第七章 炭火之智
在青找來鐵盆，蘇笙笙把炭火裝好后，用灰燼蓋住，送去祖父他們住的東室。
另一個裝好后，給祖母她們住的右室送去暖手。
還有一個，她切了些蔥姜，架到在青支好的木架上，準備熬煮薑湯。
人都凍木了，若就這麼歇下，只怕會生病。
院中的井早塞住了，檸語最終沒有取來水，好在蘇元正敲開鄰舍的門，借了一些水來。
那水還帶著冰碴，青檸加大了火力，才把水燒滾。
趕巧蘇恆稷回來了，「六妹，哥都把這一條街轉遍了，根本沒開店的，什麼都買不著。」
蘇笙笙有些意外，因為隱隱還能聽到一些絲竹之聲，「不應有宵禁呀？」
蘇元正正好過來給祖父取熱水，聞言想起來，「剛才鄰舍的獵戶跟我說，這條街是封著的，想要去另一條街買東西，需付街費。」
蘇笙笙一聽，奇怪起來，「怎麼還按街收費？」
話落，就見哥哥蘇恆稷一臉窘態，連脖子都紅了一些。
蘇笙笙有些醒悟過來，不再多問，「不當事，我做一鍋羊肉湯就是了。」
恆哥在右屋正有些犯困，一聽說要做羊肉湯，立馬從李氏懷裡掙下，跑到中堂。
「姐，我要吃羊湯餅！」
「小祖宗，這會哪做得了餅，連個鍋都沒有。」
蘇笙笙一口拒絕，可是看到恆哥吸著有些不通氣的鼻子，委屈巴巴的，只能改口。
「讓雲香姐姐給你做羊湯麵魚可行？」
恆哥這才乖順下來，興高采烈地守到火盆旁。
主屋兩側只是寢房，中堂是待客的，眼下空空，根本沒有能施展的地。
好在雲香做這個一絕，現又有她們一幫人打手，做這個倒也不難。
很快，一大盆熱氣騰騰的羊湯麵魚就做好了。
裡面的羊肉，也是路上採買的，這會人都到了地，蘇笙笙索性就讓都放上了。
最後撒上些胡荽，就分量十足的端上了桌。
當然，只不過是用三輛馬車上的腳凳，臨時搭的飯桌。
可惜實在太小，只祖父祖母幾個長輩用著，其餘人都只能抱著碗去木板床上坐著。
地上寒涼侵骨，找不到替代物的蘇元正，無奈把馬車板搬進了屋，勉強搭了三個床。
因為人生地不熟，加之沿途打點耗費頗多，也不能老去客棧住，更不知客棧是否接納
再說解差看在玄冥王的面子上，把鐐銬什麼的都提前取了，他們也不好隨意挪動地點。
不過，窗子皆用被子封擋，又有炭盆烘手，室內很快就暖和起來。
又則人一個不少的平安抵達，還能有這熱騰騰的飯菜，是以一眾心中凄惶暫且放下。
靜聽窗外寒風呼嘯，慢飲碗中熱湯，驅散寒意。
祖母見祖父食的很少，有些擔心，「人在就好，旁的都不重要。」
於眾人眼中，一向風清氣正的祖父，自被流放后，日漸消減。
連長眉銀髮都失去往昔光澤，再油燈下尤顯枯竭。
不說蘇笙笙看得有些心驚，就是其他人亦都提著心。
生怕到了地方，蘇老太爺提著的一口氣放下，人反而會不好了。
最後，祖父只是拍了拍祖母的手，仍然是沒說什麼。
氣氛一時低迷，一眾心事重重地吃著飯，再無人出聲。
待用完飯後，各自沉默地回了屋。
蘇笙笙撐至此時，已是累極，但仍堅持至眾人就寢，炭火添足，才回屋歇息。
馬車板狹窄，僅能容兩人。
祖母年邁，自然不能卧於冰地，大嫂有孕，女眷們皆未與她相爭。
蘇笙笙進屋時，青檸即刻讓開位置，「小姐睡這，奴婢已為你暖好了。」
蘇笙笙眼皮都有些睜不開了，緊挨著青檸躺下，不忘把封窗的被角，都敞開一塊。
臨靠窗的蘇元菱，被外邊灌入的冷風吹的打了個寒戰，不滿的看向蘇笙笙。
「六妹這是做什麼，是想把我們都凍病了？」
蘇笙笙沒法跟她解釋什麼是一氧化碳中毒，也沒精神多說，只低聲道：「明日在跟四姐解釋。」
哪知蘇元菱一路上都憋著火氣，被丫鬟頂撞就算了，如今連蘇笙笙都不屑理她。
深覺受辱的她，聲音尖銳起來，「開窗燒炭，哪有此等道理？」
連續趕了三千里路的女眷們，早已疲憊不堪，人都是半夢半醒的。
蘇元菱這一聲，把所有人都吵醒過來。
蘇笙笙有些頭疼，合上眼睛，「四姐可知，為何火燒起來，人會有窒息感？」
蘇元菱不解其意，但不耐回她，便沒有開口。
蘇笙笙也沒介意，繼續往下說。
「將兩根長短不一的蠟燭，用空罐蓋住，燃燒一段時間后，你會發現燒得最多的是下面短的那根蠟燭。」
恆哥聽到這屋蘇笙笙的說話聲，很快從東屋溜了過來。
不等蘇笙笙反應，就吭哧吭哧的鑽進她的被窩裡，「恆哥也要聽故事。」
一雙小涼手，倒是把蘇笙笙給冰精神了些。
想著這些都是常識，也應普及給大家，她便整了整精神。
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「同樣，將兩根對等的蠟燭放到外邊，卻能一直燃燒到底。而罐中的蠟燭因空氣有限，只能燒一小截便會熄滅。」
恆哥不愧被蘇笙笙訓練過，很快轉過彎來，「我明白了，所以我們就是那蠟燭。」
「對，恆哥真聰明！」蘇笙笙憐愛的摸了摸他凍紅的小臉，「咱們這麼多人擠在一起，就像很多根蠟燭蓋在罐子里，會更快熄滅。」
強打精神聽著的眾女眷，都是似懂非懂，可聽一個孩子都明白了，倒不好再問了。
蘇元菱一直被誇讚是家裡姑娘里才華最出眾的，此刻卻覺有些下不來台。
「六妹是從哪聽來的？真是危言聳聽！」
一路上，蘇元菱沒少發她的大小姐脾氣，那時大家都在忙著趕路，也沒人跟她去較真。
但恆哥最是護著蘇笙笙，一聽就要往被子外竄，但被蘇笙笙早有預知的扣住了。
可恆哥的嘴就沒機會被堵住了，立下嚷嚷起來。
「夫子說不知為不知，四姐讀書少，不知道很正常，但應要謙遜有禮，多讀書才是。」
現在連一個四歲孩童都敢說教她，蘇元菱再也忍不下去。
尤其聽到被蘇笙笙摁著不讓說話的青檸，吃吃笑出聲，更覺顏面無存。
「蘇恆稷讀書倒是多，可那有什麼用？蘇家男子都不能考科舉了！」
無疑，蘇元菱的話，精準狠地戳到了所有人心中的隱痛。
蘇家祖輩都是讀書人，可到這一脈就徹底斷了仕途，縱使學富五車也難再有用武之地。
是以蘇元菱話落，一室的呼吸聲都變得沉重起來。
二夫人鍾氏，狠狠瞪了蘇元菱一眼，一把蒙上了被子。
「姐，讀書無用，是不是恆兒以後就不用去上學了？」
蘇笙笙輕拍了拍他的背，「恆哥，烹羔宰牛……的上一句是什麼？」
恆哥有蘇笙笙啟蒙，早就熟記於心，「天生我材……復……」
稚嫩的聲音，穿過中堂傳入左室。
「姐姐說過，當官雖顯，但更要忠於自我。就像作詩的人，雖遭流放，但不以失意喪志，嗯……嗯，被冤枉也不要怕，因為天地自有公道存焉，只要我們……」
「人無執，天地自寬，還君清白，終有時！」
蘇笙笙續上，蘇元菱轉過身去。
一室沉寂下來……