第1章 引子
安靜的廚房，
「媽好啦我知道了，嗯，不，沒有，二叔和二叔媽基本上不回來，您就放心吧，你們在吃什麼好……」
木侑寧的語氣可察覺的緊張：「小年怎麼了，又吐了？哦哦好，那媽先忙，好，嗯嗯……別忘了按時……」
未及出口的關懷被一串忙音打斷，木侑寧嘆了口氣，心不在焉的攪了攪燉鍋里慢慢咕嘟的排骨發了會兒呆，估摸著時間差不多了，擺盤上桌，對著主卧方向：「飯好啦！可以吃飯啦！」
緊閉的卧室門紋絲不動，木侑寧等了一會兒，房間的主人還是沒有要出來的意思，只好耐著性子到卧室門口，輕輕敲了兩下：
「小北，起來了嗎？飯好了，出來吃晚飯了。」
其實並沒有讓她等太久，話音還未落滿，門緩慢的打開，露出一張白凈精緻的少年面孔，巴掌臉上利落地嵌一雙烏溜圓的小鹿眼，挺翹的鼻子下薄唇緊抿，才給俊俏親人的外表下添了幾分淡漠。
此刻，這張臉的主人微微眯著眼，不知是沒睡醒還是睡太多，頭髮有些散亂，眼眶微微泛紅，垂眼看著這個站在自己卧室門口一臉局促笑意的女孩子，懶洋洋的打了個哈欠便邁著步子往餐廳方向去，算是為女孩子剛剛的詢問作出了回應。
木侑寧看著他的背影，有些尷尬地捏著身上小花狗圍裙角，看祁江北拉開椅子一屁股坐下，然後就仰起小臉抿著嘴，眼珠子斜到眼角瞄她，示意木侑寧過來給他盛飯添湯。
木侑寧有些無奈，但也沒有辦法，故作輕鬆地抿了抿嘴，然後走到餐桌旁，直到帶著瓷勺的湯碗擺在自己右手邊，祁江北才配合的拿起筷子品嘗著今日餐飯的好滋味。
祁江北吃得津津有味，尤其是……余光中靠著餐桌發愣的木侑寧，嘴角微不可察的翹了翹。
木侑寧不想馬上坐下跟祁江北一起吃飯，於是撣了撣圍裙扭頭又進了廚房。
清理完畢打包垃圾又看了看冰箱里剩下的食物夠不夠明天的菜單，確認好要買的東西……才算停下忙碌靠著冰箱坐下來發了會兒呆。
拿出手機給媽媽發了條消息關心小年的病情，一時等不到回復按滅手機扶著冰箱準備站起來出去看看祁……
誒！？
他什麼時候進來的！
「呃……小北，你吃完了把碗放在桌上我來收就好，」木侑寧用哄孩子的語氣順手接過空了的湯碗，祁江北卻在她趕人之前先一步上前打破安全距離靠近，彎腰歪頭眨巴眼：「姐姐，你為什麼不和我一起吃？你不餓嗎？」
驟然湊近使得他微微蜷曲的黑髮輕輕顫動了一下，幾綹不太聽話的垂下來半遮眉眼，烏髮的襯托下，一張小臉越發白嫩得吹彈可破——
如果不是木侑寧確定這個弟弟只比自己小五歲——是個正處在青春期個子已經超過自己並且還在猛躥的青少年，單看這張小娃娃臉，他真的很像個八九十來歲聲音清脆又乾淨的小孩。
如果不是木侑寧了解這小孩的臭脾性的話。
十五六歲時木侑寧也在祁江北家裡住過一段時間，那段時間木侑寧的弟弟木佑年查出急性白血病，那時沒人顧得上快中考的她，便被大人們安排到祁江北家，美其名曰兩人剛好可以作伴。
祁江北的爸媽在外忙生意，一年到頭很少著家，陪他的時間更是少之又少，他家裡那時還請著阿姨，但祁江北不許阿姨住家，甚至他白天上學，都只允許阿姨在他上學的時間來家裡打掃做飯，總之不許家裡碰見生人。
因此當木侑寧背著書包拎著小小一團行李包在二叔木祁江的帶領下走進那個又空又大的房子里，跟這個好久沒見面、坐在沙發上眼睛一眨不眨盯著自己的弟弟對視的時候，不由自主地低下頭，往木祁江的身後藏了藏。
原本安排下給侄女的房間不知怎麼的落了鎖，木祁江久不在家，對這個家的熟悉程度遠不如兒子祁江北，一時也找不出備用鑰匙來。
反正人已接來，木祁江急著去外地簽新店的合同，也來不及仔細過問，只草草囑咐了兩人幾句便匆匆離開了家裡。
木侑寧在客廳手裡緊緊握著行李局促地站在一邊，看著旁若無人打遊戲不搭理人的祁江北。
「小北，」木侑寧鼓起勇氣開口：「房間的鑰匙，你知道在哪裡嗎？」
遊戲結束的提示音適時的響起，窩在沙發上的小身影卻連頭也不回：「丟了。」
「啊？」木侑寧越發手足無措，可惜祁江北卻再不接話茬。
猶豫了一會，只好挨個房間「參觀」了一下——兩個看著像卧室的房間都被鎖住了，一間她的手還沒有落到門把手上便被身後的聲音提醒這是他父母的房間，還有一間……肯定是祁江北的了。
木侑寧下意識的扯著書包帶，最後走進了書房的一個小隔間里，兩個書櫃佔了不少地方，餘下一張單人的休憩床和一張舊辦公桌便暫時充當了她的睡床和書桌。
不過木侑寧對此並不在意——畢竟是住親戚家，有地方住就已經相當不錯，因此她住得倒也樂呵，忽略了那雙黏在她身後的眼睛。
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祁江北就不是個肯安分相處的主。
那段時間要不就是阿姨晚上額外留給木侑寧的宵夜味道古怪或是直接被倒垃圾桶，亦或永遠晾不幹的校服和起夜時莫名其妙出現的絆腳凳和花瓶什麼的……
現在想起來完全可以說是帶著惡意的霸凌，只不過那時的木侑寧是個十足的鈍感超人，她覺得自己這個久未見面的弟弟可能只是有點內向，否則為什麼動不動就要盯著自己看上很久又在自己跟他講話時一言不發呢？
於是儘管她也是個靦腆內向的i人，但還是每天儘力的熱情起來，希望可以跟這個小弟弟做好朋友。
及至漸漸長大，日益成熟的心智也被生活里的瑣事折磨得不得不敏感細膩，偶然會想起，才發覺當時的自己傻的可以。
沒多久佑年手術結束恢復的也還不錯，木侑寧中考結束也回了自己家裡，再與祁江北相關的消息便零零碎碎地從父母的交談里聽來。
聽說他從小性格乖僻，家裡每十天半個月就需要雇個新的阿姨保姆來照顧他的飲食起居，沒有一個人能在他家裡工作超過完整一月。這兩年大概是叛逆期到了，人越發難伺候起來，時間久了連小時工都不許進家門了。
他爸媽大約是幻想著升初中讓學校約束他，便將人打包送進了寄宿學校，誰知到了新學校這小孩更是變本加厲，不知跟誰學的天天跟人打架，偏偏家裡又有錢，老師也管不了他，任他整日在學校作天作地的。
二叔媽和二叔也是奇葩，愣是誰也不肯從繁忙的事業中抽出身來擔起父母該有的責任來管教他，只要出了事就一味拿錢擺平，小男孩嘛，年紀小不懂事，打打鬧鬧很正常嘛。
一開始確實只是小磕小碰，直到去年誰也說不上來因為什麼，他把人家同學的胳膊生生打斷了，那孩子家裡也有些勢力，不肯和解非要告他不可，一番折騰下來——不過是找人托關係——所幸是沒留下什麼案底。
但原來的學校也不肯留他了，就算校方要留下他家這棵搖錢樹他也呆不下去了，一番輾轉才有一家新的私立學校肯收他。
只是到了新學校祁江北依然我行我素不肯正經念書，自己也就罷了，眼看中考在即還天天呼朋喚友的逃課打遊戲，校方忍無可忍，委婉地向他父母提議讓他休學一年在家好好釋放一下精力……
面前溫熱的呼吸打斷了木侑寧的回憶，撲閃著的大眼睛看得人心生亂，她躲避眼神：「……我現在不餓，等會吃，你，你去玩吧！有事就叫我。」
木侑寧低著頭貼著冰箱挪出廚房又挪到餐廳開始收拾桌子，見祁江北又晃晃悠悠的回了房間。這孩子……木侑寧盯著他的背影看了一會，相處下來也說不上是為什麼，她姐姐對弟弟的關懷之外總夾雜著那麼幾分莫名其妙的局促。
半個月前正值木侑寧放暑假前幾天的一個晚上，二叔少見的給她打了電話，寒暄一番，便關心她畢業實習的找的怎麼樣了。
二叔二叔媽的生意這幾年越做越大，木侑寧也說不上來具體是什麼，依稀聽父親說過大概是物流運輸一類的，總之兩人忙碌事業，全國各地到處跑，一年到頭別說自己，就是祁江北也都很難與他們碰面。
對於二叔百忙之中的關心，木侑寧自然也表示了感激，並實誠的回答自己這個專業實習不算難找，但老師也說過可以暑假的時候提前實習為以後的工作積累經驗。
木侑寧與祁江北兩人的父親是表兄弟，實際上對二叔一家也並不十分熟悉，大部分事情是年幼時在父母的零碎閑聊中聽來的。
儘管在兩兄弟分別成家之後彼此的交流變少，但依照父親偶爾的提及，木侑寧還是能感受到他們兄弟之間的感情還是挺好的，跟親兄弟似的。
剛高考完那段時間，弟弟到省會醫院做手術，那時她一放假進了家流水線打工，根本沒有那種要決定自己人生的第一步的心理準備。
倒是二叔留心到她，出分前一晚還給她打來電話問她有沒有什麼感興趣的，未來想從事什麼方向的職業，對於木祁江的詢問，木侑寧愣了一會，用著在她那個年紀里比同齡人還要單出許多純的心態，扭捏的說自己以後想成為一個作家。
電話那邊頓了頓，隨後是一個長輩式寬懷慈愛的鼓勵：「作家？作家好啊，可以寫好多好多好故事，那樣的話大學要報個跟文學有關的職業了！你跟爸爸媽媽說了嗎，有商量出合適的大學嗎？有自己喜歡的大學嗎？」
其實只是個隱隱約約的苗頭，也許連興趣都算不上，甚至難聽點，只是一個帶著美好濾鏡的想象，因此聽到木祁江認真的追問，她反倒局促起來，半天也說不上什麼。
儘管之後她還是在大人們的干涉下學了會計，但那個平凡的夜晚還是深刻的印在她的記憶中揮之不去，在被刻意營造出的寬容氣氛里暢所欲言，讓她有一種不同於南方酷暑悶燥的暖烘烘的幸福感。
那個夏天很熱，她白天和許多高考完的同齡人一起在一間很大的低溫冷庫里挑荔枝，烈日炎炎，她卻穿著厚實的工作服挑出那些滾圓鮮紅的大個荔枝來裝盒打包好以作為高端水果出口或是進到商場里擺到最乾淨的貨架上零售。
即便是戴了手套，冷氣也會緩慢的滲入厚實的衣料中，在裡面待不了小半天原本防寒的衣物就冷硬沉重起來，一天下來一雙手也會被荔枝箱中所帶的露水慢慢滲入手套中凍得通紅通紅。等到交班從冷庫里出來時，夏季的熱氣鬧烘烘的包裹著自己，感覺才像是重新擁有了生命。
因此前幾天在二叔提出想讓自己暑假在他的公司里實習時，木侑寧也沒有太大的猶豫便應了下來。
木祁江反而頓了一下，乾笑了一聲才用他聽起來寬和溫厚的聲音繼續補充：「那個……寧寧，你還小，公司的事情也不算多，你這大半年沒回家了，二叔跟你爸爸媽媽商量了。小年這段時間在安州住院，你一個女孩子自己住家裡也不安全，不如你還到二叔家裡住下……」
「正巧小北這段時間也在家，這小子心太野，你們剛好作伴，順便輔導輔導他……」
「公司嘛，想起來了去點個卯就好了，工資二叔正常給你開著，那小子啊真把我和你二媽給操心壞了，一天到晚的就知道惹禍，誰也看不住……」
啊……誰也看不住，所以要她來看嗎？
「寧寧，你們小時候總是一塊玩，這會也替我跟你二媽看住他，叫他安安分分的在家裡呆著，你看成嗎？」
木侑寧沒想什麼下意識就點頭同意了，在她眼中這只是二叔對她家變相的幫襯而已——又借著實習的由頭讓自己再住在人家家裡，又有工錢可拿，平時估計也就是給家裡打掃打掃衛生，給小孩做做飯而已，從哪裡能找這樣的好工作！
這樣大四的學費有了，生活費說不定也能省下來一些！小年這些年住院手術吃藥檢查，二叔一家沒少幫襯她們家，爸爸身體不好，媽媽一個人要打工要照顧爸爸和弟弟，要不是二叔家一直以來不間斷的幫助，自己恐怕早就進廠打了好幾年工了，又有什麼理由去拒絕呢？
可是……
木侑寧猶豫了一下還是對木祁江講了自己的顧慮，自己肯定是沒意見的，就是——
「就是小北他會願意嗎，他也長大了，不像小時候那樣好哄了，他萬一不喜歡我去住，要不還是算了，二叔，我住公司宿舍里也是可以的。」
電話那頭頓了下，卻還是很快接過話頭：「不會的，這孩子就是倔了點，其他都挺好的，他也很想你。」
「你們姐弟倆這麼多年不見，正好這次敘敘舊，別到了你們這輩，感情反而淡了……」
話已至此自然也不好再拒絕，主人已經同意，況且這對自己來說也不是壞事。
然後就是現在。
一切收拾停當已經快要八點多，沒人講話的大平層里顯得夜晚寧靜又綿長。沒機會住過的客房依舊不知為什麼落著鎖，她依舊住在書房旁的小隔間——雖然僅有的木床和衣櫃已依稀可辨出舊年的痕迹，但仍舊讓她感到滿足——一直以來的，屬於她的空間。
未至盛夏的晚風乾凈又清爽，溫柔又舒服，木侑寧短暫的發了會兒呆，便窩在床上打開筆記本敲敲打打，直到幾聲敲門聲打斷她的思緒，門被推開接著探出一個茸茸的腦袋：「姐姐，是我，我可以進來嗎？」
木侑寧抬頭看了看時間，自從自己半個月前搬來的那天晚上，祁江北就準時會在十點左右來敲自己的房門，開始只是站在門口輕道晚安，隨著最近漸漸熟絡，便開始進房間來坐著閑聊些有的沒的，直到自己因為疲倦而開始打瞌睡，他才結束話題禮貌道安然後關門離開。
木侑寧不好意思不讓人進來，說實話，其實她從心底里並不討厭這個漂亮小孩。
二叔媽和二叔在他沒出生前就開始做生意了，全國各地到處跑，甚至即便生了祁江北之後，他們也並沒有生出那種為了孩子而安頓紮根的想法來，祁江北的出生似乎僅僅只意味著一個生命的誕生。
在祁江北還曾是個小糰子的時候，曾被木祁江抱到木安江家裡，彼時只有五歲的木侑寧趴在沙發扶手旁，好奇的看著這個只知道揮手亂動的小粉糰子暗自歡喜，無視了長輩間拉扯著什麼「照管」「放心」等等她聽不懂也沒興趣聽的大人話。
小祁江北就這樣在木侑寧的家裡度過了人生中最無憂無慮的時光，從牙牙學語到邁著小短腿撲到木侑寧懷裡蹭來蹭去的叫姐姐，二人的感情遠比這時更加純粹真摯。
那時的祁江北是個與他外貌相符，機靈鬼精格外討人稀罕的小娃娃，樓下的大爺大媽沒有不認識他的，偶爾淘氣搗蛋了，小嘴一癟，小臉一皺，眼淚珠子吧嗒吧嗒一掉，叫人怎麼都生不起氣來。
只是這樣的生活終止於祁江北六歲的時候，那時小祁江北不知愁也從不孤單，他有愛他的一切，是記不清那時的情景的。
不過當時木侑寧已漸漸長大，十一歲的小姑娘記得清楚，一直在父母描述里的二叔媽某天突然與二叔出現在自己家，那時自己正牽著剛上小學不久的祁江北一同邁進家門。
二叔媽是個身材高大的女子，木侑寧還記得，那雙塗著亮色指甲油微微發硬的手拂過自己的手將祁江北接過，再低頭時剛剛自己手裡那隻圓圓軟軟的小胖手變成了一枚沉甸甸金燦燦的長命鎖，刻著一隻靈動旺盛的長角山羊。
小孩子的注意力很快被這個新鮮又精緻的小玩意兒吸引，等回過神來才發現那日的晚飯已聽不到祁江北語序混亂的描述一天里學校發生的趣事——當天晚上他們便帶著祁江北離開了。
大概那時候真的太小，等她嘗試回憶當時的情景時，木侑寧除了那枚小金鎖之外，依稀也回憶不出什麼了。
「姐姐？姐姐！」祁江北捏住她的指尖掐了一下，木侑寧這才回過神來，盤腿坐在床上低頭看著床邊地上仰頭看自己的祁江北，少年抽條挺拔的身體窩在一張矮矮的沙發椅上——是前幾天他進來時順手拖進來的：「姐姐，你困了嗎？」
「……小北，」話沒出口木侑寧先打了個大大的哈欠，抹了抹眼淚又吸了下鼻子，扯出一個疲憊溫柔的微笑：「還好，你繼續講就是。」
祁江北順勢趴在床沿歪著頭停頓，似乎是聽進對方的話在專心致志的思考接下來的話題，一隻手卻開始扮成小人順著床沿蹦來蹦去，在木侑寧的花床單上跳格子，直跳到她盤起的膝邊，「終點」被擋住，「小人」原地點了點腳，然後就「蹦」上了阻擋前進步伐的膝蓋上，細白的手指點著圓潤的膝蓋以表示主人「冒險」成功的喜悅，然後整張手俯在膝蓋骨處比了個大大的耶來宣告「冒險」的完美結束。
木侑寧被蹭得發癢，不好意思的笑了笑然後換了個抱膝的姿勢，沒人說話的過場讓她微微有些尷尬卻也沒什麼暖場的好話題，再者其實她真的有些累了，照顧一個半大孩子的飲食起居已讓木侑寧有些分身乏術——比她想象的辛苦了些。
不過她還是太年輕了，或者說，太簡單了——
更大的辛苦還在後面。
直到木侑寧眼皮開始打架，祁江北才不緊不慢地扶著床沿站起身，微微彎了腰帶著笑意：「那，我們晚安，姐姐。」