須檢查得過於仔細。」其實，他哪裡是害怕她檢查，只是那縮短的距離嚴重干擾他的神智。
雲漠光直起身來，輕應道，「說的沒錯。再過半個月，你就可以徹底擺脫，屆時我便不必來了。」
「不來？」一道驚雷重重劈中他的心房。
雲漠光不住嘆氣，「半個月前見到衛小姐，又聽康伯講了許多你與衛大小姐的青春往事，唏噓不已啊。好在明眼人一看便知道衛大小姐一點也不喜歡孟松承。我想，若是你快些好起來，興許能攔下他們的婚事。」
蔣術奇一口氣憋在胸膛，「漠光，你誤會了，我有心上人。」
雲漠光一愣，氣鼓鼓地問，「你變心了？」
「是。」
「你不喜歡衛大小姐了？」
「是，你已經問過一遍了。」
「可認準一個人不是從頭到尾、從一而終嗎？」
「不，感情之貴在與取捨，該緊則緊，該松則松，我與她早已情斷，現在的衛天雪於我而言，只是一位遙遠的朋友。」
「遙遠的朋友？」她複述的五個字勾起了她久遠的記憶。
峰頂的雨猛烈得毫無徵兆。
幾道身影從遠處的山野飛躍而來，穿過雨簾，又攀附在岩壁之上，迅速躲進嵌入山壁內的樓閣，躲入青灰色的屋檐下。同一片屋檐下，淌滿雨水的臉孔上，盪著都羅融爽朗的笑，伯坤高雅的笑，勒喜無聲的笑，柳白櫻得意嬌笑，薛檀樅冷峻一笑，雲漠光燦爛歡笑。
內心封閉的湖泊一下子翻滾出軒然的浪花來，拍打出強烈的思念。
「漠光，在想什麼？」蔣術奇發覺了她的失神，「你不想知道我的心上人是誰嗎？」
隱約感覺到蔣術奇的目光盯在自己的臉上，雲漠光不願抬眼，「不想。」她起身開始收拾藥箱，將工具包擺了又擺。
「漠光，你心裡是知道的，對嗎？」
雲漠光的頭扎的又深了一些，手上的動作緩緩停下來，「別說出口，沒有必要。我不屬於這裡，你是知道的。總有一天，我要離開這裡，回到那個令我魂牽夢繞的故鄉去。在我身上浪費感情就是浪費生命。」
她說完便奪門而出，在後廚的藥房里尋了一處僻靜的角落，搬了個馬扎蹲坐在葯爐前，瞳孔逐漸失焦。葯湯表面鼓起來一個又一個的氣泡，又無休無止地癟下去，像極了思緒在腦海里開鍋的狀態。
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顧晚晴小步奔走而來，「雲姑娘，谷主許久不見你，還以為你毒症發作，忙遣我來尋你。」
「晚晴姐姐，放心吧，我沒事。調理了半個月，早就恢復如初了，現在是我自己想躲起來，尋個心安理得。」
「弄彆扭了？可別，你呀在谷主心裡，別提多重要了。你不理他，他不得把自己憋死了。」
「是么，不愧是把我當恩人看待呀！」雲漠光再一次用恩人把他對她的好搪塞過去，一個借口重複利用幾回，內心反倒更加心虛了。
顧晚晴輕哼一聲，不服氣的樣子，「是呀是呀，你把你的恩人每日畫成畫呀！」
「畫畫？畫誰？」
「畫你呀！據我觀察，谷主畫了不下十幅你的畫像呢。」
臨海山莊大靈堂。
作為清溪縣德高望重的江湖人物，前來憑弔的江湖人士芸芸眾多，密密麻麻的隊伍如同一條烏壓壓的長龍。
忽如而來的西風吹得庭前的樟樹沙沙作響，原來是孟松承一行五人乘烈馬疾馳而至。二十四歲的孟松承一身玄青，五官周正、氣宇軒昂，盡顯世族風範。他們特地代表聞名江湖的乾元山莊前來祭奠，浮躁的人群趨之若鶩地圍了上來。
「鄙人張志陽，擅使青禹闊劍，江湖榜上排名七十八，仰慕乾元山莊已久，希望能到蓋雲堂做事，還望孟公子能給個機會。」
「孟公子，在下三清劍派弟子周軒昂，有幸見證了您與鍾師兄的比試……希望……」
「孟公子，在下劉昆明，家師三古道人，今日厚顏想跟您交個朋友。」
「孟公子……」
「孟公子……」
這類人聲此起彼伏，交疊在一起顯得異常嘈雜，眾多的位元組撞在一起，反倒演變成一出鬧劇。孟松承冷睨一眼，絲毫不想理會庸碌之輩的毛遂自薦，嘴角的綳直流露出無比的厭煩。賀然識趣，撥開人群為他開道，於是一行人等直奔靈堂。
孟松羽吵吵鬧鬧了一天，才讓哥哥同意她隨隊前來。她的性格與孟松承相好相反，萬眾矚目的滋味正是她喜歡的場面，一想到更多人能看到她的嫣然可愛，享受極了，於是蹦蹦跳跳地落在最後。原來悶在家中半個月，竟發現外面的世界別樣絢爛！
這樣歡樂的想法在進入靈堂后，瞬間粉碎。沒有的哭聲的靈堂，是毫無生氣的安靜。郭九凡、郭九拓兩兄弟跪在棺木旁，愁容滿面，悲戚難捱，五官擰成一團，像兩尊靜止的淚像。
想到不久前還跟他們追逐打鬧踢蹴鞠，孟松雨忽然情緒失落，強烈的窒息取代了厚重的煩悶。她木然地彎腰對著漆黑的棺木、漆黑的靈牌鞠躬上香，像一隻提線木偶路過灰暗的、腐朽的、絕望的終點。
待他們拜祭完畢，臨海山莊的管家劉師帶領五人繞步至後院水仙堂會客。廳堂內，兩張熟悉的面孔——任紅英、凌鵬鯤，已等候多時。
孟松承攜一行人向山莊夫人郭夏氏正經行了禮，代父親表達哀悼緬懷之意。
柔弱無骨的郭夏氏杏眼婆娑，眼眶通紅，一張輕羅帕子遮住半張臉，傷心欲絕地哭訴道：「元盛他，就這麼突然去了，留下手無寸鐵的弱妻幼子。江湖兇險，以後的日子可怎麼辦？與那些凶神惡煞的海盜積攢下來的恩怨，可如何解決？」每說一句話眼淚便掉下來一串，眼珠里含著掩飾不住的驚恐。
眼看臨海山莊已露頹態，任紅英、凌鵬鯤都暗自打著自己的算盤。凌鵬鯤本是郭元盛的得力臂膀，覬覦莊主夫人的美貌，更是覬覦臨海山莊的莊主之位。任紅英掌管的海頭幫多年來屈居清溪第二，一旦吞併臨海山莊的地盤，他這條地頭蛇便是當之無愧的清溪強龍。
若是能得到乾元山莊名正言順的支持，可以省去許多麻煩。
任紅英見郭夫人久久未提正事，率先開口，「孟公子，天不可一日無主，臨海山莊管轄七寨八幫，不可一日無莊主。若是兩位郭少爺已長大成人，任某也犯不上操這份心。茶壺下的紙條字義猖狂的很，聞空出、爾等亡，聞空閣勢力死灰復燃，形勢逼人吶。」
任紅英的積極引起了凌鵬鯤的不悅。
孟松承洞察到兩人的小心思，不作理會，問道：「茶壺內的毒是什麼，可有結果？」
凌鵬鯤上前一步躬身道：「孟公子有所不知，這小鎮子上哪有什麼高明的大夫？請來的八九個大夫對此毒爭執不下，場面亂成一鍋粥。凌某認為，紙條上的字不過是佐證，這毒藥才是實打實的證據。查到了下毒的歹凶，才好判斷是不是聞空閣的餘孽，哪裡能前後倒置呢。杭州能人眾多，凌某懇請孟公子將茶壺帶回杭州查驗，我等靜候結果為妙。」
「事關家父莫逆好友，查證真兇一事我自不會推辭。兩位的拳拳之心，我會傳達給家父。但有一事奉勸兩位，家父絕不會允許臨海山莊易主，想要奔前路的話，還是另起爐灶為宜。臨海山莊的屋檐可不是你們的登雲梯。」
任紅英隨即斂了行色，「孟公子盡可放心，忤逆乾元山莊的事任某萬萬不會做。」
凌鵬鯤也附和道：「凌某定會襄助夫人教導公子，以示忠心。」
郭夫人稍感安心，抬淚眼向孟公子致謝。乾元山莊才是臨海山莊能依靠的那座山，孟松承替她的幼子說一句話，任紅英和凌鵬鯤再不服都不敢亂來。