第2章 欺凌
季桃默默地從春嬋手裡將手抽出,揉了揉發痛的手腕。
她偷偷抬眸看了一眼蘭綺,她總覺得哪裡不對勁,但又說不上來。
季桃是鈕祜祿氏的陪嫁侍女,和蘭綺從小一起長大。
從前的蘭綺喜歡熱鬧,雖是貴族格格,但總喜歡偷偷溜出家門跑去戲園子看戲,可惜她的活潑好動隨著皇帝的一道聖旨徹底消失了。
在尚未進宮時,蘭綺就被封為蘭貴人,直接被送到了圓明園居住。
為妃三年,如今蘭綺也不過十八的年紀,但她卻從未得到過皇帝的寵幸。
圓明園可比不上皇宮,這裡的奴才大多都是狗仗人勢的,他們根本就不把不受寵的嬪妃當人看,因此蘭綺和季桃常被怠慢,經常食不果腹。
無丈夫可依,又回不去鈕祜祿府,蘭綺只好忍氣吞聲,常年的欺凌漸漸地磨平了她的稜角,以前愛說愛笑的蘭綺自從住進圓明園后就變了,現在的蘭綺做的最多的事情便是呆坐著,眼神空洞,彷彿丟了魂一般。
就連平日里最是柔弱的聲音,如今聽起來也多了幾分清冷。
季桃知道蘭綺渴望自由。
只是身為鈕祜祿家族的嫡女,她註定要被關在紫禁城這個巨大的牢籠里。
「咕嚕嚕——」
就在此時,蘭綺的肚子不合時宜地響了起來。
季桃回過神來,伸手輕輕扶起蘭綺,柔聲道:「小主是餓了吧,都怪奴婢不好,奴婢伺候您先躺下歇息片刻吧。」
服侍蘭綺躺下后,她又繼續說道:「小主稍等,奴婢這就去給您端些吃食來。」
言罷,季桃便轉身退了出去。
蘭綺靠在軟枕上,眼睛一動不動地盯著房梁。
不一會兒,季桃端著一碗白粥回來了,只是那粥清澈見底,只有幾粒米粒可憐地漂浮在上面。
蘭綺接過碗,只喝了一口便放下了,眉頭微微蹙起。
季桃見狀,連忙跪下,淚水漣漣地說道:「小主恕罪,是奴婢無能,只能尋到這些粗糧,委屈小主了。」
蘭綺看著季桃,心中五味雜陳,她向季桃招了招手,「起來吧,以後別動不動就跪下,這裡不是皇宮。」
蘭綺的聲音聽起來雖然有些虛弱,卻帶著一些威嚴。
季桃聞言,這才起身站在蘭綺身側,卻依舊低垂著頭,不敢直視蘭綺。
蘭綺看著手裡的清湯寡水,眼中閃過一絲心疼。
她在想,一位備受家裡寵愛的格格竟然在這裡過著這種日子,對她來說是多麼煎熬啊,難怪會想不開跑去自殺。
春蟬不是蘭綺,什麼樣的苦沒吃過。
甚至比這更難的日子還有呢。
蘭綺知道飢餓的難受,她端起碗,將粥一飲而盡。
季桃驚訝地看著蘭綺,低喃道:「小……小主?」
蘭綺放下碗,拉住她的手,輕輕地拍了拍她的手背,說道:「這些年跟著我,受了不少苦吧。」
季桃的眼淚再也忍不住,奪眶而出,「奴婢不苦,只是奴婢心疼小主啊,從前您是鈕祜祿氏的格格,但自從進了圓明園后,就沒過過一天好日子。那些圓明園裡的奴才,狗仗人勢,看小主您心善好欺負,時常剋扣我們的份例,還時常出言不遜,奴婢……」
結果季桃的話還沒說完,便被一陣囂張的聲音打斷。
「喲,奴才給蘭貴人請安。」
蘭綺順著聲音而去,只見三個身穿太監服的男子大搖大擺地走了進來,他們的動作雖然是在行禮,但是臉上那輕蔑的神情和笑容,無一不在告訴蘭綺,他們是來找茬的。
蘭綺靠在床榻上,拉著季桃的手警惕地看著他們。
「你們來做什麼?」季桃見狀,連忙拉過被子蓋在蘭綺身上,又將她護在身後,怒視著三人。
當蘭綺還是春蟬時,她跟著嬿婉來過圓明園。
所以她對眼前的小太監有印象。
好像叫進德,是養心殿大太監總管李玉的徒弟,平日里最是囂張跋扈,仗著有李玉撐腰,沒少搜刮圓明園人的油水。
蘭綺冷笑,這李玉怎麼凈收些不入流的人當徒弟呢,進忠是,進德亦是,不知道的還以為是上任大太監總管王欽教出來的人呢。
「做什麼?自然是來討債了……」
進德溫柔地說著,一把將季桃推開,徑直走到蘭綺面前,居高臨下地看著她,「蘭貴人,真抱歉呢,這時候來打擾您,但是俗話說欠債還錢……」
進德上下打量了蘭綺一番,嗤笑道:「今兒個您落水時奴才差人救您上來的,就連您身上的傷,也是奴才差人請太醫為您醫治,貴人不會賴了這份情吧?」
說著他低頭捋了捋自己的袖口,「蘭貴人還是自己將值錢的東西交出來吧,也省得奴才們動手,傷了和氣。」
就在進德想動手時,季桃「噗通」一聲跪在了進德面前,她扯著進德佩戴的腰帶不鬆手,哭泣著:「求公公放過我家小主吧,您又不是不知道我們的情況,身上哪有多餘的首飾和錢呀,要不讓奴婢還債吧,洗衣做飯什麼都行。」
「跟主子說話呢,你一個做奴婢的插什麼嘴。」說完,進德揚起手,惡狠狠地將巴掌甩在季桃臉上。
季桃白皙的臉上瞬間紅了一片,嘴角溢出鮮紅的血,倒在進德腳下。
進德抬腳,又狠狠地踹了季桃幾腳。
蘭綺心驚,不知怎得突然生出了力氣,從榻上爬起,一把將進德推開,她蹲下身,將季桃擁入懷中。
「別怕,我會保護你的。」
季桃靠在蘭綺懷裡哭泣。
蘭綺冷冷地看著被兩名太監扶著的進德,「放肆,就算我再落魄,依舊還是皇上的貴人,你們膽敢如此無禮,就不怕被皇上知道,治你們的罪嗎?」
「哈哈哈……」進德推開兩名太監的手,站穩身子,仰天大笑起來,「貴人?就您如今這副落魄模樣,還當自己是金枝玉葉呢?我告訴你,在圓明園,我就是皇帝。」
「就是,就是,皇上要是還記得您,怎麼會將您扔在這冷宮一般的圓明園裡,不聞不問呢?」另外兩個太監也跟著附和道,語氣中滿是嘲諷。
蘭綺看著眼前這三個小人得志的奴才,心中怒火中燒,但她知道,現在還不是發作的時候。
她摘下手裡的金鐲,丟給進德,大吼道:「滾——」
進德撿起地上的金鐲,放在嘴裡咬了幾下。
在確定是真的后,他才將金鐲小心翼翼地藏進懷裡,「早拿出來不就沒事了,那奴才就不打擾貴人休息了。」
說完一揮手便帶著太監們退了出去。
房間又恢復了寧靜,只剩下季桃輕微的抽咽聲。
「小主您有沒有受傷?」季桃握住蘭綺的手,想查看蘭綺有沒有被他們傷到。
見蘭綺沒事,季桃這才放下心,自責道:「對不起小主,都是奴婢不好,沒能好好保護您,又害您丟了從府上帶出來的最後一件首飾。」
蘭綺擺手,安慰道:「無妨,身外之物罷了。」
季桃支撐起身子,又跪在了蘭綺跟前。
蘭綺皺眉,這丫頭,怎麼動不動就跪地,她伸出白皙纖長的手指,輕撫著季桃受傷的嘴角,不解地問道:「為什麼要這麼拚命地保護我?不怕被他們打死嗎?」
季桃拚命搖晃著腦袋,向蘭綺表忠心。
「以前是小主給了奴婢第二次生命,小主的一飯之恩和收留,奴婢永生難忘。別說這身上小小的傷口了,就算讓奴婢替小主去死,奴婢也是願意的。」
「什麼死不死的,不吉利,以後別再說了。」
「只要你真心待我,將來我也定不會虧待你的。」
看著季桃,蘭綺想起了阿箬,當年也是如懿的陪嫁侍女,卻為了榮華富貴,賣主求榮,就和現在的季桃一樣,就是不知道在將來的某一天,她會不會也像阿箬一樣背叛蘭綺。
因此縱使季桃是家生侍婢,剛重生為蘭綺的春嬋目前還不能百分百信任她。
季桃聽聞,認真地點點頭。
她伸手將蘭綺扶到凳子上坐下,只是那黃花梨圈椅缺了個角,當蘭綺坐上去時,因重心不穩,差點摔倒。
幸好季桃眼疾手快,將蘭綺扶穩后,又蹲下身子輕輕地捶起了蘭綺的腿。
季桃眼眶泛紅,看蘭綺的眼神又多了絲心疼,忿忿道:「那幫勢力的狗奴才,真不是東西。不僅苛待小主,搶您東西,最可惡的還是剛剛您落水的時候他們還見死不救……」
「這皇上不來也就算了,就連太后都將您忘了,小主,要不我們找找佐領大人吧,讓大人求求太后……」
蘭綺默不作聲,心裡卻盤算起了如何回宮的事情。
她依稀記得前世嬿婉被封為答應沒多久,皇上就帶著太后和眾妃嬪來圓明園避暑。
如果她有機會接近皇上,哄他開心,或許就有機會回宮。
蘭綺伸手撫上季桃手背,「季桃,我想回紫禁城,如果你不願意的話,我可以放你離開。」
聽到這話,季桃立馬跪下,磕頭道:「小主去哪奴婢就去哪,小主千萬別趕奴婢走啊。」
蘭綺扶起季桃,解釋道:「我沒有不要你,只是覺得皇宮那地方吃人不吐骨頭的,你還年輕,還可以去過自己想過的生活。」
季桃搖搖頭,拒絕了蘭綺的好意,她揉揉濕潤的眼角,斬釘截鐵道:「小主去哪,奴婢就去哪。」
蘭綺見季桃堅持,便也應允了。
此刻的她正是缺人的時候,季桃願意留下,或許能幫上些什麼。