第六章 初到南疆
兩個月後，蘇家一行才穿過赤焰城，抵達流放地——天塹關。
夜幕悄臨，錯落的院舍間，只餘零丁星火。
而分派給他們的院落，家徒四壁都稱不上。
院中，東西兩邊的廂房破敗不堪，只剩下主屋勉強支撐著。
即便做足心理準備的蘇家人，見到這幅景象，也不由得透心涼。
「蘇老。天色已晚，我等不便打擾。還請各位珍重，早些休息。」
立足院中的牧澤抱拳道。
這一路來，即便有蘇笙笙的銀錢供應，但若無這位小將的護送，他們絕對無法如此順利抵達。
蘇老太爺雖還未從心灰意冷中恢復過來，但對這位雪中送炭的小將，甚為感激。
有心想引進屋喝杯熱茶，當下卻也窘迫。
「多謝牧護軍一路照護，玄冥王的大恩大德，蘇某敏記於心。」
知此恩難再報，蘇老太爺也未多客道。
那位牧澤將軍，一路來都沒端過什麼架子，聞言大咧咧一笑。
他退向院外時，略停腳步，對隊尾的青檸笑說：「青檸姑娘，有緣再見了！」
因為涼亭中的過節，這二人一路上沒少針鋒相對。
起初青檸是絕不敢叫板的，但誰叫這位圓臉小將是個耐不住寂寞的人。
蘇家多是老弱婦孺，男子們遭逢家變，情緒低落，女兒家又開不得玩笑。
他便把苗頭對準了青檸，幾番挑釁，總算把堪稱炸藥包的青檸給惹毛了。
蘇笙笙看得出，牧澤將軍無意為難，便由得他們去了。
此刻分別，他特意來打招呼。
一下把所有人的目光都引了過來，倒是讓青檸不敢再放肆，氣惱地扭過頭。
牧將軍這才呵呵一笑，大步離開。
青檸惱火的跺了跺腳，抱住蘇笙笙的胳膊，「小姐，這人還是將軍呢，怎麼如此厚顏無恥？」
蘇笙笙無奈搖頭，一旁的李氏不想多生是非，招呼她倆。
「好了，這還下著雪呢。咱們趕緊進屋打掃下，好讓你祖父祖母烤烤火。」
蘇笙笙忙應下，正要帶著青檸兩個進屋，就見祖母站了出來。
「這一路上，你們忙前忙后的也累了，大家一起打掃吧，還快些。」
祖母發話，蘇家女眷雖已累得不行，還是趕緊應下進屋。
待在青打著火摺子，看清屋內情況，眾人是心涼到底。
裡面別說桌椅板凳，就連床榻都沒有，兩室一堂，整個都是空的。
這一路上，有蘇笙笙的銀錢打點解差，又有牧將軍作保，他們都是自費住的客棧。
當下不過八月，氣候也算宜人，倒也沒覺出什麼苦來。
可這邊境，天氣極端變化，一天竟像過完四季。
午後途經赤焰城，還是暑后喜雨，這會兒卻是冰天雪地。
木窗上的桐油紙，都被吹出數個洞，刺骨的寒風，不斷拍打著碎裂的窗扇。
聚到屋內的一眾，一時無人開口，顯見始料未及。
人困馬乏，蘇笙笙也不再耽擱，找出一些銀錢，讓哥哥蘇恆稷去街上買些吃食。
然後如常的安排起來。
「在青，你去車上把做菜的盆子都拿來，再把這木窗拆了，生盆火。」
在青一概應下，把火摺子遞給蘇老太爺身邊的老管家，匆匆出去。
「雲香雲意，你們去車上卸下被褥家什，我跟青檸她們先打掃一下。」
一路上，眾人滿懷失落，無心理事，所以一直都是蘇笙笙在料理。
此刻到了地方，見她還是如此張羅，倒是讓幾房生出些別樣心思。
但一路上的吃用，都是出自她之手，所以也不好這時說些什麼。
大夫人蕉氏喚過蘇元菱，「明日你祖父他們就要去礦上做事，咱們也搭把手，好讓你祖父早些歇息。」
蘇元菱看著掛滿蜘蛛網的烏黑角落，害怕的躲去後面，「娘，你不知道我怕蜘蛛的。」
青檸以往就沒被蘇笙笙約束過，加上以前大家都不住一院，所以還能裝下。
可這一路來，都在聽蘇元菱說這個不行，那個怕的。
也是冒火的不行，她嘀咕出聲，「說的好像別人就不怕。」
這話放在平時也沒什麼，但自從用了三人的銀錢，蘇元菱就總覺她說話帶著冷茬。
聽祖父不時咳嗽著，她本還想隱忍些，可母親卻只點了她名。
就算此刻聽了母親的話，也莫名覺得被一丫鬟擺了一道，因而就沒動。
外頭寒風咧咧，更襯得屋內冷寂，所以青檸聲音雖小，可全都聽得分明。
蕉氏怕惹得眾人心頭不悅，又連忙換了差事，「那你就去幫忙拿被褥進來。」
如今情況早已不同。
青檸在青和檸語是蘇笙笙的人，雲香雲意又是她母親屋的，連絮晚聽晚都是他們贖出來的。
這會兒連老太太都不說什麼，便是她這個蘇家前任掌家娘子，也都靠後了，那還能腆著臉使喚人。
焦氏有些不滿地拽著自家女兒，不由分說地往外走。
這一路上，都是蘇笙笙幾人在做事，蘇元菱也沒覺出什麼。
可他們的冬衣都是在路上匆忙置辦的，一點不禦寒，外面雪中還夾著雨，蘇元菱冷得不行。
娘親卻要下她面子，讓她心中有些不悅，可又不好回頭再換打掃的活，只得硬著頭皮跟上。
岑氏無措的站了出來，「那我去打些水來。」
走走停停兩個月，岑氏的孕肚卻不怎麼看長，可見辛苦。
只是她家教極好，即便再累也不會說出口。
女子都久住深宅，出入有馬車，哪裡走過這麼遠的路。
岑氏自知能平安走到這，皆因蘇笙笙一直細心照顧，只元菱老是跟人不對付，心中有些不安的她，只好自己主動找些事做。
不等蘇笙笙開口，檸語就攬過了話，「少夫人歇息就好，這活我們來做就是。」
檸語雖然說是她們做，但到底今時不同往日，其他幾房女眷，都紛紛出來搭手。
掃房的掃房，掃地的掃地，男兒們也都忙活開。
在青很快取回盆來，待把零碎的木窗拆下，用棉絮點燃。
屋內打掃的也差不多了，蘇笙笙便取來兩床被褥，在窗棱上方敲上兩個釘子，然後把被子掛上。
兩室暗了下來，好在油燈無風侵擾，總算點上了。
待菜備好，炭也燒出來了。