第十章 落日故人情（上）
隔一日，謝璞院便發布了喪訊。紅白之事交錯發生，實屬世事荒誕，尤其是壽宴之上與謝老夫人有過相見之緣的人士不免猜測紛紛。
與孟千山的壽宴相比，謝老夫人的喪禮同樣隆重。七日後，謝老夫人下葬，關於謝老夫人主僕情深、謝無雙悲傷過度哭倒在靈堂的見聞便流傳於世，可惜又可嘆……除了當晚在場之人，所有人都以為謝老夫人死於心臟停跳。
然而謝老夫人去世的真相併沒有瞞過孟千山。他身為謝老夫人的晚輩，尚未回報其提攜之恩；身為謝無雙的長輩，又無法回饋同等的恩惠，不由陷入兩難。當務之急，是儘快查出兇手身份，給謝璞院一個交代。這刺客膽敢在壽辰當日下手，簡直是未將乾元山莊放在眼裡！
「承兒，十日之內，為父要看到調查結果。你可知此事之重？」
「承兒明白。」
艷陽高照，煙細風暖，垂楊綠映，夭夭桃李，迎來初春的景象。在位於杭州城城西的萍水客棧里，住進了七名京師來的廚師和廚娘。領了乾元山莊的豐厚的賞錢，他們準備遊玩一番再走。可最年輕的廚娘白曉櫻卻提出要在杭州城落腳。
「曉櫻啊，真的不回東京啦？」
白曉櫻笑得甜美嬌俏。「不回啦。我瞧杭州城少一位像樣的點心娘子，所以我忍不住想餵飽客人寬幅的肚子！」
「哎，可惜呀！杭州再好，哪裡比得上東京呢？每逢年節，還有進宮獻寶的機會，對你來說，前途無量。當真拿定主意了？」
白曉櫻重重地點頭，「不走了。」
「那這樣，城中登封酒樓的掌柜跟我是同鄉，我請他多多照應你！」
「那敢情是好，就謝謝師父啦！」
「別說，我還真捨不得你這丫頭！放在身邊教了兩年，是個苗子。」
「師父……」白曉櫻紅了眼，「我也捨不得您……無論我走到哪裡，一輩子都是您的徒弟。」
高師傅堂堂中年七尺男兒，膝下無女，硬生生地抹了一把眼淚。
柳白櫻是個會演戲的好手，早就察覺到有跟蹤監視她的人。她取消了單獨行動的計劃，改為與他們一同逛遍酒樓、勾欄、寺廟、道館，嘗遍杭州城裡的招牌佳肴，一路上笑聲連連。
可他們越是開心，孟松承的目光就越冷。他手上拿著一張當票，所當之物是一塊紫金寶石，典當人落款是慶薇。在這個節骨眼上，急於出手盜竊之物，倒顯得典當人黔驢技窮了些。這個線索給的過於簡單了。
孟松承倒沒有這麼愚蠢，將這個當成唯一的證據，但不管典當人是刺客還是盜賊，必須先把她找出來、再審問明白。當前手握三條線索：其一、刺客是女人；其二、刺客在壽宴當日到訪過廚房之外的場地；其三，刺客與廚師團有關聯。滿足這三個條件的，只有白曉櫻、慶薇、譚媚、王枝這四個人。
遊玩的最後一日，正趕上一年一度的靈隱大集。街邊的小販都將攤位擺在了靈隱寺周邊，登山求佛的官道被堵得車水馬龍。熙攘的人群里，出現了一位蒙著面紗、身穿淺藍裙衫的女子，似有似無地把玩著沿途的商品，實則是在緊密跟蹤廚師團的人員。孟松承一眼便識出此人的身份——雲漠光，不由鄙視笑她的跟蹤技巧還是初學者的水平。也是，哪有離目標這麼近的？
真的是螳螂捕蟬黃雀在後。她跟蹤廚師團，謝濮院的人馬在跟蹤她，而這一切又落入了孟松承的眼裡。
但螳螂未必有蟬聰明。
以雲漠光的身手，怎麼可能察覺不到謝濮院一干隨從對廚師團的跟蹤，但她偏卡在他們中間，看似是沖在第一線打探虛實，實則是為了守住第一道門。
大宋的集市上隨處可見各種形態大小的泥塑，有執扇戴冠的貴女、盤腿而坐的儒生、合掌鞠躬的小孩兒，豐富有趣極了。
為了表現出單純無心的心境，她在集市裡買了幾個神態生動、妙麗傳神的泥塑，腳步歡悅雀躍，像是一個用禮物便能被討好的少女！她時不時地藉助擁擠的路人擋住謝濮院隨從的路線，自己又跟的很緊。
孟松承瞧見這一幕，不由長嘆。
賀然硬生生地替謝濮院著急起來，問：「公子，連跟了幾日都發現不了破綻，索性將他們拘禁起來問話看看。」
「謝濮院也有這個意思，我們何必搶在他們前面。你看那是誰？」孟松承微微抬額，示意賀然看向遠處的身影。
一位男子掀開馬車的窗帘，露出急切的半張臉。
「謝二公子！」
廚師團將鼓囊囊的行囊堆放進租好的馬車上，紛紛向客棧門口的兩位一青一灰、一老一少的送行人告別。
「年長的我倒是見過，是登封酒樓的大廚師，原來與高師傅是熟人。」
「這七人的身份來歷已經全面核查清楚，但這裡面沒有我們想要的結果。他們生活簡單、背景清白，千里迢迢來杭州一趟，全因為酬金豐厚。瞧他們單純的樣子，哪裡像是作惡之徒？公子，會不會搞錯了？說不定真正的刺客早就遠走高飛了。」
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「這七人在當地都有親人？」
「不，最年輕的白姑娘是孤家寡人。」
「那她就是我們要跟蹤的對象。越簡單，越不可掉以輕心。謝老夫人多年來吃齋念佛，不對外走動，能跟她有仇的是什麼人？查查這位白姑娘的年齡，也許真的跟聞空山莊有關係。」
夕陽黃昏，一日垂暮。
兩輛沉甸甸的馬車承載著廚師團的高聲笑語駛出了杭州城城門。慶薇夫君早亡，她不在家，兩個孩兒便要飼養在公婆家，吃穿都要將就。想到這裡，她歸心似箭。她心想：「說起來，能來杭州一趟，還得感謝白曉櫻這個鬼靈精！要不是她提醒，哪裡有這麼好的差事等著？報酬頗豐、遊玩暢快，還能備足稀罕的乾貨食材，甚至還帶回去精緻別樣的禮物，唯有心滿意足四個字才能概括。」
「曉櫻，是什麼讓你改變了主意？」愛美愛笑的王姨舉著小銅鏡忍不住問。
白曉櫻搖搖頭，不說話。
「原來你自己也不清楚？那就是緣分一線牽啦。」
白曉櫻點點頭，沒說話。
「曉櫻，你今天這麼奇怪，啞巴似的。」慶大娘打趣。
白曉櫻指了指自己嗓子，又擺了擺手。
「這是嗓子出問題了？」譚媚問。
白曉櫻咳了一聲，嗓音沙啞，「昨天不小心著了涼，嗓子疼。」
「來，潤潤喉。」王姨倒了一小杯水囊梨汁遞給她。好在這輛馬車上只有女人，伺候起來方便的多。
「曉櫻呀，你跟我們回來我們大夥都很高興，尤其是高師傅總想著將來把一身本事都傳給你。你呀，一個人孤苦伶仃的，再也不會跟小時候一樣餓肚子啦。」
白曉櫻愣了半響，鼻頭髮酸，想到了在登封酒樓手把手教自己本事的齊叔，眼睛噙出了淚，哭道：「王姨，我不是白曉櫻，我是朱小瞬。」
「你這丫頭竟胡說！」慶大娘拽著曉櫻左看右看，心想：這模樣長相哪裡不是白曉櫻了？
白曉櫻一副有苦說不出的樣子，「是她——」她剛要將臉上的人皮面具撕下來證明給她們看，想起了白曉櫻的告誡，「這人皮面膜用樹膠黏在臉上，五個時辰之後才能取下來，你別怪我沒告訴你，毀容了我可不負責。」
就在此時，一群人策馬奔騰而來，突然勒馬止步，堵住她們的前路。男人的馬車在女人馬車前面，高師傅聞金明之音四起，忙掀簾查看，見狀道：「怎麼回事？看樣子我們被圍了呀！」
慶大娘坐在靠窗的位置上，撥開小窗，道：「難道我們遇上劫匪了！這剛出城十多里。」
王姨眼尖，立即指明道：「不是劫匪，是謝璞院的人！看他們的白色頭帶，明顯還處於服喪期間。既然不是惡人，我們不妨先下車，問問發生何事，說不定有什麼誤會。」
七人陸陸續續從馬車上下來，越靠越緊，站成一團。大道上沒由來的冷風呼呼亂竄，即便行事坦蕩，但七人畢竟是手無寸鐵的百姓，見此陣仗，越發慌神。
這時從人馬里走出一位青紅色衣衫的冷麵公子，半眯著眼睛，如同劍鞘的縫隙。
高師傅認出來人，恭敬問道：「謝二公子！不知小人們有什麼地方得罪了謝璞院，還請告知。」
謝思玄騎在馬背上，居高臨下，冷睨著齊叔，「你們在杭州逗留了幾日，應該知道謝家正在辦喪事。」
高師傅再次作揖回答，「是的，聽聞謝老夫人偶然病故，小人們也是深感惋惜。」
「你錯了，不是病故，是毒殺，被你們毒殺。」
七人一聽，內心亂作一團，齊齊擺手，「不可能，不可能，我們都是安分守己的良民，怎麼會做傷天害理的事情？」
謝思玄嗤笑一聲，「刺客就這四個女人中間，你們三個男人，靠邊站，上車。別說我沒給你們平安離開杭州的機會。你們四個女人，跟我走。通不過我的審查，誰也別想走。」
高師傅攔在馬前，「她們幾個跟我們都是多年的老朋友了，都是靠得住的。謝二公子，您足智多謀，能不能再調查調查。」
謝思玄居高臨下，不耐煩道，「那好，只要你們四人中有一個站出來承認，其他的六人都可以離開此地。如果沒有，那你們全要給我祖母陪葬。」
「這可使不得使不得啊！」