第1章 立儲
殘妝七月孟秋天,清風淺涼正好眠。
「唉,人生不如意十之八九。」
沈卿言閑坐在鞦韆上,有一搭沒一搭的晃著。
「要想開心,就只能想想那剩下的十之一二了,你說對嗎?寧遠。」
青色理花勁裝的男子走到她身後,將鞦韆輕緩停住,脫下大氅披在她身上。
「公主,已經三更天了。」
「你叫我什麼?」卿言俏皮的歪著頭問他。
「嗯……言兒。」男子鬧了個大紅臉。
「再記不住就罰抄一百遍。」卿言咯咯的笑,端的一副沒心沒肺的樣子,讓人看不出愁緒。
「那,回吧。」卿言滑下鞦韆,理了理身上的大氅,看了身旁的男子一眼,臉上笑意微倦。
邁著小步子走在通往儲幽閣的鵝卵石小道上,腳底微微凹凸不平的觸感讓卿言想起了那個時代的腳底按摩器。
許是心思魂游天外,又許是地上障礙太多,卿言腳下一軟,冷不丁就是一個趔趄。
「哎呀!」
「小心!」幸而寧遠眼明手快。
卿言攀著寧遠的手臂,剛勁而有力的依仗讓她免於與大地接觸,也讓她捨不得離開。
寧遠亦如此,掌心柔軟的觸感直至心尖。今日以後,這樣的接觸怕是再難有機會了。
兀的,卿言像是想到什麼,撒嬌似的抬頭看著面前的男子:「寧遠,你背我回去。」
「好。」
可看著齊自己胸高的女孩,寧遠竟無從下手。
曾幾何時,那個總角小女兒已出落得如此亭亭玉立了!
是啊,白駒過隙,十年光陰,他的言兒也長大了。
「還愣著幹什麼,快轉過去。」卿言催促著,手忙腳亂的往他背上爬,一如既往的不得要領。
寧遠心頭微笑,彎腰將她托住,背在背上。
進寢殿時,背上的可人兒已經睡著了,寧遠把她交給貼身的宮婢墜兒,再深深看了一眼,退了出去。
唉,明日愁來明日愁,今朝有花今朝香。卿言睡得心安理得。
整個朝堂都知道,自大齊戰神寧狄以身殉國后,他唯一的血脈寧遠,就被隆慶帝接入宮中親自撫養,並敕封為寧國公暨車騎將軍,一時間,寧家軍無不感恩於皇恩浩蕩。
彼時,寧遠十歲,卿言六歲。
而整個朝堂都不知道的是,寧遠與大公主沈卿言這對青梅竹馬,已暗渡陳倉許久,只差私定終身了。啊,不對,應該是大公主肖想寧將軍許久,只差霸王硬上弓了。
此時,寧遠二十歲,卿言十六歲。
本來,依著這種情形,皇帝將寧遠招了做駙馬,也屬理所應當,可怨就怨在這大公主的身份,不日就要變成一人之下萬人之上了。
隆慶二十一年八月丙申朔,卿言看過皇曆,今日宜祭祀、祈福、嫁娶、入宅、出行、開市……總之是個諸事皆宜,錯過了就要再等一百年的黃道吉日。
當然,欽天監也這麼說,否則,此時也不會有卿言盛裝立於基高九尺的乾泰殿前。
金鑾初開,祀舞備樂,承茲宗嗣,九儀方台。
眼前威嚴凝重的宮殿,台基以須彌座為飾,彰顯著帝王至上的地位,周圍的欄板望柱均以祥雲盤龍為雕,卿言心裡細數著漢白玉石階,輕開廣袖,緩步登上了殿台最高處。
「宣大公主覲見。」
唇紅齒白的公公尖細的聲音落入卿言的耳朵,她抬頭望了一眼這最高規格的重檐廡殿頂,稍整廣袖抬步入殿。
滿朝文武數百隻眼登時全落在卿言身上,卿言心裡輕哼一聲,目不斜視的在大殿中央正對九五之尊參行大禮。
總管太監王懷勝掃了一眼全場,在隆慶帝的示意下,小心翼翼的展開一簾捲軸,聖旨特有的明黃色十分醒目:
「朕奉先皇遺詔登基二十餘載,秉傳先帝之德功,制治於未亂,保邦於未危,夙夜兢兢,……」
王懷勝的聲音落在卿言的耳朵里就成了聒噪,聖旨上的諸多云云皆是過場,卿言有一搭沒一搭的聽著。
「……著冊立為長公主,賜號\u0027平秋\u0027,望爾能竭盡輔佐,為民效力,為朕分憂!」
終於念完了。卿言舒了一口氣,因為垂首屈身跪在冰冷的御窯金磚上,膝蓋生硬的疼。
本以為可以起身,卿言卻又聽見了王懷勝尖細的聲音:
「……另賜奉天殿大學士,世襲一等公,太師傅洐之長子大理寺卿傅雲軒為駙馬暨長公主國夫,以正長公主之名,一月後大婚,著所司擇日備禮冊命。欽此!」
大婚??!!
卿言顧不得禮數猛然抬起頭來,墨黑的雙眸不可至信的盯著龍座上的皇帝,而隆慶帝一臉瞭然的神情讓卿言的瞳孔瞬間憤怒的放大。
一月後大婚,看來謀划已久了。
「公主,接旨謝恩吶!」王懷勝望著愣在當場的平秋公主,只當是雀躍不已的失態。
卿言余怒未消,此時卻只得收回目光,在文武百官千姿百態的注視下,滿心憤懣的接過聖旨,咬牙切齒的開口:「兒臣謝主隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
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隆慶帝笑著點了點頭。
卿言敢肯定,剛剛自己的憤怒,隆慶帝定然看在眼裡,可他卻在笑,一直在笑。
「平身。」
眾人得旨皆起身,全場只有卿言慢了整整一拍。
對,她是故意的。
文武百官的目光又盡數落在卿言身上,千姿百態,寧遠此時也看著她,心裡焦急萬分,而剛剛被點到名的大理寺卿傅雲軒,卻是嘴角微微上揚。
卿言緩緩起身,這種程度的抗議該是隆慶帝的底線了,在得到隆慶帝恩准后,卿言手握聖旨立於帝座左側,接受朝堂下群臣屈膝俯首,眾口同聲的讚詞:
「恭賀長公主千歲,千歲,千千歲。」
「望今後列位臣工同心同德輔佐長公主,以求國泰民安,德行昌盛。」隆慶帝很滿意。
「臣等遵旨。」而百官雖眾口一詞卻各懷鬼胎。
大齊開國近三百年曆經十二帝,歷史上曾出過兩個女帝,澄澤女皇沈虹和康源女皇沈肅眉,她們便是不遜於男子的巾幗女傑。循祖制,若皇帝無男嗣可立為太子,便可將皇后嫡出的皇長女立為長公主,同儲君位,而隆慶帝已四十有八,於是才有了今天這一出。
身為皇長女的卿言,這是責任也是無可奈何。其實卿言並非沒兄弟,只是沒有合適做太子的兄弟罷了。
皇長子沈卿桓,卿言的同胞長兄,天生目盲;皇二子沈卿昱,卿言的二哥,十二歲那年一場連續三天三夜的高燒,不僅將他燒成了痴兒,也一併燒掉了他唾手可得的太子之位;皇三子沈卿弘,卿言的三哥,十九年前隆慶帝遠征喀木斯汗國,遇上一女子對其心動不已,遂立為洛妃,並在兩軍交戰之時生下一子,可一次敵軍夜襲,隆慶帝一時疏忽與妻兒失散,雖平定汗國后暗訪數月,卻只找到洛妃,皇子流落民間至今杳無音訊。
爾後,後宮佳麗三千,卻無一人生出男嗣,就連有子嗣者也甚少,於是坊間便開始流傳:澄康盛世,天命女皇。
隆慶帝立儲可謂是順民意遵天命,而文武百官卻在明爭暗鬥中漸漸角逐出兩派:一派以國丈上官清為首,擁立長公主繼承大統;一派以先皇第三子晉王為首,主張皇帝過繼晉王長子並立為太子。今日皇帝先立儲后賜婚的舉動無疑是給了晉王黨一個警告,一向中立的權臣顯貴傅家已歸屬公主黨。
傅家累世公卿,傅家太公傅廷鶴更是三朝元老,雖已告老歸田,但其門生遍布朝野,可謂是天下清流之首,若得傅家相佐,卿言的江山先穩一半。傅家歷代祖訓,擁護皇室正統,若不是隆慶帝的皇位來得不那麼光彩,傅家也不至於中立至今才有鬆動。
帝王果然是極善平衡之術,玩弄眾人於股掌,連骨肉血親也無例外。
中秋過後,儲幽閣也有了些涼意。閣中落葉瑟瑟,既應了季,也隨了景。
「母后,此事您是否早已知曉?」自宣旨后,卿言已三日未出儲幽閣,外人皆以為長公主忙於備嫁,只有上官皇後知道她真正的心思。
「言兒,你父皇這麼做自有他的道理。」向來溫婉嫻靜的上官皇后沒有正面回答,似有些無奈。
是啊,天家的公主何時輪到自己做主?卿言有些自嘲的笑笑:「母后,是言兒任性了。」
上官皇后一陣心疼,同胞兩個孩子,幼女更是心頭肉。
「言兒,傅雲軒是難得一見的才子,文採風流形容俊秀,且性格也謙和溫潤,況且你們兒時就相識,你父皇不會虧待你的。」上官皇后終究沒忍住滿腹的勸語,但臉上原本配合說詞的微笑卻顯得十分僵硬。
卿言點了點頭,強迫自己的表情自然,希望不要加深她的心疼。
「母後知道你和寧遠青梅竹馬,」說到這,上官皇后似乎突然有了什麼主意,「不如,由母後來請旨,招寧遠為側附馬如何?」
「啊——?」卿言張大嘴,瞳孔不可至信的擴大,墨黑的瞳色因驚訝而慢慢轉淡,臉上的表情一時完全僵在當場。
倒不是這一女二夫的搭配讓卿言震驚不己,因為遵祖制,為平衡外戚,大齊女帝和男皇一樣也可三宮六院。不過,在這男尊女卑的世界里,側駙馬似乎有些另類。
「母后,這件事還是讓孩兒自己去說吧!」見上官皇后說得一本正經,卿言趕忙制止。
寧遠……
卿言一陣揪心。
「就依你。」上官皇后微微一笑,權當卿言同意了這種折中的辦法。
送走上官皇后,卿言回到書桌前發獃,讓本該快速運轉的頭腦任性的享受片刻的空白,全然沒有注意到已有一人正立於桌前。
「公主——」墜兒將湯盅放在桌上。
「別吵,煩著呢!」卿言不耐煩的打發墜兒,小妮子讓她喝了一個月的冰糖燕窩,早就想反抗了。
「女大十八變,小妹這脾氣又見長了。」一個溫和的男聲隨著腳步一起入內。
「哥,」卿言趕緊從座位上跳起來,從內監手裡接過男子的手,扶他坐下,「你怎麼來了?若是有事,讓人喚我過去便是。」
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男子一身銀月色的長衫襯得整個人儒雅精緻,只是那雙美瞳因沒有光澤而失去了半分靈氣,「看來真是生氣了,連我慣用的茶碗也摔給了。」男子端起墜兒呈上的茶碗輕撫,然後呡了一口茶,微笑戲謔。
「哥,父皇他太過分了。」
雙目失明的皇長子沈卿桓向來溫吞,與世無爭的性子讓他對這個胞妹也是寵愛至極,以致於卿言在他面前是放縱到肆無忌憚。
「那小妹打算如何對付過分的父皇。」沈卿桓順下她的話軸,如此大不敬的話也只有這兩人敢講。
「拒婚,打死也不嫁。」卿言氣鼓鼓的一屁股坐下。
「然後和寧遠雙宿雙棲,接著國無儲君朝無良將,被好事者趁機發難滅了整個寧家軍,順便惹火本就搖擺不定的傅氏一族。」沈卿桓笑得一臉雲淡風輕。
「哥,若不發泄出來,我怕婚禮那天會將那個傅雲軒直接踹出新房。」
「那就踹他出新房,也比天翻地覆的好。」沈卿桓想了想,執過她的手,在掌心寫下一個字。
攏。
卿言心中一下子明白父皇所有用意。
傅氏乃權臣望族,在朝為官以逾百載,大有功高蓋主之嫌,況且隆慶帝以極端手段獲取皇位,朝堂上下本就非議頗多,當時宮變之際傅氏一族堅持中立,至今才以聯姻形式轉變立場,若不是隆慶帝登基以來政績斐然,一向維護皇室正統的保守派傅家,也不會在此時鼎力相助,還將長子嫡孫送入宮中為駙馬,看來傅家此次是決意投誠了,如此一來,這隆慶帝心心念念的事他豈會不理。
「任性也得有個度,哥,我明白。」卿言無可奈何的嘆了口氣。
「小妹,」沈卿桓心疼的低喃,「我是你哥,不是皇兄,所以,你的任何決定我都會支持。」
「哥,謝謝!」謝謝你一直以來都力挺我,卿言憨憨地笑,心中苦澀卻釋然。