第9章 有事相求望費心
陳錦今日午後在司禮監遵照陛下的意思擬寫了聖旨。
待掌印太監公公李方謹慎地核對無誤后，鄭重地蓋上了印章。
離開內庭的時候，天色已近黃昏，估摸宣完旨一來一回要到晚上。
於是就安排乘坐一頂四人抬的藍布錦篷轎子，另有兩名御林軍騎馬隨行護送，一行人前往興遠侯府。
轎子一進興遠侯府所在的東興大街，就有門房下人上前相迎。
一下轎，門房管事已在門口恭敬地磕頭，把陳錦迎入前堂。
「回陳公公，世子爺和二爺已在後院換官服，即刻就來。」
陳錦手裡的拂塵一甩：「不急！」
他的目光落在前堂老侯爺薛勇淮的棺槨上，把聖旨交給身邊的隨行，上前點香並深深地磕了一個頭祭拜。
就在他起身之際，薛元初和薛仲復已身著官服，上前恭敬地作揖行禮。
「陳公公，有失遠迎，還望見諒，院里已備好香案準備接旨，請隨我來。」
陳錦優雅地用右手接過隨行侍衛遞來的聖旨，高舉在胸前，左手輕輕一揮拂塵，先行一步走在前面，步入祥雲廳。
院子里，洪映蓉看見陳錦進來，眼中閃過一絲緊張，但很快便恢復了鎮定。
她率先跪在為首的蒲團上，恭敬地高呼：「興遠侯遺孀洪氏，跪接陛下聖旨。」
薛元初和薛仲復也迅速走到洪映蓉身後，跪在蒲團上，其餘的兄弟姐妹也都各自跪在指定位置，他們身體前傾額頭觸地一跪，盡顯恭敬。
陳錦緩緩展開聖旨，以略帶尖細的語調，清晰而莊重地宣讀起來。
「奉天承運，皇帝詔曰：興遠侯薛勇淮出師未捷，不幸罹難，實乃大周之不幸，朕深感哀慟。」
「念其多年戰功赫赫，特此恩澤其家眷。」
「永興候夫人洪氏，晉陞為一品誥命琅琊郡夫人；世子薛元初正妻姜氏，品性溫恭謙讓，詩書傳禮，特封為三品清河郡夫人。」
「次子薛仲復，晉工部員外郎；三子薛季延，加封二等雲騎尉。」
「長女薛氏，封容華縣君；次女薛氏，封容德縣君，皆食邑兩百戶。」
「明日卯時，興遠侯薛勇淮棺槨下葬入殮，午時其靈位遷入太廟。欽此。」
「興遠侯府上下叩謝皇恩浩蕩，吾皇萬歲萬萬歲。」
洪映蓉再次叩首，起身前兒媳姜書秀已經快一步攙扶了一把。
陳錦將聖旨遞交到薛元初的手中，隨後目光轉向洪映蓉，深沉地說：「老夫人，請您節哀。陛下撫恤侯府上下，尊榮尤勝以往。」
洪映蓉平靜回應，語氣中充滿了感激：「陳公公，請您代為轉告陛下，侯府深感皇恩，無以為報，皆為陛下鞠躬盡瘁，以報皇恩。」
薛元初等候在旁，正欲親自送陳錦出府。
洪映蓉卻裝作不見，禮貌地挽留道：「陳公公，離內宮宵禁的時間尚早，不妨先到廳里喝杯茶，稍作休息。」
洪映蓉也不知上一世薛元初是如何應對陳錦的，但這次她打算親自觀察並體會其中的各種玄機。
陳錦聽后略顯驚訝地看著洪映蓉。
外界都傳言，這位侯府老夫人並不擅長交際，更多的是在府中享受著兒女們的承歡膝下、尊榮富貴。
然而，從進侯府也不過一炷香的時間，他發現老夫人洪氏待人接物的周到程度，似乎還超過了身旁的世子爺。
「早聽聞侯府的茶水好，那我就向老夫人要上一杯茶喝了。」陳錦欣然接受了邀請。
「陳公公客氣了。」洪映蓉請陳錦上坐。
祥雲廳內，精緻的茶盅已經擺放在了桌上。
由於年輕女眷不便坐陪，姜書秀體貼地帶著兩個小姑子移步至偏廳，同時，丫鬟也輕輕放下了遮擋的青色紗簾，增添了一抹靜謐。
「真是意想不到，」姜書秀輕聲說道，「聖旨一來，我們竟都成了誥命夫人和縣君了。」
薛善秋眨了眨眼，有些不敢置信地道：「我們……真的被封縣君了嗎？這感覺就像是做夢一樣。」
「確實如此，」薛慧春也附和著，她的聲音里充滿了驚喜，「我還從未想過會有這樣的一天。」
「大嫂嫂，現在是三品誥命了。」薛善秋恭喜道。
「我真是沒有想到，陛下聖恩還會顧及到我。」姜書秀坦言，「想我娘家的外祖母，那是外祖父外放為官二十多年，萬民傘就收了五、六頂，就如此還是在六十歲壽辰時，才獲陛下隆恩得了五品壽安恭人的封號。」
而姜書秀父親多年在國子監祭酒的職位上沒有升遷，所以母親到現在都還沒有誥命。
透過紗簾，她們看到陳公公坐在主位上悠閑地品茶，似乎沒有即刻離開的跡象。
姜書秀站起身來，輕聲說道：「兩位妹妹，你們先坐。我去外頭稍作安排，很快就回來。」
薛慧春和薛善秋點頭應允，她們雖受洪映蓉的溺愛，但對於規矩禮儀卻毫不含糊，一一銘記在心。
正廳里，洪映蓉靜靜地打量著陳錦，她的記憶中，這個人在上一世也是這幾年開始平步青雲，最終成為太後身邊的紅人。
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過去她並未仔細注意過對方的容貌，但此刻不著痕迹地端詳，發現陳錦的眼角略顯狹長，高挺的鼻樑透露出一種異域風情，有些像是西境的百夷人模樣。
陳錦輕輕抿了一口茶，意有所指道：「想不到現在初春時節，新茶都還沒上來，我竟有幸在這品嘗到了雨前龍井，連宮裡現在還只是去歲秋末從南邊運來的茶葉。」
他話中含義不言而喻，顯然是指侯府的用度都要越過宮內了。
洪映蓉立刻意識到了這一點，心中暗道居然在這些細節上沒有仔細。
她迅速回應道：「這茶葉是我家老二已故妻子的娘家送來的，他們家的茶園並未納入皇商貢品里。」
薛仲復也急忙站起身來解釋：「之前岳母家送來時，還自誇他們的茶是極好的品質，我當初還有些不信。但現在連公公都讚不絕口，看來倒也沒有吹噓。」
「我們庫房裡還存著兩、三斤這樣的茶葉，我這就讓人去包起來，公公帶回去，就當泡水解渴也是好的。」
陳錦聞言，笑了笑：「這都是侯府平日里積善行德的福報啊，旁人哪有這樣的好口福，那我就跟著沾光了。」
薛仲復立刻向站在廊下的小廝使了個眼色，小廝會意，匆匆趕往庫房準備茶葉。
陳錦慢慢品完杯中的茶水，丫環上前準備續茶時，他輕輕擺手拒絕。
這次前來宣旨，除了公事之外，也想藉機探探侯府對他這個新任秉筆太監的態度。
旁的人先不說，這侯府老夫人對他倒是禮敬三分，讓他頗為滿意。
心中一盤算，有件要緊事，除了侯府恐怕還真一時無人可以幫忙。
「本來宣完旨我就該回宮了，」陳錦緩緩開口，「老夫人如此盛情款待，我反倒要厚著臉皮，有一事相求……」
洪映蓉點頭接過話茬：「公公在宮中為陛下分憂解難，若是在宮外有什麼不便之處，只要侯府分內之餘能做到的，自然會儘力相助。」
薛元初在旁靜默觀察，眼見母親洪映蓉應對陳錦時遊刃有餘，內心不由湧起一股驚訝之情。
以往洪映蓉總是深居簡出，很少親自出面接旨或處理此類場合，更多的時候，這些事務都是由他代為打理。
然而今日，洪映蓉卻如此積極地與陳錦周旋，這份重視與往昔大相徑庭。
薛元初心中暗忖，難道是因為父親離世后，母親開始擔憂侯府是否能夠繼續維持昔日的榮光？
也因為這份擔憂，居然也開始迎合官場的種種繁文縟節了。