第4章 方向
「你找我有什麼事？你這麼年輕就找到這裡，一定有什麼重要的事情吧？你帶夠錢了嗎？」傑克·卡特拿著菜單走向卡丹，遞給了他。「我沒有。」
「那你是想直接進入正題嗎？」卡丹靜靜地點了點頭，傑克·卡特噗嗤一笑，放下了菜單。「再次自我介紹。我是盜賊公會在特努斯的負責人傑克·卡特。」
從課外老師露西亞那裡學到這個世界的知識，卡丹知道「盜賊公會」是一個什麼樣的地方。但他好奇為什麼夏洛特要他找盜賊公會。
「你父親還委託了我一件事。嗯，可以說是一種威脅。」「什麼委託？」「在那之前，你需要證明你是夏洛特的兒子。你打算怎麼做？」傑克·卡特帶著溫和的笑容撓了撓自己的下巴，卡丹默默地伸出了手。
咔嚓！然後從空無一物的地面上長出了骨頭，接著一個骷髏從那裡站了起來。「沒有屍體，只有骷髏？」直到那時，傑克·卡特的笑容才消失了。
雖然只是一瞬間，但他的眼中明顯充滿了驚訝。「在這個年紀就有這種實力。你確實是夏洛特的兒子。」實際上，沒有必要確認卡丹的身份。
他已經通過夏洛特看過卡丹的肖像，也聽說過各種特徵。更重要的是，在夏洛特被確定為叛徒的現在，敢於公開稱自己是他的孩子的瘋子，除了親兒子別無他人。
「我只是隨便說說，沒想到會看到這樣的場面。真是了不起的人物。竟然一輩子都藏著這樣的孩子。」傑克·卡特再次帶著愉快的笑容點了點頭。
「你父親委託我的是你的未來規劃。」「未來規劃？」「你可能不知道，但現在以夏洛特的兒子身份生活已經變得困難了。」放下英格瑪的姓氏。卡丹想起了父親的話，點了點頭。
「你父親想給你一個選擇自己未來的機會。」「選擇的機會？」卡丹的眼神變得嚴肅，傑克·卡特微笑著說。「我準備了幾個方案，你想選一個嗎？」
第一個選擇是逃亡。逃往國外，開始新生活。這是第一個選擇。「您可以去您想去的國家、地區。我們將為您偽造一切，從出身到職業。」他們給了多少錢才能讓這些事情成為可能？
卡丹咽下一聲冷笑，似乎示意他繼續說下去。「第二個選擇是在利貝拉王國生活。」隱藏自己是夏洛特·英格瑪的孩子的事實，以另一個身份在王國生活。
「這同樣會從身份開始，為您偽造一切。」傑克·卡特揮動著手指，繼續解釋。「但是，無論您選擇哪條路，都必須放棄貴族的生活。如果我們偽造了頭銜，我們也會有危險。」這完全可以理解。
如果非法獲得貴族地位，那麼風險和負擔也會相應增加。「我對頭銜這種東西沒有興趣。」在前世也過著底層的生活，所以比起貴族的生活，更覺得平凡的生活更舒適。反正也沒有體驗過貴族的生活。「只有這兩個選擇嗎？」
「第三個是放棄。」「放棄？」「夏洛特先生給的委託金、合同金全部退還，將這個委託當作從未發生過。」逃亡和偽造，為了規劃未來的金額，肯定是相當可觀的。「我現在並不缺錢。」卡丹瞥了一眼戒指，點了點頭。
夏洛特留給他的遺產都裝在戒指里。光是戒指里的錢就足夠他無憂無慮地生活了。「嗯。」卡丹頭疼地靠在吧台椅子上。「聽說您還沒成年，所以不能喝酒，對吧？」叮噹。
「那就喝點這個吧。時間有的是。」傑克·卡特在桌子上放了一杯裝有冰塊的橙汁。「謝謝。」卡丹只是稍微點了點頭，然後繼續沉思。「我需要變得更強。」現實地考慮，現在既不能計劃也不能執行對夏洛特的復仇。獨自對抗王國。
如果被情緒所困，做出魯莽的判斷，那麼在復仇之前所有的計劃都會崩潰。「我現在的水平還遠遠不夠。」他冷靜地審視自己。即使引發了眾多的骷髏，夏洛特也毫不費力，他稱之為「才能」。
即使是史上最強死靈法師的夏洛特，也承認了卡丹擁有的死靈法師的才能。「只是知識不足。」十年間他所達到的成就僅僅是二星。
不是因為沒有才能。不知何故，夏洛特只強調基礎，卡丹也相信這樣的父親，跟著他走。「雖然我知道基礎很重要，但現在我能做的事情並不多。」除了骷髏，他還不能喚起其他不死生物，他所知道的用於戰鬥的各種魔法也只停留在理論層面。
「至少我學過理論，這是幸運的。只要給我時間，我就能變得足夠強大。」夏洛特預見到了這樣的一天嗎？從某個時候開始，夏洛特瘋狂地教他死靈法師的理論，以便他也能獨自成長。
「看來我沒有必要逃亡。反正要偽造身份，我的身份被發現的可能性為零。」所需要的不是金錢或支援軍，而是成長的時間和變強的機會。只要安全得到保障，留在利貝拉王國也是可能的。
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「知道我身份的人在利貝拉王國有多少？」卡丹似乎想到了一個問題，他看著傑克·卡特，開口問道。「你知道還有誰知道我的身份嗎？」
「夏洛特先生說，只有我知道您的存在。」「那麼，你有沒有把我的信息泄露給盜賊公會，或者告訴過別人？」卡丹用冷冷的目光問道，傑克·卡特微笑著搖了搖頭。
「不，我從來沒有向任何人透露過您的存在。」「那你為什麼沒說呢？關於我父親的信息，尤其是我的信息，應該值不少錢。」即使只賣掉夏洛特有孩子這個信息，傑克·卡特也能獲得財富和名譽。
但他為什麼要隱藏卡丹的存在呢？「那是因為，我和夏洛特先生有合同。這是一個被詛咒的合同，所以我不能隨意開口。」
雖然他說是因為詛咒，不能透露有關卡丹和夏洛特的信息，但這足以消除懷疑。「我怎麼能相信你呢？」雖然是夏洛特介紹的人，但即使是過橋也要敲敲看。
「如你所見。」傑克·卡特似乎理解卡丹，點了點頭，然後展示了他的脖子。「那是英格瑪家族的……」他的脖子上刻著代表英格瑪家族的圖案。勇敢的狼的圖案。
「這就是英格瑪家族的烙印，對吧？」夏洛特雖然死了，但那個烙印並沒有消失，仍然堅守著它的位置。而且，從狼圖案中感受到的魔力氣息無疑是夏洛特的。
「我聽說這個合同已經轉讓給你了。也就是說，我這輩子都不能背叛你。」傑克·卡特苦笑著，儘管如此，卡丹還是不能完全消除懷疑。就在那一刻。嗖！在桌子另一邊的傑克·卡特從某處拔出了一把匕首，向卡丹揮去。
「瘋了嗎？」身體比意識更快地做出了反應。他的頭向後仰，勉強躲過了匕首。嗚嗚。看著眼前的匕首，卡丹迅速激活了魔力，準備戰鬥。「看吧。」傑克·卡特沒有繼續攻擊，而是放下匕首，展示了他烙印的手腕。
「血？」從烙印的英格瑪圖案中開始流血。彷彿有人擰了一下，手腕甚至有點扭曲。「突然這樣很抱歉。這樣展示給你看會更確信。」現在你能放心了嗎？傑克·卡特在痛苦中皺著眉頭說。
詛咒。這是死靈法師的確切詛咒。「另外，如果因為我的選擇而讓你的生命處於危險之中，這個詛咒就會這樣發作。行動和言語都是。」雖然他面帶微笑，但從緊鎖的眉頭和顫抖的身體來看，他似乎很痛苦。
「現在你能停止這個詛咒嗎？這真的很痛。」違反合同產生的詛咒只有在對方允許的情況下才能停止。當然，卡丹知道如何做到這一點。
「我明白了。」「嗯，年紀大了還這樣，真不好意思。」傑克·卡特恭敬地向卡丹鞠了一躬。「……」
隨後，卡丹輕撫他的頭，傑克·卡特手腕上出現的烙印消失了，流淌的血也止住了。「啊，現在看起來我能活下去了。」痛苦消失后，傑克·卡特再次面帶微笑，四處查看自己的手臂。
「我聽說這個詛咒一直有效，直到你死去。所以放心吧，直到我死，我都無法威脅你。」為什麼要做到這種地步？卡丹無法理解。
「你到底從父親那裡得到了什麼，以至於願意接受這樣的詛咒來接受委託？」「那是秘密。」是因為看到了確鑿的證據嗎？卡丹整理了一下衣服，再次坐回座位。再次降臨的沉默。
卡丹偷偷看了傑克·卡特一眼，然後繼續思考。『沒有必要去國外。』面對王國的守護者『守護者』幾乎是一樣的目標。
在其他國家安靜地增強力量也是一種方法，但似乎沒有考慮過逃亡。『只是變強，能做的事情並不多。』如果真的要面對守護者，必須變得足夠強大，而且不知道能否遇到他們。
『那麼，然後呢？』突然，卡丹的腦海中閃過一段記憶。-卡丹。暫時你得自己訓練了。-父親。你又要去戰場了嗎？-英雄學院請我去做個特別講座。
嗯，一周就回來。卡丹的養父夏洛特作為王國的守護者，除了戰爭和怪物狩獵之外，還有很多工作要做。其中之一就是人才培養。
英雄學院是為了培養阻擋魔族的新英雄而建立的地方。由七位英雄、守護者親自管理的地方，也是王國投資最多的學院。由於死靈法師這個職業，夏洛特有時會去那裡做個特別講座。
『有時候守護者也會親自教授……』似乎想到了什麼，卡丹再次抬起頭問傑克·卡特。「我能進入英雄學院嗎？」
「什麼？英雄學院？就是培養下一代守護者的那個地方？」「是的。」面對這個出乎意料的問題，傑克·卡特似乎有些慌張，他撓了撓後腦勺。
「嗯，這是可能的。只要不是奴隸，任何人都可以申請入學。恰好現在也是申請期。」一直在觀察卡丹的傑克·卡特小心翼翼地繼續說道。
「作為夏洛特先生的養子，你一定擁有出色的實力和才能，但英雄學院不是一個可以輕視的地方。」即使是擁有卓越才能和實力的人也不能輕易進入的地方。
即使是國王也無法隨意讓心儀的人入學的地方就是英雄學院。「你為什麼不加入馬戲團呢？成為英雄的方法有很多。如果你想成為英雄，我可以為你提供其他方法……」「你能幫我提交入學文件嗎？
」傑克·卡特試圖說服他，但卡丹打斷了他的話，繼續提問。於是，傑克·卡特簡短地點了點頭回答。
「……是的。提交文件是可能的，但之後你必須靠自己的力量去爭取。」卡丹似乎毫不擔心地點了點頭。「那我就選擇那個。」「什麼？什麼？」
「你不是說讓我選擇我的未來嗎？」「學院看起來並不在考慮範圍內？」傑克·卡特似乎很為難，他撓了撓後腦勺。
『真堅定。非常堅定。』看到卡丹的目光，傑克·卡特無奈地點了點頭。「好吧。你決定留在利貝拉王國，去學院學習？」「是的。」「首先，創建新身份需要一些時間，所以請幾天後再來。」
傑克·卡特以一種認命的、漠不關心的表情結束了對話。「那我就下次再來。」「請問您想用什麼名字？」當卡丹準備離開酒館時，傑克·卡特抓住他，問道。
「當然，即使偽造身份，您也可以繼續使用現在的名字。反正也不是眾所周知的。」「卡丹。我會用卡丹。」卡丹就這樣離開了酒館，傑克·卡特注視著他離開的門。「那傢伙和他父親真是一模一樣。都是那種無所畏懼的人。」