第121章 西戎異類，大周故土

皇城翰林院內，一場迎接西戎上貢使團的準備工作正在緊鑼密鼓地進行。

禮部尚書與翰林院掌院學士聯袂，各部主事、翰林院侍讀、修撰等一眾官員各司其職，確保西戎上貢使團的迎接與見駕能萬無一失。

從城外的迎接儀式，到使團的駐紮安排，再到人員的嚴密護衛，以及各項繁瑣文書的整理，每一個環節都顯得至關重要。

新上任不久的姜綸，雖初來乍到，但很快就熟悉了各項事務，如今在整理文書和編撰工作方面已是駕輕就熟、得心應手。

手中的毛筆雖未停歇，然而他的思緒卻早已飄到了興遠侯府，不禁開始遐想，大伯母與母親此時在薛府提親，不知進展到了哪個環節。

「姜大人，勞煩您過目一下這份文書。」一個溫和的聲音在姜綸耳畔響起。

說話的是翰林院檢討王世倫，他與姜綸同科，是二甲進士出身，魯城人士，比姜綸稍長几歲。

此次高中后，他便將老家的妻兒一同接到了京城，一家團聚。

此刻，他手中遞過來的是一份經過精心修改和擬定的賜婚聖旨，上面赫然寫著李昀婷被封為咸寧公主，即將和親遠嫁西戎左賢王。

王世倫眉宇間流露出一絲詫異，他低聲說道：「聽聞那西戎左賢王已年近古稀，這咸寧公主若非行事荒唐，又怎會落得如此下場。」

當日前往瓊林苑向陛下請願的學子中，王世倫也是其中之一，他對於李昀婷的所作所為始終抱以鄙視的態度，認為她完全是咎由自取。

"然而，對於已經逝去的人，我們無力回天，只能寄望於咸寧公主能為兩國的邦交貢獻一份微薄之力，避免再生紛爭。"姜綸環顧四周，謹慎地壓低了聲音說道。

"我看難。"王世倫並不敢如此樂觀地看待這個問題，抿著嘴說道。

對於此次西戎使團入京，朝中的臣子卻是喜憂參半，心裡都壓抑著一股不安。

……

距離大周京城十裡外，西戎使團正緩緩沿著官道向京城進發，他們身上穿的都是番邦特有的馬靴與高帽，魁梧的身軀與粗獷的面容，吸引了大周道路兩旁百姓的紛紛注視。

隊伍中，努爾哈都的身影尤為顯眼，他高大的身軀，如雄鷹般銳利的眼眸，即便在人群中也如鶴立雞群，顯得與眾不同。

這一路，他並未選擇騎馬，而是步行而來，隨著使團一同踏在這漫長的大周官道上。

這條道路漫長而綿延，從邊關塞外一路延伸至青山綠水之間，每一步，他都在深深感受著這片土地給他帶來的觸感，彷彿在與母親的故土進行一場無言的對話。

他清晰地記得，母親有一個美麗的漢名——清芬，鄭清芬。

母親在臨終前，心中最後的願望就是能回到大周，回到那個曾經充滿了小橋流水記憶的家鄉。

然而，這個願望最終未能實現，成為了她一生的遺憾。

而現在，努爾哈都踏上了這片母親魂牽夢縈的土地，也是他母親、外祖的家鄉。

沿途休息，使團的正使總是畢恭畢敬地為努爾哈都備妥乾糧與清水。

那些都是曬得恰到好處的牛肉，以及烤至金黃酥脆的饢餅，西戎人世代都以此為主食。

「台吉，請移步到馬車內休息，」正使輕聲建議道，「我這就吩咐侍女前來服侍您。」

努爾哈都微微抬手制止，正史便鞠躬行禮，緩緩退下。

台吉是當地對貴族的尊稱，但這樣的禮遇卻不是他自幼就享有的。

母親剛生下他時，連一塊乾淨的襁褓都沒有，只能用晒乾的野豬皮將他緊緊裹住。

他的父親，左賢王扎和木，僅是匆匆一瞥，便隨口為他定下了名字——努爾哈都，這個名字在西戎語中即為「野豬皮」的意思。

只此一句，所有人都明白父親不喜歡他，甚至可以說有些不悅。

後來教養他的安達告訴自己，儘管他的眉眼與鼻樑分明承襲了西戎王庭的血統，但他那相較於當地嬰兒更為白皙的膚色，卻無聲地昭示著他身上流淌著大周漢民的血脈。

母親與其他左賢王的妻妾們，或者更確切地說，是那些他父親可以隨傳隨到的女人們，共同擠居在一頂帳篷之中。

西戎人以草原為家，過著游牧的生活，男孩們剛學會走路，便會被帶出帳篷，開始學習騎馬與射箭，努爾哈都自然也不例外。

但是他的膚色比那些臉頰泛著紅暈、皮膚黝黑的兄弟們更加白皙，這常常成為他們嘲笑他的理由，輕蔑地稱他為「南蠻子」。

這個稱呼，甚至比努爾哈都的名字還要頻繁地迴響在耳邊。

不過幾年的時間裡，努爾哈都發現那些曾經嘲笑他的兄弟們逐漸從他的視野中消失。

聽教他們騎馬射箭的安達說，這些兄弟是被黑熊吞進了肚子里。

「你想進黑熊的肚子嗎？」安達曾這樣問過他。

「不想，」努爾哈都堅定地回答，「我要把他們吃進肚子里。」

說這話的時候，他剛滿十二歲，但他已經高過馬背，能拉開十力的大弓，然後在一場圍獵中，他打死了一頭黑熊。

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西戎的左賢王就是如此，他不需要無用的兒子，他喜歡能夠活下來的勇士。

努爾哈都的出色表現讓自己在所有孩子中脫穎而出，終於有資格踏入父親的帳篷。

那裡有鋪著虎皮的豪華寶座，銅盤中盛放的羊肉更香，壺中喝的水也更清更甜。

父親慷慨地告訴他，喜歡什麼都可以拿走。

因為他是今天的巴圖魯，是他驕傲的小勇士。

但努爾哈都只想選母親喜歡的，選母親愛吃的。

他知道桌上的這些，母親從來都不愛吃。

最終他選擇了一壺清水，那水清澈得就像母親曾描述過的山間泉水般的靈動。

「看來你真是個南蠻子，跟你那個娘一個樣。」

左賢王扎和木臉上的笑容逐漸消失，努爾哈都知道自己惹得父親不開心了，但他毫不在意。

在西戎人的世界里，只有擁有強大的力量和過人的本領，才能贏得榮耀與他人的敬畏。

他不怕，他知道自己還有很長的路要走，他會不斷成長，變得更強。

有一天，他會讓父親害怕他……

回去后他把這一壺清水倒入木盆中，母親凝視著盆中的清水，看著水中倒映出的面容，然後溫柔地摩挲著兒子擦傷的臉頰，將他緊緊擁入懷中。

那一刻，努爾哈都以為他們母子的好日子即將來臨。

晚上依偎在母親身邊，他想著自己能夠獵殺更多的野狼，擊敗更多的黑熊，然後能得到一間單獨的帳篷，讓母親每天都能用清澈的泉水洗臉。

那一晚，母親睡得特別安靜，安靜到連呼吸聲都幾乎聽不到，當草原上的太陽冉冉升起時，她也沒有醒來。