第122章 嘴硬心軟，朝堂覲見
西戎使團再次踏入京城，這一景象距上一次已過了整整二十年。
那時上一代西戎王在興遠侯率領的興遠軍鐵蹄下，遭到慘敗，為贖回被大周俘獲的王庭國師、攝政王，不得不獻上成群的馬匹與牛羊。
那場盛大的入京儀式，至今仍被百姓們津津樂道，成為大周國威的輝煌見證。
但歲月流轉，世間萬物皆在變化，興遠侯薛勇淮的逝世，似乎為西戎提供了野心萌發的契機。
儘管他們近年來未敢直接挑釁大周的威嚴，卻在暗中不斷蠶食周邊的部落小國，勢力日漸膨脹。
此次西戎使團再度來訪，名義上是進貢，但真實意圖究竟是示威還是窺探大周的實力深淺，也變得難以捉摸。
春夏之交的時節，酈泉山本是泛舟游湖、領略自然風光的理想去處，由於西戎使團的營地恰巧駐紮於此，京城的百姓們紛紛避而遠之，不敢輕易涉足這片曾經歡聲笑語的風景之地。
那些熱衷於游湖賞景的京城貴女們，也只能無奈地收起了泛舟的興緻，對酈泉山的美景望而卻步。
與此同時，京兆尹和京都守備也在暗中加強了城防巡邏，使得整個京城的氣氛變得緊張起來。
在這種氛圍下，長安坊的花街柳巷也受到了不小的衝擊，生意明顯冷清了許多。
然而，即便是在這樣的時刻，長安坊的天香樓卻依然燈火通明，亮如白晝，即便已經過了子時，還是鶯歌燕舞，照樣大門洞開。
「別跳了，別跳了，」天香樓的花媽媽皺著眉，沖著舞台上的姑娘們不耐煩地嚷道，「這連個人影都沒有，你們白費力氣跳給誰看呢？」
她抬頭望向高懸的燈籠，又補充道：「趕緊把最上面的燈籠也給我熄了，給老娘我省點兒燈油錢。」
隨著她的話語落下，絲竹之聲戛然而止，整個天香樓陷入了更深的寂靜之中，顯得越發冷清。
這時，花媽媽的目光落在了她的「搖錢樹」湘琴身上。
只見湘琴散著一頭如瀑的烏黑長發，身著一襲輕薄的紗質襦裙，紅色的裡衣在紗裙下若隱若現，透出一股難以言喻的嫵媚風情。
「哎呦喂，我的小祖宗啊！」花媽媽驚叫道，「你怎麼還沒梳頭打扮呢？一會兒壽康伯家的公子可就要到了，你這樣子怎麼見人啊？」
湘琴打著哈欠，她昨夜外出陪客，一直喝到早上才回來。
一夜的宿醉讓她到現在還感到有些頭疼，對於花媽媽的催促，她只能無奈地搖了搖頭，努力讓自己清醒一些。
「他們不會來了。」湘琴輕描淡寫地一甩手中的帕子，淡淡地說道。
「什麼？不來了？死丫頭，你別是又惹了什麼事兒，把人給得罪了吧？」花媽媽聞言，立刻緊張地擰了湘琴的胳膊一下，語氣中滿是不悅與焦急。
湘琴吃痛地一躲，不滿地回嘴道：「我可沒得罪人。昨晚江仁、江儀兩個帶了幾個朋友來喝酒，他們身上那股子味兒太重了，又吃了羊肉那些腥膻的東西，我實在是受不了，就說肚子不舒服，讓馬車送我回來了。」
「你這丫頭，毛病怎麼這麼多？還開始挑客人了？」花媽媽雙手叉腰，眉頭緊皺，顯然對湘琴的行為頗為不滿，上次還以為興遠侯世子會給她贖身，沒想到也是打了水漂。
要知道壽康伯家的這兩位公子可是出了名的紈絝放蕩，出手闊綽，流連花叢的主兒。
眼下生意這麼冷淡，自然要牢牢抓住這兩個大財主，可不能被其他花樓給搶了去。
湘琴似乎看出了花媽媽的擔憂，輕笑道：「放心吧，春虹留在那兒了，她可把人哄的心花怒放呢。」
聽到這話，花媽媽眨了眨眼，疑惑地問道：「你平日里和春虹不是針尖對麥芒，一見面就要吵幾句嗎？怎麼這次倒把生意讓給她了？」
湘琴扭著細腰，打算回房再補上一覺，隨口說道：「看她可憐，讓她一回罷了。」
「臭丫頭，嘴硬心軟。」花媽媽看著湘琴的背影，心裡明鏡兒似的。
其實在這花樓里的姑娘，有誰又是心甘情願留下的呢？
湘琴如此，春虹也是。
樓里的姑娘們都知道，春虹的母親患有心症，今年入春已經發了兩次病，弟弟還是個聾兒。
自從春虹母親急需用藥的那一刻起，湘琴手腕上那枚常戴的赤金丁香花扭絲鐲子，便悄然消失了，再未出現在她纖細的手腕上。
「別愣著了，繼續奏樂，繼續舞！」
花媽媽中氣十足地喊道，她可不想讓任何進門的客人被這冷清的景象給嚇跑了。
絲竹之聲再次響起，又是長安坊的一個不眠之夜。
……
晨光初照，金碧輝煌的大周皇城宮門緩緩開啟，沉重的門扉發出沉悶的迴響，彷彿在宣告皇城盛世的來臨。
西戎使團一行人，身著華麗的異域服飾，踏著朝霞，整齊有序地步入這莊嚴的太和殿。
使團的正使，步履不疾不徐地走在最前面，透著一股從容不迫的氣度。
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緊隨其後的，是手舉托盤的努爾哈都，他以侍從的身份低調地伴隨著正使，但那雙炯炯有神的眼睛，卻不時地掃過周圍的景象，透露出審視一般的警覺。
托盤之上，一塊綢布輕柔地覆蓋著，隨著努爾哈都的動作微微顫動，彷彿下面藏著什麼神秘的寶物。
朝堂上的氣氛逐漸凝重起來，所有的目光都聚焦在進入朝堂的使團一行人上。
正使深深一禮，然後抬起頭來，用堅定而誠懇的語氣說道：「尊敬的大周皇帝陛下，臣代表西戎王庭，向您獻上我們的珍寶——上古水晶王冠。願這頂王冠，成為我們兩國友誼的見證，也祝願大周國運昌隆，萬壽無疆。」
努爾哈都緊握托盤，穩步上前準備進獻寶物，準備近距離看看這位大周的天子。
陳錦作為禮賓官，自然而然地迎了上去，想要從努爾哈都手中接過貢品。
然而，努爾哈都卻果斷地收回了托盤，神情肅穆地搖了搖頭。
「這是聖物，」他鄭重地說道，「我要親自獻給大周天子。」
朝堂上氣氛頓時一緊，御林軍立刻警覺地上前，鎧甲相撞發出輕微的「咔咔」聲，他們迅速在李隆澤周圍形成保護圈，以防有任何不測。
然而，坐在御座上的李隆澤卻平靜地擺了擺手，示意御林軍退下。
努爾哈都雙目神采非凡，他的每一步都走得異常堅定，他一步步踏上台階，朝堂上的目光都聚焦在他身上，彷彿能感受到那股來自西戎草原的野性與力量。
來到龍椅前，他彎腰低頭，以示對大周天子的尊敬。
李隆澤沉著冷靜地看向對方，眼中閃過一絲讚賞，他緩緩伸出手，輕輕掀開托盤上的綢布。
就在這一剎那，朝堂上響起了一片驚嘆聲。
托盤中的王冠熠熠生輝，整個王冠上鑲嵌滿了七色寶石，每一顆都閃耀著奪目的光芒，彷彿匯聚了天地間的精華。
朝堂上的氣氛瞬間被點燃，頓時響起了一片驚嘆之聲，連皇帝李隆澤也忍不住露出了驚訝與欣喜的神色。
上朝覲見的儀式順利完成，西戎使團展現出了應有的尊敬與禮節，而大周朝廷也以其宏偉的氣勢和威嚴的儀仗，向西戎使團展示了泱泱大國的風采。
隨著朝會的結束，使團的正、副使，還有一眾隨行的西戎貴族，都被安排在驛館中歇息，他們將在京城逗留三日，參加朝廷舉辦的宴會活動，然後啟程返回西戎。
京兆尹李正玄站在太和殿外，想到接下來三日，他還要率領部下全城戒備，確保使團的安全與京城的秩序，他就感到一陣頭疼。
他抬頭望向天空，只見碧空如洗，陽光明媚，卻無法驅散他心中的陰霾。
這三日，他必須時刻保持警惕，京城中的每一個角落，每一條街道，都不敢有絲毫懈怠。
「唉，真是苦不堪言啊！」李正玄忍不住長嘆一聲，眼角的紋路似乎又加深了幾分。