第3章 芸歿
劉嬤嬤素來好性兒，特意吩咐姜玉欣這幾日不用當值，日夜陪伴妹妹身側，以防她想不開。
又讓小喜子多來照看著，千萬別讓姜玉芸出事。
紫蘭菀里的宮人本就不多，連同姜玉芸姐妹在內，一共六人，三個太監，三個宮女，他們不但要負責整個紫蘭菀的洒掃，還要順帶打理梅林。
這一下子少了三個人幹活，平攤下來，其他人的活計便重了許多。
婉芳一邊不甘地啐道：「劉嬤嬤這心都偏到天邊去了，憑什麼他們的活計要算到咱們頭上？她做了那等醜事，還有臉活上世上，真是沒臉沒皮透了。」
另外兩個太監雖說平日里與姜家姐妹並無仇怨，但如今平白無故要多做許多功夫，也是一肚子怨氣。
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宮規森嚴，身為卑賤的宮女哪裡能長久不事生產，久卧床榻。
姜玉芸只休養了三日，便又投入到了日常的工作中。
正所謂人言可畏，世態炎涼。
在婉芳的刻意渲染和挑撥下，姜玉芸儼然成了一個爬床成功，卻上位失敗的笑話。
在後宮裡，最不缺的便是踩高拜低之輩，他們紛紛惡言相向，極盡嘲諷之事。
每每此時，姜玉芸都視若無睹，充耳不聞，她把自己當成了個行屍走肉，人前裝聾作啞，任人笑罵。
只在夜深人靜時，獨自舔舐傷口。
僅僅過了幾天，姜玉芸原本鮮活的臉蛋便日漸消瘦，神采黯淡，眸子一片灰敗。
姜玉欣和小喜子想方設法逗她開心，但她總說：「我沒事，你們不必安慰我，時間是最好的良藥，事情總歸會淡去的，我不會掛在心上。」
正當姜玉欣以為這件事情會隨著歲月流逝而逐漸消散的時候。
姜玉芸死了。
被人發現一條白菱弔死在了紫蘭菀的梅林里。
「不，不可能。」
姜玉欣不可置信，一向堅強樂觀的妹妹會毫無徵兆就跑去梅林里自殺。
小喜子一臉不憤，恨恨地道：「聽小路子說，姜玉芸今早剛剛跟婉芳大吵了一架，肯定是婉芳又拿話去刺激她了。一定是她。」
姜玉欣下意識的把拳頭捏得緊緊的，極力的隱忍下，她唇色發白，臉色鐵青。
婉芳,我勢必要讓你付出代價！
姜玉芸的死，在這後宮里如同一顆沙落入了江河，沒有激起一絲漣漪。
但對於姜玉欣來說，卻是倒天塌地的打擊。
「妹妹，妹妹，妹妹.........」姜玉欣追著板車邊跑邊哭。
宮裡的宮女死了，只能由板車拉到宮外的亂葬崗隨意丟棄。
看著板車出了宮門，妹妹越離越遠，姜玉欣癱坐在地，眼淚如斷線的珠子。
可憐啊！她就連哭也不敢太過放聲，只能低低抽泣，唯恐又驚動了哪位宮裡的貴人，亦或又犯了哪個貴人的忌諱。
天空下起了雨，二月的風還帶著凜冽的寒意。姜玉欣的心如墜冰窖，她的天塌了!
那個與自己相依為命、活潑開朗天真浪漫的妹妹走了！她徹底地離開了！
這個世上，再也沒有她那可愛而又溫暖的妹妹了。
淚！彷彿永遠流不盡。
痛！刺骨入髓。
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淋了一天的雨，姜玉欣發起了高熱。
小喜子急得團團轉，偷偷跑到太醫院找陳太醫。
可陳太醫這幾日告假在家，並不當值。
實在沒有辦法了，小喜子將自己好不容易積攢了一年多的月例銀子全給了師父，只求他幫忙買點退熱的葯。
宮裡的太醫院是天下收藏藥物最全的地方，但區區無名宮女，那些人又慣會跟紅頂白，又豈會將她的性命放在眼裡。
高公公是內務府管事大太監，每日都要派人出宮採買，順道讓人帶著退熱葯不過是舉手之勞。
他掂了掂銀子，高公公有些嫌棄，這點銀子也只夠買葯，沒什麼油水可撈。
「這點銀子怕是不夠買葯。但念在你平素是個乖巧的，剩下的為師就幫你補足吧」。
小喜子忙點頭哈腰笑著道：「讓師父破費了，往後徒兒定當加倍孝敬您。」
到了傍晚，採買的宮人從宮外帶回幾副退熱葯。
小喜子忙煎藥喂著姜玉欣服下，到了次日清晨，姜玉欣便退了熱。
看著小喜子一副倦容，姜玉欣：「我好多了，你也累了吧，趕緊去休息。」
小喜子：「我不累，咱們是朋友，照顧你是應該的。」
此時，馮公公已經到了紫蘭菀。
劉嬤嬤等人忙向前行禮：「不知馮總管有何吩咐？」
馮志合滿臉堆笑：「是喜事。前些日子伺候皇上的那個宮女，快把她叫過來，皇上有口喻。」
「這.........」劉嬤嬤大約猜到了他的來意，暗嘆造化弄人，卻也只能如實回答：「那個宮女叫姜玉芸，她，她昨天已經香消玉殞了！」
「什麼？」馮公公大驚，「這好端端的人，怎麼說沒了就沒了呢？」
可轉念一想，侍寢后不記檔對於一個宮女來說意味著什麼，後宮里從不缺落井下石之人。
究其死因，不難猜測。
心裡暗道：當真是命薄無福，只要她能多撐一天，結果將會完全不一樣。
「皇上口喻要破例封她為正八品采女，這事情，.....真是晦氣。」馮公公語氣帶著些急躁。
劉嬤嬤忙跪下請罪：「是屬下等看護不力，請公公責罰。」
「唉！」馮志合重重地嘆了一口氣，「此事錯不在你，是她命薄。好了，都起來吧。咱家還得回去向皇上交差。」
只是這差事辦的，到底是晚了一步。
又過了一個時辰，馮公公的徒弟小夏子傳來皇上的聖喻：追封宮女姜玉芸為正七品選侍，好好安葬。
姜玉欣得知后，心臟彷彿被人生生剮去了一般。
就差一天！這好比在傷口上瘋狂地灑鹽，這聖喻還不如不來呢！
妹妹走了，餘下的路，她只能孤身獨行。
「妹妹，傷害過你的人，我會讓他們付出十倍、百倍的代價。」心裡暗暗下定了決心。
劉嬤嬤流著淚：「唉，造化弄人吶！」看了看姜玉欣，安慰道：「斯人已逝，你要多保重。好在皇上特開聖恩，將你妹妹葬入妃陵，享受香火供奉，給她死後榮光，她總算可以瞑目了！」
姜玉欣抬頭：「死後榮光？」
若真的把妹妹放在心上，為何當初用『不記檔』來羞辱她。